水果，甚至连晾在窗外的衣服也不放过。比较正经一点的工作，大概就是到港口协助交易船下货，或者是将大人丢弃的贝壳洗净打磨，卖给药师充当材料。
巴特达斯闻言，顿时大吃一惊。偷窃固然不可取，不过这些和他年纪相仿的孩子，可是靠自己的力量活了下来。
从那天晚上开始，巴特达斯就开始思索自力更生的方法。
过了一个月之后，巴特达斯得知住在附近的一名少女正在招收左邻右舍的孩子为徒，传授他们剑术。听说那个少女是骑士家族的后代。
自从人类定居于都市之后，骑士已经成为只有象征意义的称号。真正让巴特达斯感到兴趣的地方，在于那名少女是个魔剑使。这个职业也是打算自力更生的巴特达斯曾经思考过的选项。
于是少年跑去找那个叫做莎夏的少女。
普洛多米尔斯的大街几乎都是最原始的泥土道路，传授剑术的地点，就位于错综杂乱的老街平房中的一块小空地。当时少女正带着五、六个孩子练习挥舞木剑，可以清楚听到她教导孩子如何握剑以及加何收势的声音。年纪看起来差不多十五、六岁，应该就是传闻中的少女了。
——她就是来自骑士世家的魔剑使……比我更厉害吗？
等到挥剑练习结束之后，巴特达斯才走进空地。
「在这一带指导剑术的人，就是你吗？」
六岁少年的表情十分认真。莎夏微微一惊，低头俯视眼前的巴特达斯，但旋即笑着点了点头。少女的前额渗着些许汗珠，脸上的笑容格外灿烂，让少年不禁望得出神。或许这也是他有生以来第一次感受到女性的美丽。
「你几岁？」
「十五，有什么不对吗？」
「……只是想知道比我大几岁而已。」
少年直盯着莎夏，口中说出早已准备好的台词。
「拜师之前，我想先跟你一较高下。只有比我强的人，才有资格当我的老师。」
「可以。我叫做莎夏，你呢？」
莎夏并未被少年狂妄的态度所激怒，反而笑着接受挑战。于是巴特达斯以不屑的语气报上姓名。
在其他学生的围观之下，莎夏与少年高举木剑互相对峙。
天蓝色头发的少女示意少年放马过来之后，巴特达斯立刻展开正面突击。
结果他被少女俐落的一剑击中前额，当场仰天摔倒。
软绵绵的温暖触感，以及令人感到莫名心安的香气。
巴特达斯睁开眼睛，这才发现自己正被莎夏背在身上。毫无头绪的他顿时慌了手脚。莎夏只好停下脚步，重新将他背好。
「巴特，不要乱动，小心摔下去。」
「放、放我下来，我自己走！」
「既然这么有精神，应该是没问题了。」
于是莎夏蹲了下来。少女的背部固然令少年有些依依不舍，这个念头却也让他羞红了双颊，连忙从莎夏的身上爬了下来。
环顾四周后，巴特达斯发现这里并不是贫民窟，而是亲戚家的附近。方才和莎夏在贫民窟的破房子碰面时大概是中午过后的事，如今已经是夕阳西下的时刻。
「抱歉，出手好像太重了些。头还会痛吗？」
巴特达斯摇摇头，其实一点也不痛。
「没事。再说，我已经是第二次被你打晕，早就习惯了。」
「第二次……」
莎夏抬头望着红色的天空，脸上露出狐疑的神情。少年犹豫了片刻，这才公布答案。
「第一次是我跑来找你的那一天。」
莎夏这才双手一拍，总算想了起来。
「当时你也失去了意识呢。」
抬头望着莎夏的巴特达斯鼓起了双颊，一副小有不甘的模样。
「原本以为现在应该能够赢过你了，攻击距离明明就那么完美……」
「再过四、五年之后，看看有没有可能吧。毕竟我比你高，手臂又比你长——不信你看。」
莎夏绕到巴特达斯身后，紧贴着他的身体伸直了手臂。先前的香气再度扑鼻而来，巴特达斯脸上一红，连忙离得远远的。
「会、会把衣服弄脏……」
「衣服本来就会弄脏，脏了之后再洗干净就好。」
莎夏如此答道，笑容十分灿烂，少年不禁尴尬地搔了搔黑发。
在巴特达斯的心中，莎夏是个特别的少女。
比自己大九岁的她虽然非亲非故，却对巴特达斯特别照顾。只要巴特达斯在练习时有所进步，她总是不忘加以褒奖，甚至还经常将受赠的面包或是鲜鱼分给巴特达斯，要他带回去给大家吃。帮忙她做事情的时候，她总是会口头致谢，有时还会轻摸巴特达斯的头发。
今天莎夏也为了寻找自己，不惜踏入贫民窟，厉声斥责之后，也答应了自己任性的要求。甚至还背着自己走上好一段路，即使弄脏了衣服，也丝毫不放在心上。
或许这本来就是天经地义的事情。然而这种理所当然之事并非普及于世的概念，对于从未接触过的人来说，这一点都不合理。
莎夏并非独厚自己，平时