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「……独立交易市公务员三号街自卫骑士团——」
她放松了脸部肌肉,说出自己的名字:
「瑟希莉•坎贝尔。」
瑟希莉跑出工坊,阳光笔直射人她的眼底。因为刚从阴暗的空间里突然跑到烈日当空的户外,她眯了下眼睛等待视力的恢复。
一间一问的商店栉比鳞次。以左右两边相对的商店为墙,眼前展开一条长长的道路。她所造访的打铁铺位于这条商店街的最末端,其它商店则大多以贩售小饰品和生活用品为主。
这里是独立交易市哈斯曼三号街中央大道的『物流』商店街。
门庭若市的商店街——此时人潮停止了流动,群众停下了脚步,平日喧嚣的人潮现在却化为了骚动,逐渐形成一道人墙。
「怎么啦?发生什么事?」「看不到啦,是啥啊?」「是不是有人在闹事啊?」
耳边断断续续传来市民们交头接耳的声音,突然之间,人墙内接连响起女性的惨叫声与男子的怒吼声。
在遥远人墙的上端,可以看见高举的手斧轮廓。
「糟了!」
瑟希莉长靴一踏,在铺着石头的街道上冲刺。
结实高佻的身体飞也似地急奔而去,直顺的长发散落肩上。她双唇紧闭,火红的眼眸直盯着前方。
退开!她强力的呼喊让卡着位置的市民连忙闪开——如荡开的水波般让出一条道路。都市骑士团里罕有女性存在,再加上护胸的造型强调出她丰满的胸部,瑟希莉身上顿时凝聚了好奇的视线。但她却没有因此分神,直线冲刺地跑了过去。
「我是自卫骑士团的人!」
从群众里冲出来后,瑟希莉走进围观群众环绕成的圆形空间——在那里,有一名男子正挥动着手斧闹事。
「你在做什么?」
扑鼻的异臭让出言暍斥的瑟希莉眉头紧皱。
男子身上穿着一件破破烂烂、老旧脏污的衣服,他蓬头垢面且又光着双脚,一眼就能看出是个流浪汉。异臭的来源似乎是酒臭加上体味,脸孔上的皱纹数量显示出年纪已经不小了。
男子口齿不清地大喊着,握着手斧的右手和空着的左手胡乱挥舞并牵制着四周,群众骚动后退的同时,只有瑟希莉倒抽一口凉气。
——少了几根手指。
男子的左手缺少了小指、无名指、中指,这是——
震天的咆哮声将瑟希莉的意识拉回眼前,男子的眼中落下豆大的泪珠,劈头跃了过来。慌忙之间瑟希莉拔出腰际的剑接住迎面劈下的手斧,咬住下唇忍受传递到手上的酸麻感。
剑和手斧僵持不下,不断发出「叽——」的刺耳摩擦声。流浪汉的外表老迈,腕力却远远超出瑟希莉的预期,她的剑被慢慢地压制了回来,瑟希莉不服输地朝着男子瞪去,不过——她依然不由得心生恐惧。
男子的眼里布满血丝,像野兽般发出低沉的吼声,口水流到喉咙上,粗重的呼吸落在瑟希莉的脸颊上。
然而充血的双眼却泪流不止。
「为什么……为什么被迫害的只有我……为什么我不能得救……」
那个形象已经脱离人类的范畴了。
呼吸、视线、泪水、异臭。
男子身上的一切削夺了瑟希莉的战意。
「什、什么……?」
这个男人究竟怎么了?
身体里涌现战栗的情绪,厌恶及对未知的恐惧感让瑟希莉的力气松动,而且非常遗憾地想起了一件她遗忘至今的事实——
——这是她第一次实战。
「为什么啊啊啊——」
看起来男子再也不愿僵持下去,抽开手斧连连逼进,他的动作不是刀刃般的「斩击」,而是挥动锤子般的「毁坏」,是充满杀意、想要强行破坏对方的暴力。
男子猛烈的攻击让瑟希莉顿失战意,光是在男子的逼视之下就已使不出力气、肌肉紧绷,下半身也紧张地动弹不得。在训练中培育的剑术和步法没有一个想得起来,能做到的唯有用剑全力挡住对方的手斧。剑与斧的撞击造成火花四溅,震得瑟希莉的下半身钉在地面上动弹不得。
「呜——」
——太丢脸了,瑟希莉•坎贝尔!
在众目睽睽之下丑态毕露——一气之下,瑟希莉用力挥动手上的剑。那个斩击欠缺冷静,只是凭腕力挥出,连剑柄都没有好好握住,就如同新手一般。
她从天直劈而下的一剑,被男子用手斧的刀面接住。
刺耳的撞击声响遍当场。
「咦?」
传回的手威不对劲……她在第一时间内没能理解发生了什么事。
全身僵住的瑟希莉,听见背后有某个东西直刺进地面的声音,转过一看——折断的剑尖刺入了地面。
瑟希莉挥出的剑已然从中折断。
——我的剑。
坎贝尔家的剑……
她僵住的瞬间造成致命的空隙,当瑟希莉察觉到自己的身体处于男子的阴影下而抬头时,为时已晚。破