「还有这些孩子的事情。」
紧接在瑟希莉之后说话的人是莉纱，她蹲在人外野兽的尸体前抚摸着它们的皮毛。
「你们对这些孩子下了药对吧!」
「用药……?」
「应该不只一次，而是定时地用药。藉由药物破坏这些孩子们的理性，使它们能如你们所愿地被操纵，是不是?不然……」
莉纱哀伤地垂下了眼睫毛。
「不然它们不会发出那么悲伤的叫声……」
瑟希莉俯瞰头目，他则别开了脸。
「……一般的盗贼团竟能饲养人外，真令人难以置信，背后一定有什么阴谋吧?」
终于被问到了问题核心，身为头目的男子脸色苍白，终于——
「——。——，——。」
他说了几句话。
听是听见了，瑟希莉却无法理解，就像异国的语言般无法理解——而且还有种刺耳的感觉。然而一旁的莉纱却似乎听懂了，她吃惊不已地喃喃吟道：
为什么会把席坤——
「席坤……?」
「快离开那家伙身边啊，瑟希莉•坎贝尔!会被卷进去的!」
说时迟那时快，两只手臂已经伸过来抱住瑟希莉并将她拉开，瑟希莉就这么毫无防备地被路克抱在怀里。
「你、你做什么!」
她满脸通红地抗议，却马上因为眼前的状况说不出话来。
头目的肉体产生了变化。
「仔细看着吧!瑟希莉•坎贝尔。」
路克在她耳边低语：
「那就是『恶魔契约』。」
4
男人的肩膀上像是被咬碎了般穿出一个洞。
那是个正圆形的空洞。
肩膀、胸膛、手指、侧腹、左眼，还有额头，都不规则地冒出大小不一的空洞，每次都会发出「嘶、嘶」那种气体喷出的声音。男人还来不及喊痛便已翻出白眼，迈遢地流下口水并失去了意识，然而空洞依然毫不留情地吞噬着男人。
渐渐地，男人的身体变得浑身是洞。
瑟希莉眼睁睁看着这场侵蚀发生。
「『恶……恶魔契约』?就是这个?」
「你应该知道代理契约战争吧?」
代理契约战争。
那是四十四年前，使大陆所有国家纷扰不断的一场战争。瑟希莉也知道，独立交易市的诞生便是源于脱离那场战争寻求独立的结果。当时哈斯曼氏为了收容难民而开拓的地方，就是现在的独立交易市。
祖父似乎也经历了那场战争，瑟希莉曾经听父亲说过那是场彷佛人间炼狱般的战争。
代理契约战争被人们称为炼狱的原因只有一个。
就是现在已经被大陆法列为禁忌咒术的——
「恶魔契约……」
契约信仰分为两大类，即『祈祷契约』和『恶魔契约』。
瑟希莉轻声说着，路克接着回应：
「和以玉钢为触媒的祈祷契约不同，恶魔契约以人类的血肉为触媒。恶魔契约让空气中的灵体吞食肉体，使得到血肉的灵体恶魔化。使役这恶魔并将其放在战场上，就是代理契约战争的由来。」
奉献出的血肉当然无法复原，因为制造恶魔需要牺牲。
然而，当时疯狂执着于眼前胜利的国家们看好恶魔的战力，战争末期时，不只正规的士兵，连被征召服役的一般国民都被迫签下契约。战争地带遭到连所属国都不明的恶魔们骚扰，位处国境的市街被破坏殆尽。由于「是恶魔参与战争而非人类」的性质，使那场战争被称为『代理契约战争』。
战后的大陆将这种契约列为禁忌咒术。各国在重建自己国家时煞费苦心，加上原本只有在边境才会使用的祈祷契约被当成恶魔契约的替代品而使用广泛，差点将大陆逼到毁灭境地的恶魔契约才就此消灭——表面看来是如此。
「恶魔契约需要一个发射装置般的咒文，那是被称为『死亡咒文』的死亡之语……啊，该死。」路克不爽地说道：「实际上，契约只要奉献一部分的肉体，但那家伙似乎自暴自弃地放弃了一切，可恶。」
「可、可是恶魔契约应该已经被大陆法禁止了啊!」
「看起来是被禁止了，但事实上就在你眼前发生了，看清楚吧!」
瑟希莉唔的一声正要反驳，却在回头看向路克时倒吸了一口气。
路克紧盯着头目的变化，右眼里卷起一股黑色混浊的情感漩涡，是憎恶?愤怒?她不清楚。总之，他右眼里混杂的情绪无法以言语形容。
——说起来……
为什么路克会对恶魔契约如此熟悉呢?
「来了!」
看着看着，空洞已经将头目的肉体侵蚀殆尽。
然后是暴风雨前的宁静。
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