，或是透过联系而交流的情感，肯定全都传到她那儿了。
证据就是——莉莉由衷幸福地笑了起来。
「谢谢你，主人。抱歉说了这么任性的话，但我就是想听你亲口说说看。」
……这么说来，莉莉刚刚说希望能聆听我的答覆。
不必交谈也能知道的资讯，却希望我用语言的方式陈述。原来，这才是她真正的意图吗？
「嗯。有了主人的回答，这下我总算能够下定决心了……」
莉莉的嘴里，提到决心这字眼。看来刚刚透过联系感受到的，并不是与我诀别的觉悟。回顾莉莉刚才的话，她说有两个方案，而先前的一番话看样子，只是为了让她下定决心提出第二个方案，类似仪式般的行为。
「那么接下来，让我听听你的另一个方案吧。」
于是，莉莉点点头说道：
「嗯。不过其实这主意也不是那么异想天开，或者说，异想天开的主意根本不可能存在。其实我觉得就算不明讲，主人应该已经或多或少考虑过这一点。」
如今她的微笑，像是带了点苦涩。
「这么说吧，我们想靠自己解决问题，恐怕是不可能的事情。」
「嗯……」
「特别是取得翻译魔石以及学会使用方法，我们要隐瞒一切而不被人怀疑，实在是不可能的事情。」
「……」
我无可反驳。
的确，我当初心想船到桥头自然直，实际情况却是连船都没搭上。
但这样一来，我们又该怎么做才好？
她说得没错，光靠我俩想解决这困境，肯定心有余而力不足。
既然如此，我还有什么其他办法吗？
……打从一开始，答案就已经水落石出。
「找一个帮手——莉莉你想表达的，是这个方法吗？」
「嗯。」
莉莉先让我自己找出答案，随后才点头肯定。
「我们得将部分秘密开诚布公，请人帮我们的忙。至于不可告人的方面，就继续保密下去。好比说……关于之后想离开堡垒的打算，我觉得就算告诉他人应该也无所谓。」
这提议听起来，其实合情合理。
在过去，我只需要团结起同伴一同对付怪物，面对的对象只有眷族或是敌人。若不计战斗难易度，我就只有战斗这个选项。
但我现在已经不是身处树海，而是涉足人类的领土，过去的作法当然不再适用。
关于这些事，我当然早有考量，却不曾动过『找帮手』这样的念头。这都是因为，我对人类的疑心根深蒂固。
不过看样子，我们不能再原地踏步。再这样下去，什么也不会改变，也什么都改变不了。
人类是背叛的动物——营地的惨况早已证明这点。就是人类的愚蠢，酿出那样的悲剧。
话虽如此，并非所有人都是肮脏的存在。
好比说，我收留的那个学妹·加藤真菜。
她沿途帮助过我，甚至在知道自己被怀疑的情况下，化身为我的助力。她是活生生的例子，证明世上充满的不只是背叛者。
世人并非全都会背叛——这道理虽然无须赘言，却藏在一个我绝对看不见的死角。
但现在的我，接受了莉莉『寻找帮手』的合理提议。要是情况光靠我俩无法解决，第三名帮手自然不可或缺。
当然，遭受背叛的可能性依然存在。
而身为莉莉等眷族的领导者，我需要的是识人之明。我不该因为担心背叛而不相信人，而该精挑细选出不会背叛我们的人。
要是连这都办不到，我当初就不应离开树海，而是待在里头倾听悄悄逼近的灭亡脚步声，跟心灵互通的眷族一同度过短暂的余生。
……理性方面，我很清楚这些事。
若情感总能跟理性同步，对每个人来说，『人生』都会更加容易。
要结交能够分享秘密的帮手，在某种程度上必须信任他人。我光是动起这样的念头，一股恶心感便油然而生。
充斥鼻腔的铁锈味、视野里飘荡的火焰、遍布全身的痛楚，还有侵蚀心智的扭曲笑容。之前跟葛蓓菈在一起时发生过的记忆『回闪』又再次发作。
我觉得自己心灵干涸，肉身腐朽殆尽。
但我不能屈服，不能停止思考。
我咬紧牙关。
势必得克服这不祥的记忆，身为团队领袖，这是我应尽的职责。
……但，我真能办得到吗？
包括心病、精神创伤，还有我不愿告诉干彦的那些——腐化在心底的背叛与死亡真相。这形容可能有些老套，然而阴魂不散地依附在心智里的诅咒，不是能轻易驱除的东西。
像我这样脆弱的人要想跨越障碍，需要其他的——
「别担心。」
——视野，突然被遮蔽。