故作轻松地开口:
「哪里,称不上照顾。我跟洛克已经是相识多年的老朋友了,本来就应该互相提携。」
诺艾儿眯起双眼,显然是听出了爱莉西亚的弦外之音。绿色的瞳孔闪过一抹异样的光彩,不过表面上还是堆起了满脸的笑容。
「好,我们走吧。」
「其实我是在你们走进那条巷子的时候刚好发现的。不过你身边跟着三个不认识的人,一开始还以为认错了,之后又觉得愈看愈像,应该就是你没错,所以就偷偷跟在你们的后面。直到你在那户人家的面前停下脚步,我才确定你就是洛克没错。」
兴高采烈地描述当时的情形之际,诺艾儿带着大家来到一家名叫『圆阵』的酒馆。
外表看起来只是一间不怎么起眼的两层楼建筑,走进店面一看,这才发现酒馆里面居然没有椅子。大家全都坐在铺设木板的地面大啖美食,或是跟朋友闲话家常。
「好特别的酒馆。」
环视店面之后,大为惊奇的爱莉西亚不禁有感而发。走遍了各大都市,爱莉西亚还是第一次见到这种不一样的酒馆。
「很有趣吧?」
诺艾儿笑了笑,旋即穿过席地而坐的酒客,走向店面的深处。
「看来位置还是有所规划,并不是想坐哪里就坐哪里。」
环视四周的娜奇喃喃自语,爱莉西亚也有所察觉。
木头地板上每隔一段距离就铺上一块四方形的羊皮,所有的酒客全都围绕着羊皮席地而坐。
店面的深处还有空的羊皮,于是爱莉西亚等人也依照同样的要领各自就座。爱莉西亚穿着裙子,坐下来的时候不忘轻压裙摆以防走光,心中也不禁羡慕起轻装备的菲尔和娜奇。
——原来如此,这就是『圆阵』的由来。
围绕羊皮坐定之后,爱莉西亚端看四下,这才恍然大悟。
确认大家想喝什么饮料之后,诺艾儿负责向酒馆的服务生点菜。等到一切都安排就绪,这才打量着洛克微微一笑。
「想不到你居然成为魔剑使,真是令人跌破眼镜。」
「彼此彼此吧。我还以为你跟伯父一样,会成为一名渔夫呢。」
洛克仔细打量着身旁的诺艾儿。无论身上的皮甲或是手边的魔剑,在在证明了魔剑使的身分。穿着短裤的诺艾儿盘腿而坐,作风十分豪迈,倒是跟并膝侧坐的爱莉西亚等人截然不同。
「我迟早会回归渔夫的身分,有空的时候也会帮老爸出海捕鱼。不过想要一夕致富,魔剑使的工作还是唯一的选择。」
「你还是跟以前一样。」
「洛克,能不能请教一下你跟诺艾儿之间的关系?」
这时坐在对面的菲尔突然插口。爱莉西亚和娜奇虽然没作声,却也露出好奇的视线,洛克这才发现自己还没跟三名同伴解释清楚。
「诚如先前所言,诺艾儿是我小时候的朋友。她很少跟其他的女孩子在一起,总是喜欢找我们玩,从小就是个野蛮、凶暴又粗鲁的女孩子。」
「不是我野蛮,而是你们太弱了好吗?每次玩起『剑士与魔物』,没有一个人是我的对手。」
面对诺艾儿的嗤之以鼻,洛克也不甘示弱地加以反击。
「那是因为我们看你是女孩子,才故意放水的好吗?我们也是懂得怜香惜玉的。」
「是是是。所以你们乱掀女生裙子的举动,也是出于怜香惜玉啰?」
诺艾儿眯起双眼,嘴角浮现促狭的微笑,洛克顿时感到夹杂着轻蔑与鄙视的三道目光射在自己的身上。
「你、你又没有阻止我们……」
到头来洛克只能做出这种弱小无力的反击。毕竟事实摆在眼前,不容洛克分辩。
「是是是。不过就这个浩大的阵容看来,你应该已经改掉那种坏习惯了吧?」
诺艾儿的视线落在爱莉西亚三人的身上。爱莉西亚和娜奇的嘴角微微牵动,露出无奈的苦笑。事实上洛克非但没改掉那种坏习惯,甚至还有变本加厉的趋势——虽然是酒精作祟的关系。
「不过这么一来总算是放心了,我一直以为你已经死了呢。」
「我也是,幸好你平安无事。」
洛克话才刚说完,诺艾儿突然低头俯视地面,脸上露出一抹寂寥的微笑。
「我只是运气好而已,公会的人在魔物出现之前及时赶到。」
这真的只能归功于运气。诺艾儿和她的家人并不是第一批逃命的居民,他们只是比其他遇袭的居民早一步远离魔物罢了。
「尼尔、科林、罗南和迈拉都死了,只剩下我一个人。当一切都恢复平静之后,我虽然认识了住在其他区块的孩子,可是……」
就在沉重的气氛笼罩全场之际,服务生替大家送上了饮料,包括了一瓶蜂蜜洒以及苹果酒,还有五只三脚杯。洛克的三脚杯已经注满了药草茶。
「抱歉,还是先干杯吧。」
诺艾儿向爱莉西亚三人表示歉意之后,替众人的三脚杯斟满了蜂蜜酒和苹果酒。确定大家都有饮料之后,这才举起了自己的酒杯。
之后洛克改变了话题,聊起了自己的往事。
其中包括了失去双亲的洛克孤身前往大陆,在遇到魔物袭击之际