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我想到的对付姐姐的方法是。
“所以我认为，如果是‘太难吃了再也不想吃’这种方式，即使是我也有机会战胜姐姐。如果不能和对方吃下相同分量的食物就算输对吧？像个傻瓜一样大吃难吃的东西，正是我现在最有力的武器。既然姐姐已经同意了，那接下来的地点我来决定。第二回合就在我家旁边……红绪的家里。虽然对不起想吃拉面的姐姐就是了。”
——用红绪做的菜，来比胃口。
上次来到这户人家，究竟是多久以前了呢——踏进香神家的玄关时，我如此回忆。
如果不是现在这个时机，我想我会有更多闲暇沉浸在感慨之中，会更加地思绪纵横。
可是，那种可能性就像泡沫一般破灭了。
“欢迎您来做客。”
红绪在玄关等候着。
常服之上，还穿着我熟悉的绯红色围裙。
不是迎接幼驯染登门，而是接受幼驯染的迎接——仅仅是位置的调换，我就莫名其妙地感到一种新鲜感，为什么呢？
“……我从未想过有一天会受到你的迎接。”
听到姐姐这样说，红绪爽朗地笑了。
“是的。听叶介说，希望用我做的菜分出胜负。”
“对我来说，如今最常接触的食物，就是红绪出品。某种意义上，就是我的主场了。”
“……原来如此，你也费过心思了。”
什么机敏智慧的方法，我是不可能做出来的。
不过，既然正面较量不是对手，就不得不动些脑筋了。
——哪怕，这种结束方式很不光彩。
“可是啊。奉劝你们不要小瞧我。”
姐姐低声说道。
“确实，我喜欢的菜终究局限于‘好吃的菜肴’。比起用‘难吃饭菜’锻炼过的叶介，我承认自己在这方面有劣势。但是，无论叶介再怎么习惯香神的菜，如果你们以为可以轻松战胜我，那就大错特错了——”
正说到这里，姐姐突然抖了一下肩膀。而且，产生反应的不只是姐姐，我也是。
——从香神家的深处，感觉到了古怪的气息。
在同一时刻感觉到明显“异常”的我，当然已经意识到了这种违和感的真身。要问为什么，因为这就是我的作战计划。而这个计划，可不仅仅是让红绪制作难吃料理这么简单。
而是要再多算计一步——连环计，近乎特攻的最终手段。
“……这可不对，姐姐。我认为姐姐是很厉害的人。所以我很清楚，如果只是简单的‘用难吃菜比试胃口’，我就会很自然地输给姐姐的毅力。”
声音哆嗦着，我慢慢地把话说完。
像是在呼应我，肠胃深处开始莫名其妙地抽筋了。我想起来了。想起了发生不祥惨剧的那一天。越过“不可以逾越的高墙”，禁忌的做法。
我立刻对着自己的肚子“咚”地来了一拳，用力量赶走胆怯。
要忍耐。不要害怕。
你已经是第二次了。
即便是我，哪怕是回忆也感到厌恶。说实话，真希望将它从记忆中抹去。然而可悲的是，身体却记得很清楚。那件——恐怖的事情。
“呃，那就请往里面去吧。”
红绪转身背对我们，将我们迎进家中。
不过在她正要转身的时候。
“……呐，叶介。这样，真的可以吗……因为。”
红绪喃喃地说。
就是说，这才是打开那扇禁忌之门的，唯一手段。
——香神红绪的手艺十分现实地难吃。
但是，这只不过是第一扇门而已。
目前据我所知，存在一种条件，会对她的料理造成真正无法挽回的影响。
我正是因为知道这一点，为了避免这个条件的形成，红绪的饭菜我从来不发表评论，红绪做菜的时候也从不征求我的意见。
个中原因，并不只是因为红绪性格倔强，什么事情都要自己做。
香神红绪并非不懂得遵照菜谱制作菜肴。如果这种小手段就能改善她的料理，当然也就配不上“地上最强”这种称号了。
“……全部，都是按照京佳阿姨的菜谱做的。”
红绪——不可以按照菜谱来做菜。
吱呀，通往厨房的门打开了。
扫了一眼脚下，我看到有一只猫趴在走廊上睡觉，舒展着身体。
我记得看过它的照片，它是红绪的爱猫俄罗斯蓝猫“凡尔赛”。
“——！？”
这位凡尔赛——在门打开的瞬间，一跃而起。
接着它巡视四周，看了看厨房，又看了看因为实在太过险恶的景象而立足不前的我们，奇妙地发出了带有感情的嘶哑叫声：“瞄呀啊啊啊啊——”它从我们的脚边钻过去，逃到了其他房间里。