emsp; 『在我看来，你似乎将她们当成自己的家人。』
「……你这么觉得？」
隔了约莫数到十的间隔之后，洛克才反问了一句，不过声音却是异常地微弱。只见洛克搔搔在冬季的冷空气影响之下格外干燥的砂色头发，一脸尴尬地开口：
「你这么觉得啊……」
『这倒不是什么坏事。』
「不是好坏的问题，只是很奇怪而已。」
洛克双手捧着魔剑，直接仰躺在床上，接着又叹了一口好大的长气。
「通常在这种时候，应该从众多人选当中挑出一个最重要的人才对。」
『就像你的师父吗？』
魔剑的发言踩住洛克的痛脚，洛克忍不住在内心暗骂一声。
『将对方视为家人，守护、支持、相爱。这有什么不对？』
「我没听过那种家人，至少我的父母——」
『你的父母也并未选择你的生活方式。』
洛克闻言，顿时感到一阵焦躁。在这种时候，他便会不禁任性地心想：这家伙为什么会说话啊？它不是老是说自己只是一把剑吗？自己可没听说过有剑会插手人家的感情事的。
『洛克，你是个强者。』
魔剑语重心长地开口。洛克闻言，抬起头来凝视着魔剑。
『然而世界上还是有你一个人无法打败的对手。不管你的实力再怎么强大，到时候都需要其他人的支援。她们三个是称职的战友，我只担心古拉妮亚和诺艾儿所提到的隐忧会不会发生在最恶劣的情况之下。』
挑战魔王的前夕，彼此之间会不会因为控制不住高昂的情绪，发生不必要的口角？印象中魔剑以前也曾经为了类似的事情提出谏言，洛克却迄今尚未找到答案。
『即便是从你之前说过的那件事来判断，将她们视为家人应该比较妥当。家人之间的连结虽然紧密，却也容许某种程度的暧味关系。』
不过就是一把长剑，说得真是冠冕堂皇。
「你也有所谓的家人……不对，应该是族人或是同伴之类的吗？」
魔剑少说也已经存在数百年之久。洛克之前常听别人提起所谓『知性的魔剑』，然而除了贺布之外，倒也没见过第二把类似的魔剑。不过既然经常出现于神话故事，或许真的存在于世界上的某个角落。
『当然。不过就如你所说的，它们并非家人，大概该分在族人的分类里吧。』
就在洛克想做出回应的时候，门外突然传来敲门的声响。
「——洛克，你在里面吗？」
是爱莉西亚的声音。看来她已经从澡堂回来了。洛克压低了嗓门，轻轻地回应了一声。
「晚饭已经准备好了，到我们的房间来吧。还是你现在有事要忙？」
「没关系，我这就过去。」
洛克回应站在门外的金发少女，内心不由得松了口气。只见他坐起身子，慢吞吞地从床上站了起来，将手中的魔剑倚靠在墙上，说道：
「——找到魔石之后，再来回答……」
『用不着急着做出结论，挑战魔王之前找到答案就好了。』
不等洛克把话说完，魔创立刻抢先开口。洛克一脸吃惊，俯视着倚靠墙边的战友。
「明明你唠叨了这么多次，这次竟然意外地宽容嘛。」
『因为我虽然知道你立下了某种志向，但在其他方面全都抱持着得过且过能逃就逃的态度。人生漫漫，只有一个志向是不够的。而且——』
剑锷的宝石呈现不规则的闪烁，魔剑继续开口：
『万一无法取得宝石，菲尔选择离去，还得物色新的炼成师呢。要是走到这地步，也顾不上这个问题了。』
贺布在说这句话时的语气跟平常不太一样。虽然只是些微的差异，洛克还是听了出来。也唯有自春天相遇后，一直跟贺布交谈的这个年轻人，才听得出其中的差异。这是魔剑特有的揶揄，也是一种鼓励。
「放心，我们一定会把魔石弄到手的，就跟过去一样。」
面带微笑的洛克轻叩魔剑的剑锷，旋即踏着稳健的脚步走出房间。
爱莉西亚等人住的是三人房，空间自然比洛克的房间宽敞许多。房间里面的摆设虽然也只有床铺和壁灯，不过菲尔利用炼成术制造出来的火精油灯正悬浮于天花板附近，将屋内映照得宛如白昼。
三人盘坐在地板上，前面摆满了各式各样的美食佳肴，以及装盛蜂蜜酒和开水的水瓶。娜奇和爱莉西亚稍微挪动身子，替洛克腾出一个位置。
晚餐的菜色是醋渍高丽菜、洋葱与羊肉炖煮的浓汤、将煮熟的马铃薯挖空之后塞入不知名果实以及烟熏肉品切丁的料理、油油亮亮鲜嫩多汁的烤鸡、一大盘扇贝，以及涂上奶油之后再以慢火烧烤的圆形面包。
每一道佳肴无不冒着热腾腾的白烟，洛克看在眼里，顿时感到身子暖了起来。烤鸡和浓汤的香气，更是令人食指大动。
「这么丰盛的晚餐，是从哪来的啊？」
简直就是知名餐厅的宴客菜。等到洛克坐定之后，笑容满面的爱莉西亚开口回答：
「这是从澡堂回来的时候，顺便到附近的饭馆外带的菜。」