蜜酒。只要吩咐一声，似乎也有供应温热的羊奶。面包相当柔软，热气腾腾的海菜汤更是令人食指大动。
面包和乳酪的份量颇为可观，即使有五个正值发育期的少年少女在座，恐怕也吃不完。不过事后证明这层顾虑是多余的。
艾蒙充分发挥大胃王的本领，食量相当惊人，完全不像个老人家。洛克顿时想了起来，之前来到这间酒馆用餐的时候，艾蒙的表现似乎也是如此。
用餐途中，洛克将魔王现身于大陆的消息告知艾蒙，却绝口不提法迪亚的名字。爱莉西亚等人早已在事前跟洛克达成共识，此时坐在一旁扮演听众的角色，不发一语。
艾蒙的反应异常慎重。坐在他屁股下面的椅子正是家中的那把摇椅。或许是因为店家许可，才一起带了过来。
「既然是出自你们的口中，理应不是玩笑话。」
「这种大事也能拿来开玩笑？」
「事实上类似的传言自古以来就层出不穷。有些是单纯的恶作剧，有些是看走了眼。就算真的是事实，也无从防范。打个比方好了，这就有点类似大陆的某处刮起一阵风暴，可能会袭击某座都市的说法一样。」
艾蒙撕下一块面包，放上一片切得薄薄的乳酪，满是皱纹的老脸流露出凝重的神情。
「话虽如此，也不能坐视不管。就目前的季节来判断……应该是贝亚费尔比较可能跟大陆接触。到了春天之后，就轮到普洛多米尔斯。如果海流发生变化，利姆利克也不无可能。」
艾蒙的语气十分沉重，五人顿时变了脸色。洛克更是紧咬下唇，握紧原本打算拿取面包的右手，身体微微颤抖。昨天晚上就已经得知魔王现身的消息，为什么自己直到现在才察觉这件事？
当初带领大家前往沙漠的魔剑使古拉妮亚就住在贝亚费尔，魔剑使公会『风车』的道格拉斯也十分照顾洛克，大图书馆的馆员更是一群好人。
如今洛克只能向战女神祈祷，希望她们能够平安脱险，顺利存活下来。
「算了，吃早餐吧。我不会叫你们别在意，但过于在意也是无济于事。现在又不可能立刻飞到贝亚费尔，就算真的及时赶到，也未必能够取信于对方。而且说难听一点，在毫无因应措施的情况下通风报信，只会引起当地居民的混乱。」
艾蒙以平静的语气剖析事理。理智面虽然认同老炼成师的说法，感情面还是难以接受。
洛克等人虽然点头认同，却还是无法保持冷静。有些人将面包送入口中细细咀嚼，有些人拿起汤匙啜饮热汤，大家的动作都异常迟钝，菲尔甚至连最爱的蜂蜜酒都饮之无味。
艾蒙撕了一块面包，平静地继续说道：
「因应措施……也对。提到各大都市面对魔王来袭之际，可能采取怎样的因应措施，老实说根本没有这种东西。若真的有所谓的因应措施，早就有人付诸实行了，莎夏就是一例。」
洛克等人停下手边的动作，互望一眼之后默然不语。艾蒙说得没错。翻开人类的历史，面对魔王的时候除了逃命之外，还是只能逃命。唯一的例外，就是勇者莎夏。
「就我所知，大概也只有巴特达斯具备跟莎夏同样的能耐。你们虽然也以打倒魔王为目标，不过跟巴特达斯比较起来，还是差了一大截。」
「我也这么认为。」
洛克不禁微微苦笑。就拿昨天交手的法迪亚来说好了，他的实力确实不弱，但洛克却不认为自己不是他的对手。双方之间有输有赢，实力在伯仲之间。
然而战胜巴特达斯的未来，却从未浮现于洛克的脑海。
——不光是战斗而已。
师父虽然在许多方面都很不像话，但洛克还是没有在战斗以外的事也胜过他的自信。
居住在普洛多米尔斯的时候，洛克一心只想成为师父眼中的得意门生，甚至将师父的目标当成自己的梦想，为了圆梦而奋战至今。
原本以为经历冒险旅程之后，理应稍微缩短了彼此之间的差距，想不到师父的背影却比以前更加庞大，更加遥远。
「魔王被封印之前，各大都市都是如何因应？」
切下少许乳酪送入口中之后，菲欧纳提出问题。爱莉西亚、菲尔和娜奇也微微探出上半身。或许因为大家都是出生于魔王遭到封印之后的时代，一时之间没想到这个问题。只见艾蒙磨蹭自己的圆鼻子，一副难以启齿的模样。
「严格说来，并没有什么特别的因应之道。」
「什么都没有……？」
菲欧纳闻言，不禁睁大了双眼。
「每当魔物袭击都市，我们总是全力应战，不管魔王是否在场都一样。即使发明了最新式的武器，也不可能因为新武器很强就先保留起来，以备对付魔王。每个都市都没有这种余裕。」
艾蒙说的是实话。洛克低头俯视桌面，表情异常沉痛。即使全力应战，还是无法避免人员的伤亡，洛克的父母就是一例。在这种情况之下，确实是无暇拟定对付魔王的策略。
「只是历史文献固然不乏魔王现身于进攻都市的魔物大军之中的记录，不过就我所知，魔王倒是从未亲自攻入人类的都市。」
「是这样吗？」
洛克等人同时惊呼一声，但也同意了艾蒙的说法。
魔王大约是在距今一百五十年前出现于陆地，人类将六大都市从大陆中分割出来，差不多是在十年之后的一百四十年前。
也就是说人类与魔物之间的都市保卫战，已经延续了一百四十年之久。然而诗歌与传说之中描述人类挑战魔王的事迹，却仅有勇者莎夏而已。