/>
「前几天,有人在这个楼层召唤出正常来说绝不可能存在于此处的强力魔物。虽然那只魔物被打败了,但尸体似乎被迷宫所吸收。你们之所以会遭到哥布林群起围攻,或许也是因为这个原因。」
听见奥莉亚的话后,洛伊德一行人面面相觑。他们对迷宫的瞭解虽然不算详尽,但曾听说过被打败的魔物会有如被迷宫吸收一般消失无踪,而且也曾亲眼看过。
然而,例如妖精、小矮人以及其他与人类关系友好的魔物,若在迷宫内丧命,尸体也不会被吸收。所以,一般认为,迷宫应该是基于某种标准来选择吸收的对象。
而有关于吸收,也有一种说法是主张迷宫很可能会将魔物的尸体拿来重新利用。也就是说,以此次的情况而言,就会担心是否将有强力魔物出现在浅楼层,或是出现比平常时为数更多的魔物。
「那是……真的吗?」
「不知道。或许有,也或许没有。所以我才会来调查有无异常啊。」
「你说的异常……是例如刚才的哥布林集团吗?」
「那种规模的集团偶尔会出现,所以无法断定为异常。这下子你们可以认同了吗?」
听见奥莉亚再三规劝他们返回,再加上刚刚才被她所救,洛伊德他们实在也不好多说什么。可是,奈杰尔仍是执拗地摇头回答:
「等、等一下,我们无论如何都必须赚到钱才行。我相信你是冒险者公会的相关人员,所以……那个,对了。可不可以等我们到达更下方的楼层再说呢?」
奥莉亚蹙起眉。少年们的目的应该是前往可以赚钱的地下二十楼之后吧,的确……地下十一楼之后并不在调查范围之内,而且他们只要再一下就能到达了……只是,根据奥莉亚的观察,少年们实力尚嫌不足。应该进一步锻炼好实力之后再来才对。
要立刻这么出言否定,当然很简单。然而——奥莉亚并没有这么做。
「你们……有什么苦衷吗?」
当她这么一问时,洛伊德他们各个噤声不语,奥莉亚的眼神变得幽远。
不是说不出口,而是不说。奥莉亚感觉得出来,眼前这群少年们对他人充满了不信任。由于工作的关系,她至今遇过许多孩子。所以这也算是她的经验谈。
为了谋生,选择成为冒险者的孩子,都有各自不得已的苦衷。这些孩子无法信任自己以外的人,拒绝外界伸来的援手,彼此互相扶持地生存下去。
其实,这也是奥莉亚下来迷宫的理由之一。由于魔物——蝎尾狮是被一名小孩子所击败,一听说有孩子在通知发布之前便下来迷宫,于是才会前来看看情况。结论就是,她搞错人了。奥莉亚再过几天就必须暂时离开境界都市,前往其他公会分部开会。看来目前是没机会遇到那名打败蝎尾狮的冒险者了。
不过,这两件事并不相关。奥莉亚知道自己搞错人后,反而更让她放心不下。
「如果不嫌弃的话,可以和我商量。幸好这里是迷宫,除了我和你们以外,不会有其他人听见。」
「洛伊德……」
「不要说,可莲。」
可莲欲言又止地叫了一声洛伊德的名字。尽管洛伊德摇头示意,可莲却没有就此打住。
「可是,洛伊德!照这样子,根本不可能赶上的!下次也不知道能不能幸运得救吧!?我不想看到大家受重伤,甚至死亡……!」
可莲泪眼婆娑地说完,只见三名少年不甘心地紧咬牙根。
有没有人愿意帮助像他们一样一无所有的孩子们?至今为止,大人们就只会欺骗他们不是吗?可以相信眼前的这个妖精吗?
千头万绪与挣扎迷惘困惑著洛伊德一行人。然而——最终,洛伊德像是认命般地静静开口:
「……我们的同伴被一群凶神恶煞的家伙抓走了。他们要求我们必须在约定好的日子带钱去赎人,否则就要杀了我们的同伴。要是敢告诉其他人,也会杀了他。」
「……原来如此。」
听完洛伊德的话,奥莉亚眉头深锁。
奥莉亚又在迷宫内进一步询问少年们的身世,才知道他们都是因为魔人的袭击而痛失亲人的孤儿。由于村子相当穷困,所以少年们是被地方领主直辖领地的孤儿院所收留,只是那里的环境非常恶劣。之后过了几年,他们再也无法忍受,便逃出了孤儿院,选择来到塔穆威尔斯……事情便是如此。
少年们登记为冒险者之后,正准备展开新生活时——一起逃出来的一名同伴和一群凶恶的家伙们起了争执,理由只是因为肩膀不小心碰撞这种无聊的小事。
结果同伴被那群男人们抓走了。由于同伴在抵抗时,造成男子们受伤,于是他们便要求拿钱出来赔罪,否则就不放人。
由于当初是从孤儿院逃跑出来,所以也不方便向士兵们求救,又不知道能不能相信公会。于是,洛伊德他们才会选择潜入迷宫筹钱。
「他们还自称认识名为蛇咬的冒险者集团。而且本身在公会里人面也很广。如果我们告诉公会,他们立刻就会知道……」
这番话让奥莉亚的尖耳有所反应地一颤。
如果洛伊德所言属实,那群人就等于是打著公会的名义恐吓取财。
换句话说,这件事就变成公会有必要主动插手解决的事件。虽然这也有可能是洛伊德他们用来煽动奥莉亚的谎言……如果是如此,就更有必要查明整件事的真相,包括与蛇咬之间的关联。
「既然他们要求支付赎金,就表示你们应该知道他们的藏身处吧?可以带我过去吗?」
「咦……可是那样的