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「可、可是，哪有人这样的，这样太……太硬拗了！」
这句结结巴巴的反驳，听起来一点都不像真菜会说的话。
「萝兹你的幸福，跟我一点关系都没有……」
「真菜，你要是再说没关系，我就要生气了。」
真菜闻言身子一颤，畏缩得像个孩子。我轻声接着说道：
「当初说想和我交朋友的人，不就是真菜你自己吗？」
「……啊。」
这，就是真菜唯一的败笔。
我想我还不够冷酷无情，没办法眼睁睁看着亲爱的朋友悲惨过完一生，自己却幸福活下去。要是她想默默消失，打从一开始就不该跟我交朋友。
这是真菜的一大失败，而且无可挽回。
我也不会给她挽救的机会。
「要是你说自己对主人以外的其他人毫无感情，我会很伤心的。」
因为一无所有，加藤真菜曾化身一头怪物。
那么得到朋友的那一刻起，真菜就不再是怪物了。
她是个平凡的女孩，也是我最要好的朋友。
而不再是怪物的这位朋友，一定听得进我的话。
「请给我祝福朋友的机会，让我看看真菜你幸福的样子吧。我不希望你缺席，自己提过的那个圆满结局。」
见真菜又流下泪水，我想伸手替她擦干，这才想起自己已经失去能擦泪的手。思索了一会儿，我用搂着真菜的那只正常手臂，把她的脸抱到胸前。
泪水在衣服胸口晕开，细微的颤抖传到身上。
「萝兹，我、我……」
在那之后响起的，是不成声的话语。
从小木屋那时相遇至今，这是真菜头一次哭得像个女孩。
真菜在我怀里哭泣着，绕到我背后的手揪得紧紧的，发出无声的呜咽。
身为朋友，我其实希望她哭得更尽兴些。
问题在于，目前的场面不允许我们这么做。
「……不识相的东西。」
「萝兹……？」
我的低语，让真菜抬起头来。
她脸上挂着纯真的表情，用哭肿的一对红眼凝视着我。
「抱歉，真菜，能请你把重心挪上来，紧紧抓住我吗？我现在只剩下一只手能用。」
真菜点点头，将双臂绕上我脖颈。
我用重获自由的右手，拿起扛在背后的备用战斧，眼前则注视着打算沿峭壁接近，拥有半液态体组织的怪物。
「这次换史莱姆吗9……不对，看来还不只有它。」
注意力转往悬崖之外，不少身影正行经这悬崖所在的山腰处。
有和我同种的魔法傀儡、灰狼火獠牙、步行树木托蓝德，以及攻击方式宛如炮弹的穿刺甲虫，用各自的速度奔往山下。除了这些怪物，其他还有双臂如镰刀的螳螂、像是由暗影凝聚而成的黝黑人类上半身，以及头部跟身体一样大的巨大犬类，全都是我不曾见过的怪物。
那群怪物里数量最多的，是我们刚刚撞见的绿巨虫，但其他怪物每种也都有至少几十头。
所有怪物加起来起码数百只，这状况显然不寻常。
「为什么不同种的怪物会这样成群结队的啊……？」
抱在我颈子上的真菜也察觉有异，倒抽了一口气。
如她所言，复数种类的怪物同时出现，是桩匪夷所思的事。它们虽然不见得一碰面就厮杀，但异类基本上是不会聚在一块的。
「而且里头还有些怪物，是这附近看不到的种类。」
除了方才攻击我们的刚毛兔，里头还有许多不栖息在这一带的怪物。
不寻常的状况持续发生。要是可以的话，我实在很想先厘清这是怎么一回事。
但我很快地中断了念头，这件事还是留待之后再说。
「真菜，我能体会你的好奇，但现在得先处理眼前的危机。」
「也对。」
爬下悬崖的史莱姆，缓慢而确实地逼近。
平常这对手根本不值一提，但我现在卡在陡峭的斜坡中间，没办法尽情施展身手，要是动作太大，难保不会把抱在身上的真菜甩落悬崖。
「这状况看起来还挺不利的，萝兹你打算怎么做？」
「虽然有点碰运气的成分在，但我打算拿这把斧头扔它。」
「我也觉得你会这么做，但还是不要比较好。由角度来看，史莱姆应该会掉到我们身上。」
「……这样的话，只好想办法拖延它，慢慢往下爬了。」
要是仔细寻找，陡坡上头还是找得到没那么斜的坡面。但问题就在于——我们会不会在途中被史莱姆追上……
「这种时候与其停下来思考，我们还是先行动再说