树木，不过跟葛多诺的精灵树似乎相差甚远。”
“毕竟精灵树是远古时代的产物。当时森林尚未受到瘴气的侵袭，精灵的力量非常强大，据说随处都可以见到妖精的身影。人们甚至将妖精当成诸神来礼赞，替妖精修建了许多宫殿。昨天见到的泉水，据说是现在的好几倍之大。”
“意思是森林中的树木无法长成精灵树了吗？”
娜奇满心遗憾地轻抚树干，菲欧纳则是无言地耸耸肩膀。
赶在日落之前离开森林的时候，一行人遇上了其他的搜索队。
“这么年轻啊？”
这就是对方的第一个反应。搜索队总共有五个人，其中四名是魔剑使，个个都是身经百战的老兵，全身上下弥漫着战场的硝烟味。最后一人则是炼成师，五人都是正值壮年的男性。
——在他们的眼中，我们确实都是年轻小伙子。
最年长的娜奇也不过才十八岁，对方的反应并不算是偏见。
“带着四个女人在身边，不觉得很麻烦吗？一次要推上四个屁股，可是会喘不过气的呢。”
“大家都很苗条，没有想像中的累人啦。”
“就算是苗条的屁股，推起来也未必轻松喔。”
“没关系，我很强壮。”
——简直跟应付‘干杯’的醉鬼没什么两样。
洛克的回答惹得五名男子哄然大笑，女性阵营却是一脸茫然。笑声止歇之后，五名男子的表情逐渐认真了起来。
“你们是昨天进入森林的吗？我有很多想和你们打听的事，不如互相交换情报吧？”
是否遭遇魔物？遭遇地点在哪里？数量大约多少？是否有奇怪的发现？有没有遇见其他人？
“你们没发现巴帝……也就是遇难的冒险队伍吗？”
在对方的地图上面指指点点的同时，菲欧纳忍不住开口。五名男子闻言，严肃的神情顿时笼罩一层阴霾。
“遇难的冒险队伍已经失踪了好几天，没有任何人发现他们的蛛丝马迹。照这个情况来判断，情况应该不怎么乐观。”
“这样吗……”
菲欧纳黯然垂首。洛克和其他人询问对方是否看见祭典所需的树枝，却依然是毫无所获。
——就算只是短时间也好，如果可以一起行动，至少也多了几分把握。
凝视着对方的地图，洛克心中突然闪过这个念头。当然，他知道这只是自己的痴心妄想。无论是小船停放的位置、夜营的场所、甚至是森林中的搜索路线，彼此都存在着不容小觑的差异。
经过四分之一刻钟之后，情报的交换告一段落。
“保重，希望能活着再见。”
“年轻人总喜欢逞强，不过你们几个听好了，情况不对就立刻逃跑，千万别拿自己的生命开玩笑。”
在对方的要求之下，洛克等人虽然害臊，还是勉为其难地跟对方握手致意。结束之后，五人的背影很快地就消失在森林之中。
这是第二天唯一的收获。
海潮声以及营火的劈啪声，混杂着好几人的鼻息。
地点是昨晚夜营的岩岸，今天也生起了熊熊的营火。这里距离海岸不远，也有抵挡海风的屏障，同时也是俯瞰大陆的制高点，无疑是夜营的不二之选。
爱莉西亚、菲尔和娜奇才刚钻进毛毯，不一会就沉沉入睡。
——大家都累了。
洛克停止研磨贺布的作业，望着爱莉西亚的背影出神。
对于爱莉西亚和菲尔而言，这是她们第一次连续多日滞留大陆的经验，无论是肉体或是精神的压力都已经逼近极限。即使是经验老道的娜奇，似乎也有些吃不消。
——这几天吃的都是粗糙的面包和肉干……
虽然勉强可以果腹，却无法弥补消耗的体力。
“洛克，你困了吗？”
从对面传来的声音，将洛克拉回了现实。抬头一看，赫然发现菲欧纳正一脸疑惑地凝视着自己。现在是洛克和菲欧纳负责守夜的时间。
“我不困，只是肩膀有些僵硬。”
洛克笑着轻拍自己的肩膀。魔剑暗骂洛克没出息，洛克却是充耳不闻，假装什么也没听见。
“一直挥动那么重的魔剑，肩膀僵硬也是可以想像的。”
菲欧纳顶着一头乱发，衣服和长裤沾满了泥巴和脏污，看起来更像是全身脏兮兮的少年。
——三天。
感叹于自己的耐力惊人的同时，洛克的脸上不禁浮现一抹苦笑。
——目前还勉强撑得过去，不过明天晚上可就很难说了。
如果在魔物横行的大陆耗尽了体力，接下来恐怕只有等死的份。大陆上的魔物实在是太多了，解决一批还有一批，永远也没有结束的一天。
今天同到海岸之后，菲尔召唤出沉入海中的小船，将袋中的魔钢放进小船的行李时，爱莉西亚的表情变化就已经说明了一切。
讶异于大家居然打倒了那么多魔物的同时，也对明天还得继续同样的工作感到无比厌倦。事实上除了爱莉西亚