第一卷 Knight 第3话 魔剑

  1

  漆黑的夜晚,阴暗的巷子里,这是黑暗的聚集地。

  一名流浪汉正面临着生死大劫。

  独立交易市的气温——这个时期正暖和,然而包在破烂衣服里的他却像被寒气冻着一样狂抖个不停。沙哑的喉咙好似在寻求什么似地露了出来,喉头没有什么肉,只有皮像贴在刀刃上面般凸了出来。从破烂衣服的缝补处露出的手臂细瘦丑陋,皮包骨的肩膀令人觉得可怜。

  而他的左手。

  左手的小指、无名指,还有中指,像是被挖掉般缺少了。

  「……」

  他饥渴无比,瞳孔灰黯无光,肮脏的身体横倒在硬邦邦的地面上,最后连身体的颤抖也停下来了。他勉强算是活着,却也已经快死了,只是在慢慢等待生命的消逝——现在的他正处于这种状态。

  市集开办就在眼前的这个都市,夜晚依旧回荡着热闹的声音。对身为流浪汉的他来说,市民和外地人随意展开的酒宴宛如遥远国度里发生的事,是和自己无缘的另一个世界的声音。

  事实上,流浪者身边的漆黑空间没有动作、没有震动、没有摇晃。冰冷的空气只是围在他身边飘荡,充满了浓厚的死亡气息。

  原本应该是如此的。

  「……啊。」

  轻飘飘地,寂静的空间里扬起一阵风,他的视线向上扫过去。

  头上有个人站着,正看着自己的脸,在黑暗之下看不见对方的表情。黑影有着人形的轮廓,让他很快地联想到了死神。

  在濒死之人面前出现的黑影,加上男子的意识已经朦胧模糊。

  会以为是死神前来接他也是理所当然的吧!

  「失礼了。」

  语毕之后,是一点也不像是感到失礼的粗暴动作,死神拉起流浪汉的左手,而他连挥开的力气都没有。被拉上去的手——死神仔细观察缺掉了手指的左手,「喀」地笑了一声。

  「果然这种事还是要找有经验的才行哪!新手不行,完全不行。擅自乱动被人发现,而且居然还被打倒,甚至连计画都被抖了出来。所以这次要交给你了!」

  他的指尖似乎抓着什么东西,那是大约只有指尖大小的颗粒。死神抓住流浪汉的下颚,硬是撬开他的嘴把颗粒放了进去,但他的喉咙已经连吞咽的能力都不具备了。

  「吞下。」

  死神硬是把他的头拉了起来后,在耳边喃喃说道:

  「吞掉、吞掉、吞掉、吞掉、吞掉、吞掉、吞掉、吞掉、吞掉、吞掉。」

  像诅咒一般说个不停,意识朦胧的流浪汉望向天空的黑幕,看见了建筑物之间露出脸来的月亮。那是有着两对刀刃的月亮——弦月,曾几何时,黑暗的聚集地里也照进了月光。

  用尽最后的力气转动视线,死神的脸孔也被明亮地映照出来。

  眼睛带着光辉,嘴角犹如天上的弦月直接贴了上去般,画出美丽的弧线。

  那是一个爽朗得像小孩子般天真无邪的笑容。

  「吞下。」

  流浪汉明白了,这家伙不是死神。

  「快吞下去。」

  是恶魔。

  2

  「我是三号街自卫骑士团团长,汉尼巴尔•昆萨。」

  位于独立交易市哈斯曼的三号街,区公所的一个房间里。

  这里是集会用的讲堂。

  各街的自卫骑士团团员们齐众一堂,在绝对说不上宽敞的建筑里,众人闹哄哄地抬头望向讲台上。

  独立交易市公务员的自卫骑士团虽冠有「骑士」之名,却和一般国家的骑士团性质不同。

  他们没有侍奉的君王,也没有奉献的国家。实际上,与其说是「骑士团」,不如说是防卫都市

  的志愿制「自卫队」还比较接近。团员几乎都是拥有战技的前佣兵和市民,一个贵族也没有,入团时举行的某种仪式,也只不过是形式上的礼仪罢了。

  所以其成员混杂,有在都市中土生土长的人,也有外地的移民。由于拥有市民权的人都有入团的资格,所以骑士团几乎成了人种和年龄皆十分混乱的组织。

  加上——这些人几乎都是男性,女性的存在十分罕见。原本自卫骑士团的制服就是针对男性所设计的,女性使用的场合下必须将细部改成适合自己使用,也许要用其它东西替代,也许要配合尺寸发订单等等,必须花上不少手续,事实上现况就是人数少到没有必要准备女性制服。

  三号街自卫骑士团团员瑟希莉•坎贝尔正是那稀少的存在之一。在这充满男性的空间里,她独自一人,以赤红的眼瞳注视着讲台上的人物。

  「我来简单报告昨夜的怪异死亡事件。」

  讲台上,三号街自卫骑士团团长,汉尼巴尔•昆萨正在报告。

  汉尼巴尔是个面目狰狞的巨汉,有着秃头和茶褐色的肌肤,鼻子塌下去的脸颊上有着延伸至脖子的十字伤痕,巨大的身躯上不是肥肉,而是强韧的肌肉。平常挂在马鞍上的大剑被他若无其事地挂在腰上,光是站在那里就散发出一股慑人的气氛,实在难以想象他已年过六十。

  他以粗哑的嗓音开始报告:

  「先前我

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