的。」
金发和黑发的少女分立左右,试图安慰泫然欲泣的菲尔。
然而菲尔当然一点都不沮丧。不只如此,欺骗伙伴的行径还让菲尔感到一丝的罪恶感,然而在模糊焦点之前,她还是得继续假扮悲从中来的可怜少女。
趁着三名同伴正在澡堂洗净一身的疲惫之际,洛克独自来到旅店的后院挥舞魔剑。夕阳早已西沉,四周一片漆黑,不过这无碍于洛克练剑。空无一人的状况反而令他感激。
此时此刻的魔剑并非雕刻着白色闪电的漆黑剑身,而是变化为如同砂岩雕削而成的厚重刃物,重量足足是平常的两倍有余。
洛克双手紧握剑柄上下挥舞,刀身如要劈开夜晚寒冷的空气般挥下。飞散四溅的汗水在干涸的泥地形成无数黑点,口中呼出的热气形成白色的烟雾。头发和衣物都被大量溢出的汗水所沾湿,紧贴着洛克的肌肤。湿掉的衣服令人感觉又冷又不舒服。
一段时间之后,洛克的挥剑练习终于告一段落。只见他试着调匀呼吸,胡乱擦拭汗水淋漓的脸。这时魔剑突然开口,四颗宝石也随之忽明忽暗。
『你今天似乎特别卖力。』
「……会吗?」
『时间只有过去的一半,却流下了大量的汗水。』
经魔剑这么一提,洛克这才有所察觉。明天就要出发了,为了养足体力,洛克特别缩短了训练的时间。爱莉西亚和娜奇当然也是如此,两人的模拟训练固然是杀气腾腾,交手的时间却十分短暂。
或许是爱莉西亚和娜奇之间的模拟战激发了自己的斗志吧。洛克凝视着伸手不见五指的漆黑,提出挥剑练习之际突然想起的问题:
「贺布,关于我那瘴气的力量。」
『瘴气的力量怎么啦?』
「它有没有其他的用途?」
『这个问题相当抽象。』
魔剑的回应听在耳中,洛克只能默默地梳理被汗水沾湿的头发。魔剑说得没错,这种问话方式确实会使被问及的对象十分困扰,偏偏洛克就是不知道该如何解释才好。
洛克十岁那年中了名叫拉娜希的魔物所下的诅咒,只要打倒愈多的魔物,沐浴在更浓厚的瘴气之下,就愈容易折断手中的魔剑。
对于魔剑使而言,拉娜希的诅咒无疑是一大致命伤,而且迄今依然无法解除。不过洛克倒是利用拉娜希的诅咒,取得了自我强化的方法,这就是洛克口中的『瘴气力量』。
想要变得更强,让自己的实力更上层楼。
这阵子洛克的动机愈来愈强烈。
娜奇以及爱莉西亚愿意协助洛克实现打倒魔王的梦想直到最后,菲尔之所以积极寻找魔石的下落,也是为了助洛克一臂之力。
面对支持自己的同伴,洛克当然也想要有所回报。
最近的几场战斗浮现于洛克的脑海。
在大陆上败给拉娜希,在海底也不是龙族的对手。尤其是对抗龙族的时候,还差点失去了爱莉西亚。最后虽然侥幸生还,却也代表洛克无法保护同伴的安全。
——这不是贺布的错。
洛克凝视着手中的魔剑。力有未逮的是自己,不是魔剑。
——下次的战斗来临之前,我的实力到底可以提升多少?
一想到这里,洛克不禁亿起对抗龙族之际于脑海中浮现的魔王。
全身覆盖着厚重的鳞片,双足步行的独眼怪物。
如果连单独对付那头龙都办不到,又怎能奢望打倒魔王?
「我想用最快的方式变强——这么说又有点不对……该说我想要尽快提升实力,哪怕只是一点点也好。」
『所以才想起了瘴气的力量?』
魔剑恍然大悟。
洛克的制敌武器细分下来可分为魔剑贺布、自身的肉体以及瘴气的力量。
目前尚未发现比贺布更加强大的魔剑,第一种武器的强化显然是遥不可及。至于肉体方面,平日的锻炼以及实战的经验早已绰绰有余,而且成长的速度不可能一步登天,难以期待显著的变化。综上所述,洛克只能将希望寄托在瘴气的力量之上。
——唉,不过事情当然没那么简单吧。
就在洛克扛起魔剑走向旅店的后门之际,贺布突然闪烁起剑锷的宝石开口:
『——我不确定这跟你的疑问有没有关系,不过说到其他的用途,确实是有一个。』
洛克不禁停下脚步,打量着肩膀上的魔剑。
「……此话当真?」
『这里虽然没有其他人,毕竟是开放空间,回到房间之后再说吧。』
洛克微微点点头,穿过后门进入旅店,朝着自己的房间前进。这次依然租用了两间房间,一间供洛克使用,另一间则是三名少女共用的房间。
旅店的单人房稍嫌狭窄,固定在墙上的油灯是唯一的光源,房间里面除了一张床之外,没有其他的家具。虽然简陋了些,但对洛克而言这就已经足够了。
为了避免他人闯入,洛克保险起见放下门闩。一切准备就绪之后,他站在房间的正中央,双手紧握魔剑。剑锷的四颗宝石来回闪烁,魔剑开始咏唱咒文。
洛克的身体逐渐发热,蓄积于体内的瘴气缓缓溢出。无数的古代文字化作黑色的