“就是这个意思。”
不等洛克开口，走在旁边的巴特达斯抢先回答。
“对于公会而言，打倒魔王无疑是一大赌注。而且他们很聪明，知道自己赌不起，所以根本就没有打倒魔王的念头。”
‘打倒魔王是一种赌博吗？’
“难道不是吗？一旦公会集结所有的战力登上大陆，魔物绝对会热烈欢迎这群贵客。到时候非但会遇上一大堆青铜颈环或是银色颈环的魔物，说不定连海人马那种黄金颈环的魔物都会跑来凑热闹。跟这些魔物大打出手的同时，公会的魔剑使必须花上好几天的时间才能抵达魔王被封印的地点——也就是所谓的旧帝都，然后以剧烈消耗的战力挑战魔王。万一打输了，公会也就玩完了。”
洛克的表情十分沉重。每当巴特达斯提起这段话，洛克就感到自己的心脏好像被冰冷的木桩穿透。
“像这种有五百多人成员的大型公会，其最高指导原则，就是延续公会的生命。即使一开始打着正义公理的人旗，到最后也难逃堕落的命运。没办法，人总是要吃东西，总得赚钱养活自己。”
‘不过之前不是有个名叫卡利亚的都市毁于魔物之手吗？难道他们不会引以为戒，重新思考打倒魔王的可能性？’
“这座都市的思考模式刚好相反。既然人类跟魔物之间的战争是无法避免的，就更应该珍惜保护都市的战力，不要让宝贵的战力在对抗魔王的过程中白白流失。而且魔王已经被勇者封印，魔物的势力也因此衰退不少，更是没必要铤而走险。”
‘即使如此，你们还是想要打倒魔王？’
“那当然。”
洛克和巴特达斯不约而同地回答。
推开‘干杯’的大门，昏暗的店面笼罩在酒气与热气之中。微醺的客人扯开嗓门聊些不着边际的话题，敬酒和劝酒声此起彼落，好不热闹。
“洛克，你回来啦？咦，巴特达斯先生也回来了。”
正在忙着招呼客人的苏笑着迎接两人。
“嗯，需要帮忙吗？”
“不必了，没关系。你们的房间里面有访客正在等着，快去招呼客人吧。”
“访客？”
洛克露出狐疑的神情。一方面是因为他不记得跟谁有约，二方面是苏竟然直接将访客带往房间。
除非是熟识的访客，否则苏和谢玛斯绝对不会允许对方直接进入房间等候。
“苏，有空的话，替我送几瓶酒过来。房间里面的存货都喝光了。”
“自己去拿不好吗？不过就是离开房间走下楼梯的路程而已。”
巴特达斯好歹也是长辈，苏即使心里不以为然，说话的时候还是得稍微顾及情面。
“我懒得走下来，所以才请你帮个忙。”
“只会动一张嘴巴，可是老化的前兆喔。再说这里距离柜台不过才几步路而已，直接跟父亲吩咐一声不就得了？”
“柜台前面挤满了人，看了就心烦。”
“三十岁的男人都跟你一样阴阳怪气吗？”
嘴上虽然不说，洛克却忍不住在内心大声叫好。他私下跟苏交换一个眼神之后无奈地耸耸肩膀，趁着师父还没开口之前蹑手蹑脚地走向楼梯。
“喂，洛克——”
眼见苏摆明了就是不肯帮忙，巴特达斯只好吩咐徒弟，但这时洛克早就溜得不见踪影了。
踏着轻快地脚步跑上楼梯，洛克朝着自己的房间前进。房门虚掩，里面透着灯光。洛克站在门外，朝着屋内瞄了几眼。
“原来是你们啊。”
恍然大悟的洛克走进房间。
悬挂在天花板上的短剑照亮了房间，爱莉西亚躺在洛克的床上，菲尔则是坐在床边的椅子上，而无表情地翻阅书籍。
“洛克，欢迎回来。”
夹上书签、阖起书本之后，菲尔抬头望着洛克。
“爱莉西亚想找你跟我们一起吃个晚饭。”
“吃饭？你手头方便吗？”
爱莉西亚不会煮饭，三餐都是在外面解决的，但洛克和菲尔可就没有那么多的外食预算。
“前天的收入还够用一阵子，没问题。”
菲尔一副信心十足的模样。
“结果到了这里之后，才知道你跟巴特达斯先生一起前往大陆了。不过听说是一天来回的行程，因此我跟爱莉西亚就留下来用餐，顺便等你回来。”
“原来如此。不过她怎么会躺在我的床上？”
仔细一瞧，这才发现爱莉西亚的脸色有些苍白。不过菲尔就在旁边，应该不碍事才对。
“我跟爱莉西亚提起，手边还有一些来不及拿出来请你试喝的酒，结果她说什么都想尝尝看，所以就带过来了。”
“比我昨天试喝的还要可怕吗？”
“如果你承受得住昨天的酒，我才会打算把这次的酒拿出来。”
菲尔点点头。
“就酒精浓度而言，差不多相当于‘干杯’的麦酒吧？不过爱莉西亚喝没两杯就趴在桌上动也不动，我只好请苏帮