1
漆黑的夜晚，阴暗的巷子里，这是黑暗的聚集地。
一名流浪汉正面临着生死大劫。
独立交易市的气温——这个时期正暖和，然而包在破烂衣服里的他却像被寒气冻着一样狂抖个不停。沙哑的喉咙好似在寻求什么似地露了出来，喉头没有什么肉，只有皮像贴在刀刃上面般凸了出来。从破烂衣服的缝补处露出的手臂细瘦丑陋，皮包骨的肩膀令人觉得可怜。
而他的左手。
左手的小指、无名指，还有中指，像是被挖掉般缺少了。
「……」
他饥渴无比，瞳孔灰黯无光，肮脏的身体横倒在硬邦邦的地面上，最后连身体的颤抖也停下来了。他勉强算是活着，却也已经快死了，只是在慢慢等待生命的消逝——现在的他正处于这种状态。
市集开办就在眼前的这个都市，夜晚依旧回荡着热闹的声音。对身为流浪汉的他来说，市民和外地人随意展开的酒宴宛如遥远国度里发生的事，是和自己无缘的另一个世界的声音。
事实上，流浪者身边的漆黑空间没有动作、没有震动、没有摇晃。冰冷的空气只是围在他身边飘荡，充满了浓厚的死亡气息。
原本应该是如此的。
「……啊。」
轻飘飘地，寂静的空间里扬起一阵风，他的视线向上扫过去。
头上有个人站着，正看着自己的脸，在黑暗之下看不见对方的表情。黑影有着人形的轮廓，让他很快地联想到了死神。
在濒死之人面前出现的黑影，加上男子的意识已经朦胧模糊。
会以为是死神前来接他也是理所当然的吧!
「失礼了。」
语毕之后，是一点也不像是感到失礼的粗暴动作，死神拉起流浪汉的左手，而他连挥开的力气都没有。被拉上去的手——死神仔细观察缺掉了手指的左手，「喀」地笑了一声。
「果然这种事还是要找有经验的才行哪!新手不行，完全不行。擅自乱动被人发现，而且居然还被打倒，甚至连计画都被抖了出来。所以这次要交给你了!」
他的指尖似乎抓着什么东西，那是大约只有指尖大小的颗粒。死神抓住流浪汉的下颚，硬是撬开他的嘴把颗粒放了进去，但他的喉咙已经连吞咽的能力都不具备了。
「吞下。」
死神硬是把他的头拉了起来后，在耳边喃喃说道：
「吞掉、吞掉、吞掉、吞掉、吞掉、吞掉、吞掉、吞掉、吞掉、吞掉。」
像诅咒一般说个不停，意识朦胧的流浪汉望向天空的黑幕，看见了建筑物之间露出脸来的月亮。那是有着两对刀刃的月亮——弦月，曾几何时，黑暗的聚集地里也照进了月光。
用尽最后的力气转动视线，死神的脸孔也被明亮地映照出来。
眼睛带着光辉，嘴角犹如天上的弦月直接贴了上去般，画出美丽的弧线。
那是一个爽朗得像小孩子般天真无邪的笑容。
「吞下。」
流浪汉明白了，这家伙不是死神。
「快吞下去。」
是恶魔。
2
「我是三号街自卫骑士团团长，汉尼巴尔•昆萨。」
位于独立交易市哈斯曼的三号街，区公所的一个房间里。
这里是集会用的讲堂。
各街的自卫骑士团团员们齐众一堂，在绝对说不上宽敞的建筑里，众人闹哄哄地抬头望向讲台上。
独立交易市公务员的自卫骑士团虽冠有「骑士」之名，却和一般国家的骑士团性质不同。
他们没有侍奉的君王，也没有奉献的国家。实际上，与其说是「骑士团」，不如说是防卫都市
的志愿制「自卫队」还比较接近。团员几乎都是拥有战技的前佣兵和市民，一个贵族也没有，入团时举行的某种仪式，也只不过是形式上的礼仪罢了。
所以其成员混杂，有在都市中土生土长的人，也有外地的移民。由于拥有市民权的人都有入团的资格，所以骑士团几乎成了人种和年龄皆十分混乱的组织。
加上——这些人几乎都是男性，女性的存在十分罕见。原本自卫骑士团的制服就是针对男性所设计的，女性使用的场合下必须将细部改成适合自己使用，也许要用其它东西替代，也许要配合尺寸发订单等等，必须花上不少手续，事实上现况就是人数少到没有必要准备女性制服。
三号街自卫骑士团团员瑟希莉•坎贝尔正是那稀少的存在之一。在这充满男性的空间里，她独自一人，以赤红的眼瞳注视着讲台上的人物。
「我来简单报告昨夜的怪异死亡事件。」
讲台上，三号街自卫骑士团团长，汉尼巴尔•昆萨正在报告。
汉尼巴尔是个面目狰狞的巨汉，有着秃头和茶褐色的肌肤，鼻子塌下去的脸颊上有着延伸至脖子的十字伤痕，巨大的身躯上不是肥肉，而是强韧的肌肉。平常挂在马鞍上的大剑被他若无其事地挂在腰上，光是站在那里就散发出一股慑人的气氛，实在难以想象他已年过六十。
他以粗哑的嗓音开始报告：
「先前我