距今二十三、四年前,魔王尚未遭到封印,卡利亚也尚未被魔物攻陷的时代。
普洛多米尔斯的角落,存在着所谓的贫民窟。那里聚集了许多自周围的小岛前来都市谋生,却找不到工作的民工,或者是经商失败无法维生的落魄商人,当然也不乏在其他都市犯下重罪之后逃到此处的逃犯。
贫民窟的建筑物多半老旧,破损的屋顶和斑驳的外墙更是随处可见。地面理所当然似地散落着许多垃圾和瓦砾,即使是在大白天的时候,都市的居民也不敢轻易接近。
都市方面对贫民窟采取视而不见的态度。贫民窟的居民若在外面犯案,固然会遭到都市方面的逮捕,却从来没有人想要改善贫民窟的环境。
如今一名少女踏入普洛多米尔斯的贫民窟。她的年纪大约十六、七岁,身穿常见的麻质上衣,外面再套上白色的皮甲。除此之外,手中还拿着一把木剑。
亮丽的天蓝色秀发及肩,秀丽的脸庞露出严肃的神情。
扑鼻而来的恶臭让少女皱起了眉,在行走之际,她尽量避开散落地面的碎石以及垃圾。建筑物的阴暗处射出好几道慑人的目光,少女却丝毫不以为意。
这里是贫民窟与一般市街地的交会处,治安相对安全,不过就算同时遭到多人围攻,少女也有打退敌人的自信。
一段时间之后,少女在一户人家的门前停下脚步。外墙的漆面剥落,出入口没有门板,窗户的挡雨板倾斜松脱,早已失去了作用。于是少女扯开喉咙,朝着屋内大叫。
「巴特!我知道你在里面,快点出来!」
隔了数到三、四的时间之后,屋内传来一阵怒吼。
「有事找我,就自己进来!……莎夏姊。」
停顿片刻才另行补上的莎夏姊三字,语气听起来似乎有些难为情。天蓝色头发的少女——莎夏闻言,顿时松了口气。
走进屋内,光是一张单人床就占据三分之一的狭窄空间顿时映入眼帘。屋顶开了个大洞,午后的阳光直接照了进来,倒是十分明亮。屋内看不到炉灶、厨房和厕所,这些设施都是跟左邻右舍一起共用的,因此设置在室外。
一名少年躲在屋子里面,凌乱的黑发长到几乎遮住了那双目光凶恶的眼睛。他抱着一把木剑倚靠在墙边,紧抿嘴唇,似乎有所不满。身上的棉质衣物满是补丁,脸颊和双手沾满了泥污。
「跟我回去,巴特。」
难掩怒容的莎夏双手扠腰,狠狠地直视着眼前的少年。少年冷冷地哼了一声,表示拒绝。
「有本事就把我拖回去。」
「好,就这么办。」
莎夏不假思索地回答,旋即举起木剑。少年见状,不禁睁大双眼。他已经不是第一次被莎夏以木剑修理一番了,不过动手之前总是少不了一阵唠叨。眼见少年大吃一惊,莎夏不禁笑了出来。
「你不是很想跟我一较高下吗?这样子我也比较省事。」
心事被看穿了。少年虽然涨红了一张脸,却也流露出些许的欣喜。于是他将木剑扛在肩上,朝着莎夏缓缓逼近。
「今天一定要打赢。」
少年的言行举止明明就是稚气未脱,却又刻意在莎夏面前拚命装出一副老成干练的模样,实在令人莞尔。不过少年当然是浑然不觉。
「来吧,巴特。」
莎夏话声甫落,少年立刻奋力往前一蹬。
结果他的前额马上被木剑击中,当场晕了过去。
巴特达斯懂事的时候,父亲就已经不在身边,因此他从小跟母亲一起寄居在亲戚的家中。稍微长大之后才知道,父亲当年经商失败,才会让母子俩沦落到这步田地。
在亲戚的眼中,这对母子是人见人厌的瘟神。巴特达斯的父亲固然也有发达的时候,毕竟都已经过去了。母亲被亲戚当成佣人使唤,只要出了点差错,就会被狠狠地责骂。
少年就是看着卑躬屈膝的母亲和傲慢蛮横的亲戚一路长大的。
巴特达斯六岁的时候,为了将刚织好的麻布送到客户手上,独自离开家中。
结果麻布被人抢走。对方的年纪跟巴特达斯相仿,也是个孩子。
巴特达斯当场追了上去。除了东西被抢的愤怒之外,这块麻布可是母亲购买丝线亲手织成的。少年知道母亲的收入微薄,只能靠着替人织布,换取一点工资。
动手抢劫的孩子逃进贫民窟,结果被随后而至的巴特达斯当场逮住,狠狠修理了一顿。孩子大声哭闹,躲在暗处的其他伙伴闻声,便冲出来攻击巴特达斯,形成五个打一个的局面。
最后巴特达斯打赢了。头发凌乱,满是补丁的衣服被撕破了好几个地方,头部和鼻子鲜血直流,却还是独自将六个对手打趴在地,包括那个动手行抢的孩子。
麻布沾满了血渍和泥污,卖不了钱,巴特达斯只好带着麻布返回家中。虽然母亲什么也没说,跟这件事毫无关系的亲戚却骂了母亲一顿。蛮不讲理的亲戚让巴特达斯怒气难消,懦弱的母亲则是令他心生厌恶。
几天之后,巴特达斯走在街上,碰巧遇到了行抢的孩子。巴特达斯假装没看到,对方却主动向他攀谈。
孩子问他要不要入伙,巴特达斯虽然一口拒绝,却也对那个孩子和他的同党产生了兴趣。
「你们平时靠什么过活?」
毕竟动手行抢未必每一次都能够成功。不过根据那个孩子的回答可知,这只是谋生的手段之一。
有时候他们也会从路旁的摊贩偷窃面包或是