sp;「我……我什么都不知道。」
年轻人闻言，顿时默默地抽出背上的剑。男子的脸色倏地发白，忙不迭地替自己辩解。
「是、是真的！我只听说过黑市即将在最近举办的传言，就这样而已！求求你一定要相信——」
不等男子把话说完，年轻人便高举剑使劲挥下。
锋利的剑刃划破大气，稳稳地停在男子的头上。剑刃与男子的头顶之间，只剩下不到一根指头的距离。
男子白眼一翻，直挺挺地往后倒下，完全不知道自己捡回了一条小命。
「……似乎是真的不知道。」
年轻人咂了一声，将剑收入剑鞘，旋即背转过身子准备离开，完全不把呆立原地的少女看在眼里。
「等、等一下！」
直到年轻人快要走到主要道路的时候，少女才连忙追了上去。于是年轻人停下脚步回过头来，以疑惑的眼神打量着少女。
「有事吗？」
面对年轻人险恶严峻的视线，少女虽然有些畏惧，却还是握紧双拳挺直腰杆，正面接下锐利的目光。
「刚刚……谢谢你救了我。」
少女低头行礼，后脑的马尾也跟着翻转了一圈。打量着少女蜂蜜色的秀发以及纤细白皙的粉颈，年轻人冷冷地回答：
「那只是顺势而为，我并没有救你的意思。」
说完之后，年轻人再度转身离去。少女抬起头来，冷不防丢出一句。
「……你是不是对黑市有兴趣？」
「你知道多少？」
年轻人立刻停下脚步，转身面向少女。少女轻轻地点点头。
「至少比刚刚那些人清楚……我叫做妮舞，你呢？」
「……巴特达斯。」
年轻人虽然面露不耐，还是报上了姓名。少女——妮舞见状，不禁在内心松了口气。虽然不知道对方到底是谁，至少看起来并不是一般的小混混。于是妮舞抬起头来凝视着巴特达斯，脸上漾起了灿烂的笑容。
「巴特达斯……我可以称呼你为巴特吗？」
「随便。」
「站着不好说话，找个地方吃顿便饭吧。为了答谢你救了我的恩情，这顿饭算我请客。」
利姆利克是人类自大陆分离的数座城市之一，人称『艺术都市』或是『妖精的都市』。
受惠于历任国王提倡学术与工艺的措施，这座都市在绘画、雕刻、诗词、陶器以及刀剑各方面的领域都有亮丽的表现，创造出许多艺术佳作。这些先人的作品多半都被完整地保存了下来，利姆利克也成为有志成为艺术家的人们必定造访的艺术殿堂。
妮舞和巴特达斯的首度邂逅，就是在利姆利克的某处暗巷之中。
为了答谢巴特达斯的救命之恩，妮舞带着他来到名叫『大釜』的酒店。
建筑物本身不怎么起眼，甚至还稍嫌老旧，最大的特征大概就是摆在店门口的大型铁锅。店面还算宽敞，『智慧与灵感』的刻字随处可见，新月造型的招牌也颇具巧思。
「有点历史了。」
这就是巴特达斯对这间酒店的第一印象。
「不过料理很棒喔，这我可以挂保证。」
妮舞微微一笑，率先推开酒店的大门。里面十分热闹，却还不到吵杂的地步。现在正是下午茶的时间，偌大的店面坐满了一半的客人。调味料的香气扑鼻而来，搔弄着两人的鼻腔。
于是妮舞和巴特达斯挑了张桌子坐下。
「我想喝蜂蜜酒，你呢？」
「既然是你请客，就给你点了。」
将行囊放在地上，接着又抽出两把剑倚靠在墙边之后，巴特达斯随口回答。面对这种漫不经心的态度与答案，妮舞的心中顿时萌生出捉弄巴特达斯的念头。于是她也将剑放在旁边，开始向迎上前来的服务生点菜。
等到服务生离开之后，巴特达斯立刻压低音量询问妮舞。
「你对黑市知道多少？」
「在我回答之前，我有些事想先问清楚——」
妮舞收敛起脸上的笑容，一本正经地开口。
「不过你为什么要打听黑市的情报？请别误会，我并没有刺探的意思，只是想确定你有没有犯罪的意图。」
「犯罪？」
巴特达斯的嘴角浮现狰狞的冷笑，令人联想起凶猛的野兽。
「若真的有犯罪的意图，你又打算怎么做？趁隙打倒我之后，再押着我归案吗？」
「如果你不肯回答，我也不便勉强。大不了吃完这顿饭之后就各奔东西。」
妮舞耸耸肩膀，一副满不在乎的模样。
「你不怕我说谎？」
「那得先骗得过我才行。」
——虽然有点别扭，本性却不坏。
在内心做出评断之后，妮舞朝着巴特达斯微微一笑。妮舞对自己的容貌和笑容相当有自信，眼前的黑发年轻人