启。”
最好还是保留一点余裕，先行进入迷宫等候。
另外也得考虑──届时与魔人交战的可能性……不过实际上也不晓得会怎么样。既然贝里涅等人正在持续研究，难保他们不会轰破入口直接入侵迷宫。
假使地面发生战斗──宵暗之森里的梅尔赛蒂亚也会通知我们。由于魔人进不了神殿上层，再加上当天奥兹华多和米尔德丽得将驻守神殿，这样不仅有办法应付使魔的攻击，神官与巫女也能获得妥善的保护。
“那就在前一天先来神殿待命吧，我们也会尽力招待各位。”
“那真是太好了。”
“当天神殿也将祈福祷告。瘴气的防范，还请交由我们处理。”
神殿全体总动员祈求加护吗？虽然我本来就没问题，但这样就不必担心大家该如何抵御瘴气了。
“那么，当天玛莲大人──”
话题带到玛莲时，她便以手掌轻拍自己的胸膛。
“……你要一块儿祈祷吗？”
听我这么问，玛莲带着认真的表情点了点头。尽管只是见习巫女，玛莲的实力却值得信赖。虽然还不太能跟魔人近距离交手，但当天她也预计在神殿内待命。
“我明白了。玛莲大人，当天请跟我一起祝福大家武运昌隆，凯旋而归。”
玛莲与潘妮洛普相视而笑。感觉两人就像感情很好的母女。听说玛莲的母亲原本也是见习巫女，怪不得潘妮洛普总是对玛莲特别用心。
和潘妮洛普讨论完其他细节──大伙儿便前往公会处理战利品，接着各自踏上归途。前往马厩准备搭乘马车时，白色的物体突然飘落眼前。
“……是雪吗？”
我从马车内取出生日收到的围巾缠在脖子上，对两人笑了笑，她们也露出了腼腆的笑容。尽管围巾材质普通，又因为是重要的礼物，不能戴着进入迷宫──不过戴起来确实保暖又舒适，接下来的季节似乎很受用呢。
◆◆◆◆◆
虽然不太喜欢冬天──但冬天的好处是可以专心做事。
包括迷宫的实战、利用魔像进行训练、和亚路弗雷德共同开发魔道具、药水的制作与贩售等等，中间再穿插几天休假，充实而绵密的时光眨眼就过去了。
亚修蕾伊、席拉和伊鲁姆希尔特也有显着的进步，不枉费我的苦心训练……毕竟我很期待三人能够加入与魔人的战斗。
虽然没办法像古蕾丝那样单打独斗──但至少足以在我或古蕾丝担任前锋的情况下从后方支援了。
“大家都带了红色转界石吗？”
“我带了。”
“我也是。”
各自检查完随身物品，大伙儿互相点头示意。
我们在被分发到的神殿房间等候时机来临，并进行最终确认。由于在迷宫内交战的机率极高，事前也准备了紧急避难用的红色转界石。只要想好飞行术和瘴气的应对方式以及逃走的退路，我也就可以专心作战了。
大伙儿仔细地检查装备，我也握着衔尾蛇。大概是知道接下来即将发生一场大战吧……衔尾蛇明显扭曲着嘴角笑了。哎，衔尾蛇还是跟平常一样呢。蛇杖看起来也没有异状，如今正化身为猫伸腿俯卧。
不经意地抬头时，玛莲来到眼前，一脸严肃地盯着我。
“怕吗？”
听我这么问，玛莲点了点头，她悄悄伸手绕过脖子抱住了我。
“别担心，大家都会回来的。”
我也伸手轻抚着她的发丝，怀里的玛莲不住点头，她大概也想一起去吧。虽然想尽可能顺从她的期望，不过……
“堤欧。”
“我们也可以一起吗？”
回头一看，古蕾丝和亚修蕾伊也来了。
我颔首应许，两人便从左右紧拥着我和玛莲，传来温热柔软的触感。经过久久的相拥，我们才放开彼此。
“……好。”
我打起精神起身，与席拉和伊鲁姆希尔特对上眼，她们也点了点头。
“放心吧，玛莲大人。我们一定会回来的。”
“这次就麻烦您看家啰。”
席拉和伊鲁姆希尔特说完后，玛莲开心地点了点头。
由于大伙儿总是一起探索迷宫，两人认为既然实力有所长进，自当共同对付魔人。真是讲义气啊。况且伊鲁姆希尔特也有事要进迷宫。
时间差不多了，众人一同离开房间。踏出房门时，映入眼帘的是跪成一排的巫女。
“祝您武运昌隆。”
潘妮洛普来到面前，跟其他巫女一样鞠躬致敬。
“我走了。”
“是。玛莲大人就交给我吧。”
我把玛莲托付给潘妮洛普，随即离开神殿。负责警备的骑士团和士兵个个神情紧张，因为不知道魔人会以什么方式从哪里出现，他们只好四处防范。
潘妮洛普和玛莲一路送我们到迷宫入口。
直到即将经由入口