兰一直到返回堡垒才晓得探索队的存在,原因即是在此。
「这些是目前的来龙去脉。关于之后的计划,说是等席兰小姐他们的同盟骑士团一回来,第二团就会接着出动,探索队的那些人自己也会投入救援。而依我的猜想,跟着那第二团行动的将会是帝国骑士团。」
这个齐利亚堡垒,目前有帝国南方军、帝国第二骑士团、同盟第三骑士团等三个团体驻扎于此。所属各异的军事组织之所以会挤在同个堡垒,背后似乎有些原因。
「孝弘你不觉得森林里盖座堡垒很奇怪吗?要塞照理说是用来抵御外敌的,但这片森林里可没有任何人类集落,对吧?」
「……也就是说,这座要塞当初设定的『外敌』并不是人类?」
「没错。齐利亚堡垒是为了守护树海以外的人类世界,抵御来自树海的怪物威胁而建的要塞,也就是用来对抗人类公敌的滩头堡。然后帝国与同盟各国算是宗主国与藩属的关系,各自提供兵力给堡垒。」
看来这世界饱受怪物的威胁,甚至严重到多数国家必须团结一心的地步。了解这些背景因素后,有关骑士团答应为探索队发兵救援的事,也就说得通了。简单讲,这是利益问题。
我目前还不晓得,这异世界的骑士与士兵战斗能力如何,不过一回想先前骑士对上绿巨虫的那一幕,杀死怪物毫不费劲的作弊能力者相较于他们,肯定拥有另一个境界的战斗能力。
遇上掉进异世界这种荒唐事的我们,是极端异类的存在,既然跟这世界毫无瓜葛,照理说不会有任何组织愿意冒生命危险救我们。然而作弊能力者能轻松摆平树海里的怪物,在这世界里是非常有用的人才。要是异世界人发现他们的利用价值,给这些天上掉下来的礼物一点方便,说起来也没什么好讶异的。
「然后……喔,我们到了。」
说到一半的干彦这么嘟哝,看来我们已经抵达目的地了。
这是一间约教室大小的房间,里头如今人声鼎沸。
「谢了,干彦,我获益良多。」
尽管还有些事没问完,也只好留待下次再说。这段路途虽短,但我获得许多有用的讯息。
结束对话,我们便进入房间。
包括探索队在内的所有学生几乎都已经到场。看来刚刚沿路交谈的耽搁,让我们成了最后抵达的人。
所谓的欢迎会,原来是自助式的宴会。长桌上头如今摆满各式佳肴,菜色乍看跟我们世界的没什么两样,不但有面包有汤类,还有大块豪迈的肉类料理。不晓得是不是因为地缘因素,桌上独缺鱼类,也没什么蔬果与叶菜,倒是有许多的根茎类。
久违的正常料理当前,学生们各个都是迫不及待,当然这也包括我在内。一瞧见我情不自禁咽口水的模样,一旁莉莉回了个窃笑。
除了学生与侍应,房里还看得到几名中年男子。他们并不在餐桌旁,而是在房间后方交头接耳。
那些人明明身上未穿铠甲,却散发某种独特的压迫感。我想他们大概是军队或骑士团的高层吧。色彩鲜明的军服底下,是老当益壮的强健体魄。
看着看着,其中一人碰巧与我对上眼。
「……?」
感应到随视线而来的压力,让我情不自禁地回望男子。
对方并不是在瞪我,但也不是在品头论足。话虽如此,我却从视线里感应到,某种难以言喻的期盼。
那目光绝非恶意,却比纯粹的善意更加沉重。
我过去的人生里不曾面对过的情感,就藏在那视线里。
……令人喘不过气的感觉,逼得我主动断开那视线。
其后,我环视了房间一轮,这才察觉到一件事。
不只中年男子,其他异世界人也跟他们一样,看着我们这群学生的视线里,全都带了某种不寻常的期盼。那简直就像虔诚信徒拜见宗教绘画时,显露的目光……
而更不可思议的是,沐浴在那样的视线里,除了我以外的所有学生竟然各个都无动于衷。
他们只是跟身旁的伙伴有说有笑、举止自然。异世界的人们不时的窥望,他们不可能浑然无觉,却毫不引以为意。
……与干彦交谈时不知不觉被我遗忘的『歧异感』,又再次蚕食我的身体。
「看来所有人都大驾光临了。」
大概是看到姗姗来迟的我们抵达,中年男子对房内众人这么宣布,宴会正式开始。
「各位幸会。我是这堡垒的负责人,名叫杰勒士·葛林。」
看来男子是这堡垒里的首脑级人物。
而这样的他,竟然手贴胸口鞠了个深躬,看得我不禁瞠目结舌。
活过的岁月比我们高出数倍、位高权重的这名男子,竟然向我们这些小毛头致上过剩的敬意。
他微微颤抖的声色里同样听得出,那番话并非客套。话里带有的是些许紧张与陶醉,以及纯粹的敬畏。
在我愕然的注视下,杰勒士终于从漫长的鞠躬里直起身子。
「欢迎光临,各位『异界降临的勇者』。能够拜见各位,实为敝人的荣幸。」
……他在胡说些什么。
这就是我当下的感想。
完全停滞的思绪,兜不出其他更正常的想法。
「依照往例