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「有什么不对吗？」
大概是对巴特达斯的笑容有些介意，名叫贝洛妮佳的美女以清爽的微笑开口询问。于是巴特达斯抬起头来凝视着对方，眼神充满了挑衅。
「确实是好久不见了，不过我还是第一次见到你的长相。之前相遇的时候，你以大大的兜帽遮住了脸孔，我只能看见你的头发是什么颜色而已。如今这件奇特的服装上头不是也罩着一件斗篷吗？为什么现在愿意露脸了？」
「因为我想在这种安宁祥和的生活之中，给你一个意外的惊喜。」
贝洛妮佳以手掩嘴，露出艳丽的笑容，丝毫不畏惧巴特达斯的目光。巴特达斯的眼神又增添了少许的锐利，讽刺意味十足的笑容也流露出一丝狰狞。
「的确是个意外的惊喜。我跟你已经二十年没见了，可是你的身高却没什么改变。」
站在巴特达斯身边的妮舞以狐疑的眼神看着奈杰尔，希望他给点说明。褐发炼成师并未立刻开口，而是先望向贝洛妮佳。
「不介意吧？」
「没关系，我自己来。」
贝洛妮佳摇摇头之后，转身向妮舞点头致意，衣摆也随之晃动。
「初次见面，你好。我叫做贝洛妮佳，是个吟游诗人，过去曾经担任过勇者莎夏的随从。」
妮舞也下意识地低头回礼。贝洛妮佳的自我介绍传入耳中，妮舞先是露出不解的神情，等到弄清楚其中的含意之后，这才以讶异的眼神注视着对方。面色不豫的巴特达斯将杯中的酒一饮而尽，旋即默默打量着贝洛妮佳，眼神之中流露出近似敌意的情绪。
在这种情况之下，奈杰尔认为大概也只有自己才能跟妮舞解释事情的来龙去脉了。于是他有些困扰地叹了口气，不情愿地开口：
「——苍辉勇者莎夏在位于大陆中央地带的某座城里，与魔王展开殊死战，最后将魔王封印于自己的体内。这不算是真正打倒魔王，现场又没有目击证人，理论上应该不会广为流传。」
「这……是没错啦。」
妮舞虽然认同这种说法，脸上却还是带着疑惑的神情。这也难怪，奈杰尔心想。五大都市之中，不知道有多少人抱持着同样的疑问。
战胜魔王本来就是振奋人心的大消息，然而勇者与魔王之间的一对一决斗，却会以常人无法想像的速度对外传播，最后成为家喻户晓的传奇故事。
「我只是以友人的身分，将亲眼目睹的过程以诗歌的手法咏唱而出罢了——这也是我唯一能够为她做的事情。」
贝洛妮佳的微笑自脸上消失，取而代之的是沉痛的神情。然而巴特达斯丝毫不为所动，语气依旧冰冷。
「特地找到这来，不知有何贵干？」
贝洛妮佳闭上双眼，仿佛要挥去感伤的情绪，接着才面露正色开口：
「魔王即将复活，部分的身躯已经获得解放。」
三人闻言，顿时浮现出震惊与颤栗的神情，甚至连喜怒不形于色的巴特达斯和奈杰尔也难掩内心的震撼。
「……莎夏呢？」
巴特达斯的声音微微颤抖，这是他第一个想到的问题。
「不清楚，应该还算平安。」
听贝洛妮佳回答得这样含糊，黑发战士忍不住朝着桌面用力一拍。小小的桌子剧烈摇晃、无法承受冲击，一支桌脚甚至出现了龟裂。比起情绪激动的巴特达斯，显得相对冷静的奈杰尔，尽可能以平静的语气开口问道：
「请将你所知道的情报全部告诉我们，愈详细愈好。」
「我也并未亲眼目睹，只是感受到魔王在那座城堡之中的力量突然增强，而光之剑的力量则急速衰退。除此之外，我也在跟城堡相隔一段距离的地点感受到与魔王相同的力量，如此而已。」
「……你的意思是，光之剑的力量基于某种原因大幅衰退，魔王遭到封印的部分身躯获得解放？」
强作镇定的奈杰尔提出询问，贝洛妮佳静静地点头。妮舞脸色大变，几乎站立不住，巴特达斯连忙站了起来伸手相扶。等到妮舞的情况稳定下来之后，巴特达斯旋即走向墙边，将巨剑背在身上。
「我去一趟大陆。」
「——巴特！」
妮舞立刻喊了他一声。巴特达斯虽迟疑了片刻，却依旧头也不回地走向门口。最后，则是贝洛妮佳平静的声音将他留了下来。
「这次的来访还有第二个原因。巴特达斯，我有事找你。」
「……重要性更胜于目前的当务之急吗？」
巴特达斯的背影流露出强烈的怒气以及焦虑。贝洛妮佳笑了笑，丝毫不以为惧。
「离开小岛之前，总得先准备一下吧？在这段期间内很快就能谈完了。」
巴特达斯闻言，这才转过身来。
贝洛妮佳借用了巴特达斯与奈杰尔的房间，单独跟巴特达斯交谈。
妮舞和奈杰尔则是留在客厅打包行李。
巴特达斯将巨剑倚靠在墙边，脱下上衣反坐在椅子上，背对贝洛妮佳。久经战阵的战士练就了强壮的身躯，上面浅浅地布满了无数的伤痕。
贝洛妮佳伸出白皙的玉指，抵着巴特达斯的后背。
奇炒的紫色图腾顿时自巴特达斯的后背无声无息地浮现，仿佛墨水所渲染的纸张。黑发战士的口中不禁发出痛苦的呻吟。图腾以圆