奇的脸上浮现微笑。洛克对她点点头，转头看着菲尔。
「菲尔，你可以接受吗？」
「当然，因为我已经是大人了。」
即使眉头紧皱，时而耐不住苦味似地吐出舌头，菲尔的态度和语气依然鉴定。看到在爱莉西亚的眼中，炼成师少女的这模样着实令人莞尔。
「——关于目前的行程。」
喝了半杯黑茶之后，菲尔从背包取出一叠纸张。
「为了举行萨邦庆典，管理所派出六名炼成师前往冰原。他们是在三天前进入冰原的，路线跟我们相同，应该也会跟我们一样在日落之前建造雪洞。」
菲尔的语气带有一丝严肃，显然是在责备自己等人的无力。
「我们的人数比他们少……推进的距离却不如他们。」
他们不会随便破坏做好的雪洞，玛娜如是说。因为雪洞不但可以充当路标，回程的时候也有机会再派上用场。
——玛娜也说过，如果发现无人的雪洞，大可直接加以利用。
菲尔的脸上露出自嘲的苦笑。就算明天真的找到了雪洞，就时间点上来考量，大概也没有利用的机会。尽管玛娜大概不会在意，但菲尔一想到大家辜负了同门师姊的好心，仍感到很懊悔。
「——菲尔。」
洛克的声音让菲尔回过来神来。手中握着缠绕着火炎的魔剑的洛克无法移动身体，只能转过头来，向她露出平静的微笑。
「不必着急。我们今天才刚第一次踏上冰原，进度落后也是理所当然的。距离萨邦之日还有四天，我们有的是时间。」
菲尔闻言，内心的焦虑顿时缓和了一些。操之过急只会坏事。更何况这里是陌生的冰原，跟过去经历的环境大不相同。
简单的晚餐结束之后，四人轮流就寝。
期间遭遇两次魔物的袭击，结果都被洛克等人轻易击退。
第二天上午，四人发现了疑似雪洞的结构。虽然在大雪和强风的侵蚀之下处于半倒的状态，不过从雪砖的切割与堆砌方式来判断，与玛娜教给他们的方法一样。
「先行出发的那几个人，似乎是在这里度过第一个夜晚呢。」
爱莉西亚先是打量着雪洞，旋即将视线移往冰原。
「有可能。根据玛娜的说法，从海岸边到班古鲁邦神殿，大概只要一天半的时间。也就是说我们大概明天或是后天就可以抵达神殿。」
——知道目标就在前方，着实是令人放心不少。
洛克凝视着眼前的雪地。一路走来的景色毫无变化，远方的森林以及山麓还是同样的大小，令人不禁怀疑起自己是不是在原地踏步。
他们只是跟着雪地上的足迹一路前进，击退来犯的魔物和死灵；偶尔停下来休息片刻之后再继续前进。同样的过程重复多次，即使只过了一天的时间，还是倍感艰辛。
更何况只要稍有不慎，就会立刻面临失温危机。有一次洛克忘了玛娜的嘱咐，动作稍微大了些，脸上渗出些许的汗珠。结果汗珠立刻冻成冰晶，脸颊顿时失去知觉，虽然透过慢慢加温让脸颊恢复正常，但要是对应得不好，恐怕会立刻脱下一层皮。
「啊，下雪了……」
爱莉西亚抬头仰望天空，语气流露出明显的厌恶。
如果是在都市里面，降雪无疑是浪漫的色彩，替灰色的石板，红色、蓝色、黄色的屋顶，以及整齐排列的行道树增添一抹白色色调。即使是口中吐出的白雾，也颇具新鲜感。
然而雪地就不同了。从天而降的白雪不但增加了移动的难度，骤降的气温更是冻得大家叫苦，一点好处也没有。
如果积雪的深度不到膝盖，还可以勉强前进，一旦超过了膝盖，行走之际可就困难重重。眼前的情况连身强体壮的洛克都倍感吃力，个头娇小的菲尔所累积的疲劳可想而知。
今天早上出发的时候，四人改变了队形。洛克和爱莉西亚依旧打头阵，菲尔紧跟在后，娜奇负责殿后。娜奇的职责一方面是为了警戒后方，二方面则是为了观察菲尔的情况。
菲尔的右手扛着魔剑蛇斩，左手柱着橡木制成的手杖。
抵达冰原之后，菲尔就将蛇斩设定为质量最轻的状态。作为魔剑使用的话，蛇斩是长鞭状的武器，可以攻击远距离的敌人，菲尔却只使用过一次而已。
当时菲尔试图以蛇斩攻击敌人，结果脚下一滑，摔个四脚朝天，整个人被埋入雪堆之中。
她身上也穿着厚重的御寒装备，行动的确会随之迟缓，而且经过践踏之后，地面的融雪再度结冻，形成了异常滑溜的冰面。
然而，这个状况也确实让菲尔不得不将蛇斩束之高阁。如果换成其他三人，或许还是可以在这种恶劣的环境使用蛇斩吧。
开始飘雪之后，四人无不闭上嘴巴默默行走。疲惫固然是原因之一，但最主要的是变得更加寒冷的冷空气也迫使众人不敢随便开口。
洛克曾经试着张口，然后在数到十之前闭上嘴巴。结果口腔在一瞬间失去水分，舌头也被冻得扭曲变形。
「这下子连开玩笑都不行了。」
「反正你的玩笑话也差不多冷。」
面对现实中的酷寒，爱莉西亚的讽刺实在不怎么高明。
四人拄着手杖，踩着镶嵌魔钢的雪靴，在雪地中缓缓前进。有时会停下脚步，彼此替对方拍落身上的积雪。