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「跟诅咒比较起来，应该不算什么吧。还是说，你比较能忍受我向你提及往事？」
巴特达斯并未回答，而是直接回归主题。
「你不是要我珍惜生命吗？我可是相当听话。」
黑发战士的视线落在倚靠着墙边的巨剑之上。这把魔剑名叫『不灭的闪电』，威力十分强大。据说强度和破坏力并不比光之剑逊色，蓝银相间的剑鞘还可以治疗伤势以及病痛，甚至具备解除诅咒的能力。
「就某种意义而言，这也算是被诅咒的魔剑。」
「这把剑的守护者也说过同样的话。现在回想起来，那个小鬼有点像是缩小版的你。」
「应该是我的族人。远古时代订定守护魔剑的契约之后，就一直居住在那里。」
「真爱多管闲事。」
巴特达斯的评语传入耳中，贝洛妮佳顿时噗嗤一声笑了出来。
「所谓的契约就是这么回事嘛。其实我们比较喜欢在地底或是海中过着平静的日子，可是当你们人类、诸神或是妖精突然出现，向我们许愿的时候，却又往往会一时兴起而全盘接收。」
「……你们到底是什么人？」
试着在内心揣测答案之后，巴特达斯开口询问。贝洛妮佳只回了他一个词。
「龙族。」
黑发战士面无表情，看不出他有多惊讶。
不过，就算他听到这个答案，也依然若无其事地继续开口。
「所以外表才会二十年来如一日，毫无改变？」
「对我们来说，二十年并不算是漫长的岁月。」
二十年前出现在巴特达斯和奈杰尔面前，述说莎夏的状况时，贝洛妮佳用兜帽深深遮住脸部，身上披着朴素的斗篷，显然是不想让其他人从她不曾改变的外貌察觉出真实的身分。
「……可以请教两个问题吗？」
沉默了数到十的时间之后，面向前方的巴特达斯突然开口。贝洛妮佳回了句「请说」。
「面对魔王与魔物的肆虐，龙族为什么毫无作为？」
「这就说来话长了……简而言之，就是嫌麻烦吧。魔王支配大地三百余年，对于龙族来说，也不过就像是连续刮了十天的风暴。只要在自己的栖息之地睡得比平常久一些，时代又会有所改变。」
「原来如此。」巴特达斯的语气夹杂着些许的疲惫与无奈。所以龙族才愿意订下守护魔剑或是其他物品的契约，一待就是好几百年。龙族的思考模式与人类相去甚远，让他完全无法理解。
「而且巴洛尔真的很强，世界上应该没几个龙族可以在一对一的决斗当中战胜魔王……至少我就没那个本事。二十年前光是压制金色颈环的魔物，就已经耗尽了我的力量。」
「第二个问题，二十年前为什么特地来找我？」
为了告知莎夏的现况，贝洛妮佳必须跟奈杰尔见上一面，这是可以理解的。可是当时的巴特达斯只是莎夏的众多门生之一，贝洛妮佳大可不必跟他见面。更何况她所肩负的使命，是将颂扬苍辉勇者的诗歌流传至其他都市。
然而贝洛妮佳还是透过奈杰尔居中牵线，特地拜访了少年。
现在回想起来，贝洛妮佳的出现，等于是替巴特达斯开启了战斗人生。若没有她的诅咒，巴特达斯未必能够从大陆平安归来，这些年来自然也不必强忍诅咒所带来的强烈剧痛。
于是贝洛妮佳笑了笑，轻戳巴特达斯的后背。
「因为莎夏曾经提到你。」
「……她说了什么？」
对于三十二岁的男人而言，提出这个问题确实需要一点时间和勇气。事关蓝色头发的勇者，巴特达斯潜藏于内心深处、自少年时代开始就毫无改变的部分逐渐显露了出来。
「她想要替你带来充满希望的明天。」
巴特达斯闻言，顿时睁大了双眼。
二十年前分离之际，莎夏曾经对黑发少年说过一句话。
为了替大家争取充满希望的明天。
「我大概理解你现在的处境。算计与邪念、自以为是的善意、一厢情愿的同仇敌忾、不负责任的期待……是不是有点熟悉呢？不过，倒是少了沉重的压力。」
巴特达斯紧闭双唇，并未答腔。在这种情况之下的沉默，代表了肯定。
「当时莎夏的处境也差不多就是如此，不过身边倒是有几个知心好友，奈杰尔就是其中之一……总之在所有人当中，你是唯一无条件接受、信任、并且一心仰慕莎夏的人，不因她的勇者身分而有所改变，也难怪莎夏会这么高兴了。」
「不必把话说得这么明白。」
「我是故意的。」
回应的同时，贝洛妮佳的指尖在巴特达斯的背部迅速移动。一段时间之后，龙族轻轻抽手，同时示意巴特达斯已经结束了。巴特达斯回过头来，脸上流露出疑惑的神情。
「你做了什么？」
「稍微动了点手脚，让你舒服一点。」
简而言之就是强化原本的诅咒，藉以排除其他的诅咒——贝洛妮佳如此说明。穿上衣服的巴特达斯闻言，不禁笑了笑。
「谢了。虽然我对诅咒一窍不通，不过心里面还是舒