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「我想要获得自力更生的能力。」
「可是你现在却试图寻求我的协助，称不上是自力更生吧。」
「……更精确的说法应该是自己养活自己，不必仰赖父母的帮助。」
站在门口的菲尔静静地描述缘由。除了部分内容令奈杰尔大感讶异之外，大致上就只是常见的家庭问题。父母的感情并不好，菲尔在成长的过程当中很少获得双亲的关爱。
过去的菲尔向来对炼成术不感兴趣，也不认为自己拥有炼成术的天赋。直到目睹奈杰尔修复扭曲变形的花剪之后，这才从炼成术的世界之中找到自己的出路。
十三岁的少女想要脱离原生家庭自力更生，方法确实是十分有限。
就拿洛克来说好了，若没有巴特达斯的协助，他根本就不可能在陌生的都市和陌生的旅店找到足以糊口的工作。
「太冒失了。」
得知菲尔的动机之后，奈杰尔却冒出了这句话。
「你凭什么认为我是个可以信任的人？」
「我已经跟左邻右舍打听过了，听说以前这里也有个年纪跟我差不多的女学生。」
菲尔口中的女学生，显然是指玛娜。看来这个少女是经过一番调查之后，才决定登门拜师。奈杰尔俯视菲尔的眼神流露出一丝的好奇，眼前的少女显然引起了他的兴趣。
「好，就来试试你是否拥有炼成师的天赋。若答案是肯定的，我就收你为徒，允许你住进家里，否则就请乖乖地打道回府吧。」
测试天赋的方法，说穿了也很简单。
奈杰尔带着菲尔来到家中的实验室，让她坐在椅子上，旋即拿条干净的毛巾蒙住她的双眼。
做了几次深呼吸之后，菲尔依照奈杰尔的指示咏唱咒文，接过一节枯枝。
「树枝上面寄附了四种来回游移的精灵，分别是火精、水精、地精和风精。使用炼成术之前，必须先借用精灵的力量。如果连精灵的游移都感受不到，就不必学习什么炼成术了。」
「如果感受得到，又该怎么做？」
「指示出精灵的游移——亦即寄附于树枝中的精灵是怎么移动的。如果跟我所观察的结果相符，就算通过考验。」
这是古时候盛行于炼成师之间的测试方法，简单明了，最重要的是没有作假的空间。
精灵的动作各有不同的特性，没有规则可循。
火精刚烈猛爆，风精捉摸不定。地精移动的时候多半保持一定的速度，静止的时候却又毫无动静。四大精灵当中，就属慢条斯理的水精比较容易追踪，然而与其他精灵多次碰撞之后，水精又会呈现出比火精更加活泼的行动。
探测出每一种精灵的动作，几乎是不可能的任务。
菲尔一开始也是毫无头绪，直到焦急的心情平静下来之后，这才以左手紧握树枝，右手模拟精灵的动作。
面露讶异之色的奈杰尔睁大双眼频频点头，表示出嘉许的意思，双眼被毛巾的菲尔当然是浑然不觉。
「这样子可以吗？」
「——回家收拾行李，准备搬过来吧。」
这就是奈杰尔的回答。
订出合格条件的时候，奈杰尔早就已经做好了打算。只要菲尔能够在四种精灵当中追踪到三种精灵的动作，就算通过了考验。这个标准其实相当严苛，毕竟在为数众多的炼成师当中，几乎没有人可以同时追踪出四种精灵的动作。
大多数的情况都是只能追踪到一种或是两种，藉由日后的修行和磨练，才能勉强辨识出第三种精灵的踪迹。
——想不到她居然正确掌握了四种精灵的动向。
虽然往后的成就端视个人的努力，至少成为炼成师的资质已经足够了。
于是菲尔搬进奈杰尔的家，展开了两人的共同生活，一晃眼就是一年的时间过去了。奈杰尔认为菲尔已经打好了炼成术的基础，才会提出组队的建议。
这种安排当然是基于许多考量，其中最重要的就是菲尔不喜欢主动跟别人打交道。
奈杰尔虽然也视交际如畏途，不过他已经是个中年人了，或多或少也累积了一些人脉，但菲尔却是孤身一人。
身为菲尔的老师，这是奈杰尔所不乐见的情况。
——菲尔是个奋发进取的女孩子，然而瘦弱的小树再怎么往上生长，还是禁不起强风的吹袭。唯有往下扎根、开枝展叶，才能成长为强壮的大树。
世界上虽然也有独善其身不问世事的优秀炼成师，奈杰尔却不希望菲尔也成为其中之一。
菲尔躺在床上翻来覆去，怎么也睡不着。今天跟洛克的会面发生了太多意外的插曲。菲尔虽然在奈杰尔的面前故做镇定，如今回想起两人之间的对话，还是感到莫名的焦躁。
——风的炼成术……只能怪自己学艺不精。不过……
那种大言不惭的嘴脸，真的是看了就有气。一想到过两天之后还得跟他见面，菲尔的心情顿时沉重了起来。
「……打倒魔王？笑死人了。」
菲尔忍不住骂了一声。洛克提起自己的志向之际，菲尔的脑海中浮现出自己的祖父、双亲，以及只留下人像画和雕像的勇者莎夏。
抓起发尾拿到眼前细细观察。黑暗之中虽然看得不是很清楚，脑海却鲜明地浮现出早就习以为常的蓝色。