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用餐完毕之后,众人起来活动手脚,藉以暖暖冷下来的身子。洛克将魔剑重新背在身上,回过头来看着三人。
「好,出发吧。」
洛克和菲尔并肩在前,爱莉西亚和娜奇紧跟在后,四人再度于走廊上移动。
「菲尔,先从哪里开始?」
「这个嘛……就从梯子从天花板降下的机关开始好了。到时候我会专注于风精的操控,万一碰上什么状况,还请替我掩护。」
从停下来休息的地方行走了三、四十步之后,众人来到机关面前。一踩下那边的地板,周围就传来石头拖行的声响,紧接着正上方的天花板出现一个四方形的大洞,石制的梯子从天而降。
梯子的功用不明。就算爬上梯子,也会受阻于实心的天花板。
静待片刻之后,梯子自动升起,天花板的洞穴也会跟着缓缓关闭。
于是在菲尔的指示之下,洛克一脚踩住启动机关的地板。
「要爬上去吗?」
洛克打量着慢慢下降的梯子,提出询问,菲尔却摇了摇头。
「让梯子降下来就好,前往下一个地点吧。」
于是洛克等人继续在走廊上前进,避开几处机关之后,分别启动了让地板呈现阶梯状下陷,以及让那部分墙壁往左右滑动的机关。
最后则是打开面向墙壁的木质门扉。门内空无一物,开启的门扉在冷风吹拂之下摇曳于黑暗的虚空之中。菲尔先是在门扉的固定锁链洒了点清水,接着透过炼成术让清水结冰,将门扉固定于开启状态。
这时疑似压舱物被移开的诡异声响传入耳中。相较于一脸讶异的洛克,菲尔翡翠色的瞳孔流露出期待的光芒。
「往这边。动作快,洛克。」
炼成师少女的双颊微微泛红,抓起洛克的手臂跑了起来,看起来似乎相当兴奋。菲尔突然其来的举动令洛克微微一惊,不过他也立刻迈开大步往前冲,同时也不忘回过头来,确定爱莉西亚和娜奇是否已经跟上。
「你知道刚刚的声音来自何处吗?」
目前四人位于凹字形走廊的正中央,不过刚刚的声响在广大的神殿之中产生回音,混淆了洛克的判断力,让他只知道声音来自神殿某一处。
「托风精的福,我掌握了正确的位置。」
菲尔从走廊上好几处诡异的机关之中发现一件事。
——为什么机关启动的时候,有时会发出声响,有时却又悄然无声?而且发出声响时,多半是来自天花板、墙壁或是地面……
或许只是因为机关设置于天花板或是墙壁另一侧的关系。
然而这一点却使菲尔很在意,因此也打算在无法窥见全貌的神殿之中做个实验。
将意识集中于风精的用意,除了是为了寻找声音的起源之外,也比较容易掌握出现变化的位置。
菲尔和洛克停下脚步。先前通过的时候,只是一道普通的墙壁的地方,如今却出现了并列设置的两道阶梯,分别通往上面和下面。
随后赶到的爱莉西亚和娜奇见状,顿时为之屏息。
「菲尔,真有你的!」
笑容满面的爱莉西亚忍不住轻拍菲尔的肩膀。回想起过去一刻钟以来一直受制于莫名其妙的机关,陷入没有什么进展的局面,爱莉西亚内心的喜悦自是不难想像。娜奇也露出微笑,握住菲尔的手,洛克亦笑着抚摸菲尔的头顶。
「真、真正的挑战………现在才刚开始。」
菲尔的嘴角虽然不禁就要上扬,却还是强行压抑内心的喜悦,以若无其事的态度观察阶梯。
——两座阶梯都相当陡峭,长度也不算短。
看来一楼的天花板高度应该不输二楼,都很高,三楼显然也有同样的规模。这几乎可以确定前方也设置了为数众多的机关。
「在得到魔石回去以前,接下来就只能走一步算一步了,大家小心前进吧。」
「好,我负责打前阵。走哪一条路?」
「先往上走。万一碰到什么状况,再回过头来选择另一条路。」
爱莉西亚表示了解之后,高举圣盾,小心翼翼地走上阶梯。
阶梯的宽广得足以容纳三个大人并行,不过为了提防无所不在的机关,四人还是以爱莉西亚、洛克、菲尔和娜奇的队形依序前进。
楼梯沿途没有照明,不过有三楼照射下来的光。爱莉西亚踩着谨慎的步伐拾级而上,做了一次深呼吸才踏进三楼。
刹那之间,不寻常的冷空气突然笼罩在爱莉西亚的身上。这股寒意连在冰原都不曾体验过,甚至让人觉得身上的御寒衣物都起不了作用,压倒性的寒气袭向金发少女。
眉毛和睫毛瞬间结冻,冷空气窜入鼻腔的感觉令人全身僵硬。口腔中的唾液化作薄冰,脸部肌肉不听使唤,包覆在厚皮手套中的指尖更是几乎失去知觉,差点握不住圣盾。
「……爱莉西亚?」
洛克的语气有些疑惑,爱莉西亚这才猛然惊醒,连忙在楼梯上往后退了两、三阶。她感觉到身体逐渐恢复了原本的温度。爱莉西亚喘了一小口气,这才意会到自己刚从鬼门关前逃了回来。
「没事吧?」
洛克这次总算察觉到爱莉西亚的异状,走到