浪之间的小型流冰。当然，威胁性都是一样的。
不知不觉中，洛克等人中没有人再开口说话，静静她驾着小船驶往大陆。传入耳中的只有海流和波浪的声响。
抵达大陆之后，四人再度笼罩于惊愕的气氛之中，呆然地杵在原地。
一望无际的银白世界——洛克对这句话并不陌生，他曾从爱莉西亚的诗歌中听过这描述。
然而亲眼目睹的震撼，却远远超乎年轻人的想像。
或许是因为小船停靠于海岸边的平原，覆盖地面的白雪令人感到十分刺眼。远处的群峰也是一片雪白，位于平原彼端的森林更是被白雪所掩没，只露出稀疏的树梢。
幸好今天是阴天。万一太阳出来露脸，银白色的雪地在阳光的反射之下，恐怕会令人睁不开双眼。放眼望去一片寂静，气温更是低得不像话，光用冰冻二字形容眼前的景色恐怕还稍嫌不足。
菲尔强打起精神，回头看着身后的小船，脸上露出疑惑的神情。
「……小船沉入海中之后，会不会被冻成冰块浮不起来？」
「应、应该不会吧？玛娜也没提过这种事……」
洛克的声音听起来没什么力道。置身于这种天寒地冻的世界，任何人都会失去自信。
四人再度回到小船，做好登陆的准备。
首先大家分别替彼此暴露在空气之中的脸部涂抹类似软膏的东西。软膏是玛娜所提供的，据说可以防止冻伤。涂在脸上有点痒痒的，不过还可以忍受。
「睫、睫毛也要吗？」
爱莉西亚双眼微睁，忍不住抱怨了起来。
「睫毛一旦结冻，眼睛可就睁不开了。」
菲尔冷冷地做出回应之后，将软膏涂抹在洛克的脸上。而洛克也替菲尔涂抹了软膏。两人都脱下手套，以指尖在对方的脸上来回涂抹。
接着他们又在毛皮上衣外面披上一件红色的外套，据说这可以调节体温。洛克这才想了起来，过去爱莉西亚的师父妮舞好像也穿过类似的外套。
毛皮长靴的表面套着魔钢制成的环状物体，功用在于止滑，可以稍微减轻移动之际所累积的疲劳。
最后一项器具，则是橡木制成的手杖。握柄的附近设有金属制的钩爪，具备碎冰的功能。
「火精的力量异常微弱……」
确认精灵的状况之后，菲尔从背包取出拳头大小的玻璃珠。中空的内部注满了清水，可以透过清水的流动计算时间。在这次的冒险行动之中，时间的掌握可说是非常重要的因素。
洛克检视了身上的装备之后，依序打量着爱莉西亚、菲尔和娜奇。尽管因为身上穿了厚实的毛皮上衣，以体感上来说确实感觉到了不容辩解的重量感跟保暖效果。少了盔甲的保护，心里面还是不怎么踏实。不只是自己，爱莉西亚和娜奇的模样看在眼里，更是加强了洛克的不安。
「那么就出发吧。」
众人将两艘小船沉入海中，转身面向冰原。
洛克和爱莉西亚负责打头阵，菲尔和娜奇随后跟上。四人以一如往常的队形，踏入了陌生的冰原。
白色的海狸魔穿梭于地面的积雪，朝着众人直扑而来。透过声音和积雪的崩塌，海狸魔的行动轨迹清晰可辨。洛克站在原地动也不动，静静地举起魔剑，静待敌人进入攻击范围。
「来了！」脑海中灵光一闪，算准时机的洛克往前踏出半步，舞动手中的魔剑。海狸魔化作的瘴气伴随着无数的雪花四处飞散，消失在白色的大气之中。
洛克以手掩鼻，轻轻地吁了口气。若非如此，温热的吐息将化成细小的冰珠，打在自己的脸上。
——比平常更令人紧张哪。
在平时，主动迎敌向来是洛克的战术，但这一招却在冰原行不通。地面的积雪形成天然的障碍，对洛克的行动力造成莫大的影响。既然敌人的移动速度远胜于己，洛克也只能采取被动的防御，等待敌人自动找上门来。
好几团黑灰色的烟雾从上空逼近，令洛克联想起曾经在沙漠的地下迷宫所遭遇的阿拜达。
尽管是在这冰原上第一次看见，但根据管理所的炼成师的说法，黑灰色的烟雾就是死灵。
——随着萨邦之日的逐渐逼近，经常于冰原一带出没……
洛克想起玛娜的说词。冰原很接近死后的世界。
『构筑——「灼炎」。』
感应到洛克的心思之后，魔剑自动改变剑刃的形态。赤铜色的剑刃异常厚实，红色的火焰盘旋于宽阔的剑身。洛克瞄准了半空中的死灵，挥动手中的魔剑。
红莲烈焰自魔剑的剑身喷射而出，形成一股漩涡，吞噬了黑灰色的死灵。
回头一看，五、六具骸骨士兵正袭向爱莉西亚。每个骸骨士兵都装备了破破烂烂的长剑、长枪以及盔甲，一场恶战显然是在所难免。
「——圣盾！」
爱莉西亚毫无怯意，高高举起在海之国得到的红色盾牌。盾牌正中央的宝石绽放精光，笼罩在光芒之下的骸骨士兵纷纷化作飞灰，消失得无影无踪。
这就是圣盾独特的力量，连持有者爱莉西亚也是直到最近才发现。圣盾的宝石所释放的光芒，具有净化死灵或是瘴气形成的僵尸之力量。出没于这个冰原的魔物以死灵和骸骨士兵为大宗，爱莉西亚的圣盾无疑是非常宝贵的战力。
——那边应该不成问题吧。
<