「呼……」
叹息融入清冷的山里空气当中。
我一个人走在山里头。
为了击退袭击而来的『飞毛腿』饭野优奈，葛蓓菈引发了一场崖崩，我却不幸被卷入，和其他人走散了。
为了回到主人那儿，我现在正在路上。
「……」
相较于神清气爽的山林空气，我的脚步显得沉重。
而相较于脚步，更沉重的是心情。
「唉……」
我又叹了一声。
……这一次，我又没能保护好主人。
当然，虽说没保护好，但主人目前安然无恙。这点我已经透过联系知悉。
但这只是结果论。我没保护好主人的事实依然没变。
饭野出手攻击时，我离主人最近，但她却轻松越过我，主人也因此挨打。幸好她当时并没有那个意思，否则主人现在恐怕早已丧命。
在这之后，更是不堪回首。
我即使一再攻击，却怎么也打不中饭野。不但被她躲开，甚至还发现她其实手下留情了，这当然会让人好生沮丧。
「还以为我已经变得比以前更强了……」
我的嘀咕有部分是事实。
在齐利亚堡垒惨败给十文字，让我深感自己实力不足。
为了克服脆弱，我下了不少功夫。
获得的成果是──我毫无疑问变强了。除了单纯的战斗经验，甚至就连身为怪物的等级，都跟和主人相遇那时大不相同。
特别是在齐利亚堡垒，我捕食了不少怪物。
目前在我体内，有上百头怪物存在。虽然以我单一的外貌，它们的力量得不到百分之百的发挥，但如今我具备的战斗能力，树海浅层的怪物都已经不是对手。
……然而，一旦面对『飞毛腿』饭野优奈，却还是捉襟见肘。
当然，这次应该是对手太强大了。
在营地同样大名鼎鼎的『飞毛腿』饭野优奈。
即使是由作弊能力者组成的探索队里，也很少有人像她这样拥有别号。
因此说起来，她几乎等于是这世界最强的战士。
既然连能够跟探索队的十文字战得平分秋色的葛蓓菈都败在她手下，我无法和她对抗，说起来也是当然的事情。
然而，在这短短的2个月里，我们先后跟十文字以及饭野这些人起冲突，现在已经不是说这种悠哉话的时候。
……我究竟该怎么做才好呢？
这阵子的我，当然也不是无所事事。
好比说──部分拟态。当初我认为这要是能够实现，就能大幅提升战力，因此试着维持少女的模样，只将身体的一部分变成怪物。
但这点子并不顺利，甚至成功看起来遥遥无期。
种族的极限化为高墙，硬是挡在我的面前。
然而，另一个方案……拟态水岛美穗的作弊能力，一样毫无进展。
我的拟态能力总会伴随不可避免的劣化，根本无法还原作弊能力这种超凡的力量。此外，水岛美穗的作弊能力当初尚未觉醒，让我也根本无从拟态。
不管怎样，两者带来相同的结论。
凭我这样的冒牌货，到头来无论如何都比不上本尊。
理所当然的事实，让我心中隐隐作痛。
痛楚就像波浪般阵阵袭来，带来更多无益的想法。
──如果在这里的不是我，而是水岛美穗。
──我这个冒牌货做不到的，也许本尊做得到。
我知道这只是无意义的假设。
知道这样胡想下去也无济于事。
尽管如此，最近我变得愈来愈常被这样的念头所困。
老是想着，若自己是本尊……
正因为我是假货，所以不由得这么想。
不过，加藤似乎有不一样的想法。
根据她的说法，我的拟态能力伴随的劣化并不是『办不到』而是『办得到但不完全』。水岛美穗所拥有的『发掘出身为转移者的独有能力』的素质，我照理说应该也能够拟态才对──即使那可能不完全。
这无关我是不是假货，而是应该有其他原因──这就是加藤的主张。
原来如此。听她那么一说，也许事情真是这样。
可是……我办不到的事实，依然没有改变。
「唉……」
发现自己又下意识地叹气，我接着甩甩头。
这样磨磨蹭蹭地想下去也不是办法。
这一定是因为我孤单一人，才导致心情也跟着低落。