为巴特达斯所救，最后拜入巴特达斯的门下，在普洛多米尔斯展开全新的生活，工作之余不忘接受魔剑使的训练，之后为了增广见闻，旅游于各大都市之间。至于身上的诅咒以及打倒魔王的目标，则是按下不表。
「所以你现在隶属于普洛多米尔斯的魔剑使公会啰？」
「不，我没有加入公会。」
「……没有加入公会？」
诺艾儿睁大双眼凝视着洛克，接着又环视爱莉西亚等人。
「我们也跟洛克一样，没有加入任何的公会。至于其中的原因，就一言难尽了。」
啜饮一口苹果酒之后，爱莉西亚做出回应。
爱莉西亚之所以含糊其词，固然是基于对洛克的尊重，真正的原因却是源自内心的警戒。爱莉西亚没有儿时玩伴，自然看不惯诺艾儿以老朋友自居的态度，再加上洛克也跟诺艾儿相谈甚欢，看在眼里当然也不是滋味。
——不过事隔六年之后遇见满心以为早已不在人世的朋友，这种反应也是很正常的。我应该要多多体谅洛克才对。
而且洛克也并非知无不言、书无不尽，交谈之际还是有所保留。既然如此，其中的分寸还是交给洛克来拿捏吧。
「是哦，该不会是起了什么争执吧？就眼前的阵容看来，难道是男女之间的问题？」
「想太多了。我是因为师父没加入公会，所以才比照办理。」
「真是一点主见都没有。师父是师父，你是你，怎么会混为一谈呢？」
诺艾儿笑得十分开心，不过她的批评倒是十分犀利，洛克顿时无言以对。
这时服务生送上了今天的主菜。首先是沉甸甸的陶制深锅压在四方形的羊皮之上，接着送上来的是切成薄片的盐渍鲜鱼以及盛满新鲜蔬菜的食盆。
「……这是火锅吗？」
洛克脸色一沉，打量着热气腾腾的陶锅。马铃薯、牡蛎和蘑菇等等的食材在混浊的高汤之中上下翻滚。
「要我们自行放入鱼片和蔬菜的意思吗？可是陶锅冷却之后，可能会煮不熟吧？」
打量着陶锅和食盆，娜奇露出不解的神情。将餐具分发给大家之后，诺艾儿露齿而笑。
「这倒是不必担心，看看锅底吧。」
于是娜奇、洛克、爱莉西亚和菲尔睁大眼睛仔细观察，这才发现锅子里面有几颗黑得发亮的石头。
「这几颗石头都被烤得热腾腾的。鱼片下锅之后，没两下就熟透了。」
「小时候好像也吃过类似的料理。」
洛克喃喃自语，眼神流露出些许的怀念。当时是冬天的寒夜，父亲忙于工作，无暇用餐，母亲就做了热腾腾的火锅充当晚饭。现在回想起来，应该是为了错过用餐时间的父亲特别准备的吧。
接着诺艾儿又以熟练的动作分别替大家盛了满满一碗的佳肴。接过汤碗之后，洛克先是说了声谢谢，旋即从熟透的马铃薯开始进攻。
带皮的马铃薯十分松软，火候恰到好处。汤头虽然只以盐巴和羊肉的脂肪调味，却衬托出马铃薯独特的甘甜，喝起来也是格外顺口。
面对这种陌生的料理，爱莉西亚三人难掩内心的踌躇，不过尝了一口之后，立刻感受到其中的奥妙。只见三人忙不迭地将蘑菇和其他食材送入口中，细细品味之余还不忘频频点头。
「早知道就应该学洛克点药草茶，比蜂蜜酒对味多了。」
听见菲尔的感言之后，以叉子挑起牡蛎的诺艾儿微微一笑。
「谢天谢地，看来似乎很合大家的胃口。若觉得汤头淡了点，不妨放些鱼片试试看。」
「我明白了。如果汤头咸淡适中，放入鱼片之前必须先拨掉上面的盐粒是吧？」
「没错，就是这么回事。对了，洛克，还记得你家附近的魔钢店吗？」
用餐的同时，洛克和诺艾儿聊起小时候的往事。两人的事情已经聊得差不多了，话题自然围绕在都市的模样以及共同的朋友上面打转。
这并非单纯的闲聊，同时也兼具了疗伤止痛的效用。每当提起死去的友人或是被烧毁的民宅和店面，洛克的表情就会蒙上一层阴霾，不过基本上他还是颇为乐在其中。爱莉西亚三人完全插不上话，只能扮演听众的角色。
直到锅中的食材剩不到一半的时候，诺艾儿这才改变了话题。黑石依然保有相当的温度，沸腾的热气丝毫没有衰退的迹象。
「对了，洛克，你的实力大概多强？」
「大概多强？」
洛克口中咀嚼带皮的鱼肉，反问了一句。鱼皮的咸度适中，味道十分鲜美。
「小时候你不是一直打不赢我吗？如今你已经当了六年的魔剑使，不知道实力如何。」
「——普普通通。」
回答的人不是洛克，而是爱莉西亚。洛克和娜奇露出诧异的神情，诺艾儿则是一副好奇的模样。只见爱莉西亚喝了一口苹果酒，好整以暇地继续开口：
「就十六岁的魔剑使而言，实力并不算太差，却也没有想像中的强大。」
「……真的吗？」
诺艾儿对洛克报以怀疑的视线。洛克不明白爱莉西亚此举的目的为何，不过基于过去的经验，爱莉西亚这么做一定是另有用意，所以洛克决定配合她的说法含糊以对。
「话虽