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“那就是公会委托师父前来探索的原因吧？”
“不错，你的观察力愈来愈犀利了。”
微微一笑的巴特达斯站了起来，拍拍衣服上的灰尘。
“据说魔剑使小队的报告当中，也提到当时在远处目击那只魔物。因此公会为了保险起见，才会特地委托可以跟那只魔物一拚高下的我前来瞧个究竟。”
“难道公会里而没有人是那只魔物的对手吗？”
“当然不是。不过地位愈高，就愈是不能为所欲为，没办法说走就走。”
‘既然如此，为什么你不选择战斗？’
“因为我准备不足。没有人会徒手面对恶狼或大熊吧？这意思是一样的。也罢，既然来都来了，还是象征性地搜索一下吧。”
于是洛克和巴特达斯穿梭在形同废墟的民家之间仔细调查，结果并未发现魔钢的下落。
西方的天际染上火红的夕照，海面绽放出金色的光辉，太阳即将沉入海平面。
微暗的天空之下，洛克和巴特达斯搭乘的小船正慢慢地在海面上行进。
回程也跟去程一样，由两人交替轮班，目前刚好轮到巴特达斯负责掌舵。即将回到都市的安全感松懈了两人的警戒，窝在船舱之中的洛克正发出规律的鼻息。
‘有几个问题想要请教。’
被洛克抱在怀中的魔剑向巴特达斯开口。
“你这魔剑还真爱说话。”
巴特达斯的语气虽然有些不耐，却也没有拒绝的意思。只见他眺望着被夕阳染成金黄色的天空，示意魔剑继续说下去。
‘打倒魔王是洛克的梦想，这个梦想受到多少人的支持？’
“我哪知道。”
‘我换个说法好了，有多少人相信洛克可以实现梦想？’
“没问过，不知道，我只知道连爱莉西亚和菲尔都抱持着怀疑的态度。不过这也不能怪她们，毕竟童话故事的魔王背负着被勇者打倒的宿命，然而真实世界的魔王却是强得不像话的怪物。挑战魔王无疑是不可能的任务，稍有常识的正常人是不会跟自己的生命开玩笑的。”
‘所以打倒魔王并不是公会的最终目标？’
“你说对了，不过不够精确。”
巴特达斯摇摇头﹒嘴角浮现一抹轻蔑的冷笑。
“就算过了十年、甚至是百年之后，那些家伙也绝对不可能挑战魔王的。”
巴特达斯闭上双眼，脑海中浮现出一名少女的身影。
少女的名字叫做莎夏。
也是封印魔王的勇者。
据说莎夏出生于骑士世家。
不过在王国毁灭、人类被迫生活于都市的现在，骑士也只是个空洞的称号，并没有实质上的意义。
不过骑士家的传统还是保留了下来。莎夏从小接受骑士的规范，学习骑士家族代代相传的剑术。
一段时间之后，莎夏开始招收左邻右舍的小孩子为学生，成为这些孩子的剑术老师。在低矮平房栉比鳞次、来往街道并未铺上石板的平民住宅区之中，有一块小小的空地，这就是他们的教室。孩子们上午待在家里帮忙家务，过了中午之后就自动在空地集合，跟着莎夏一起挥动木剑。
这就是少年与少女的邂逅。
她有着天空蓝的秀发、宛如朝阳一般温暖灿烂的笑容，一身武艺更胜于父执辈的大人，身材却是纤细而瘦弱：而且，她还有着坚决且善良的一颗心。
少女的一切特质，深深地吸引了少年。
个性别扭的少年常常受到少女的斥责，别扭的个性也让少年不知该如何表达他对少女的好感，只能将这份感情深深地藏在心底。
或许心无旁骛地理首于剑术，让自己的实力突飞猛进，才是博得少女青睐的唯一方法吧。
少年原本就具备战士的天赋，不到一年的时间，就从少女的学生之中脱颖而出。
“巴特，你的表现不错喔。改天我烤几块饼干送给你当奖励，是很多蜂蜜的那种饼干喔。”
对少年而言，比起饼干，笑容满而的她以雪白的手掌轻抚自己的头顶，才是最好的奖励。
几年之后，离别的时刻终于降临。当时她二十岁，少年只有十一岁。
“巴特，我要去打倒魔王。”
一天的练习结束、莎夏与少年独处的时候。
凝视着西沉的夕阳﹒她淡淡地说出惊人之语。
“什么……？”
少年几乎不敢相信自己的耳朵。
抬头望着少女，眼中浮现惊疑的眼神。
凝视着仿佛冬日碧湖的深邃双眸，少年知道少女并不是在开玩笑，更明白少女的心意已决，谁也无法让她改变主意。
少年打从见面的第一天就一直凝视着少女，就一直在少女的笑容陪伴之下舞动手中的木剑，现在的他比任何人都能体会少女的决心。
即使如此，少年还是忍不住开口。
“为什么？”