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「……你到底在胡说八道些什么。」
不过实际上，我跟莉莉的确是那种关系，干彦并没有猜错。
他唯一判断错的，就是把莉莉当成正牌的水岛美穗。
「别站在那边说傻话了，先进来坐吧。」
既然他专程拜访，让他站着也不是待客之道。我让路到一旁，请干彦进房间。
然而，干彦挥了挥伸到身子面前的手回答：
「喔，不是的。其实我来这里是要通知孝弘你们，堡垒举办的那个什么转移者的欢迎会已经要开始了。他们说孝弘你在，所以我才自告奋勇，说由我来通知你。」
「喔喔，原来是这样。」
「走吧，我带你们过去。」
我们当然没理由拒绝，接受了干彦的带领。
我们三人离开房间，在石砌的通道上行进，由干彦领先半步，我跟莉莉跟在后头。
走在后方的我，看到走在莉莉前方的干彦腰上，佩着跟骑士团相同设计的左右两对短剑，剑鞘互敲发出声响。全身上下一成不变的朋友，就只有这点异于以往。
「哪有人像是情侣一样肩并肩一起走的啦！我说你们俩会不会贴得太近了？而且刚刚我看了一下，两张床好像只有一张用过。那是怎么一回事，你们还不从实招来？」
「你还真是观察入微啊……」
我无奈地叹了声气，话锋一转开口提问：
「那个比我们早一步来堡垒的生还者，应该就是你了吧。」
「这你也猜得出来。」
「单纯的消去法罢了。」
席兰她们收留的学生里没有干彦，但他也不是探索队的成员，那么可能性当然就只剩最后一种。
话虽如此，这可能性实在教人难以置信。
「你还真有本事活到现在啊。」
这句话不知不觉间，流露出某种赞赏的意思。
想从营地的混乱里活下来，并穿越怪物肆虐的森林，绝不是件容易的事。他或许有部分侥幸，但锲而不舍地在森林里生存迈进，这样的毅力同样值得嘉许。
这小子真有两把刷子，不单只是个爱嘻皮笑脸的人。
「嗯，其实有好几次差点就要丢了性命。不过要说这件事，孝弘你不也一样吗？」
「……是没错啦。」
「再说，我也不是从头到尾独身一个。」
我的回应虽然隔了段不太自然的空档，幸好干彦并未察觉。
「我啊，狼狈逃出那营地赖活到最后，心想还是难逃一死，结果刚好被同盟骑士团的团长给救了回来。」
「我们的遭遇也差不多，不过是副团长救我们的。」
「喔喔，你是说席兰小姐吗？这一说我才想到，她说晚点想跟孝弘你聊聊，说她之前答应过你，等进堡垒后会详细说明一切。」
「喔，好像有这么一回事。」
这种事其实大可交给下属处理，然而看来席兰一如我对她的印象，是个一丝不苟的人。
「她现在应该在跟探索队那些人谈事情？」
「嗯。说是树海里可能还有其他生还者学生，正在讨论救援事宜。毕竟要是一次救太多学生，很难照顾全部人，长时间待在树海里也很危险，所以席兰小姐这次只巡视一部分据点。她们现在正在商量，席兰小姐之后的下一团该如何行动。不过说是这么说，既然探索队的人来了，我想接下来出动的应该是帝国骑士团那一边的……」
「干、干彦，你先慢着。」
我先是制止自顾自地说下去的干彦。
他这点也是一如既往……或者说，老毛病不改。
「抱歉，我实在跟不上你的说明，能麻烦你依序为我解释吗？」
「对喔，孝弘你们还不了解有关这堡垒的事。好吧，要是你们能接受，我就试着挑重点讲。」
比我们早来到堡垒的干彦，对这里的内情似乎已经有相当程度的了解。前往目的地的路途虽短，但我还是拜托干彦，听他沿途述说。
◆ ◆ ◆
依干彦所言，第一届远征队穿越树海，抵达东方的另一个堡垒——埃比努斯堡垒，是大约两星期前的事情。
而在那之后，营地瓦解的消息随即送达他们耳中。
关于这件事，干彦自己也不太清楚。记得当初水岛美穗的青梅竹马高屋纯为了向远征队求救而前往东方。带消息给远征队的或许是高屋纯，也可能另有其人。
在那之后，埃比努斯堡垒对齐利亚堡垒发出通知。
堡垒之间虽然距离遥远，但似乎备有紧急时的长程联络方式，听说跟魔法有关，可是干彦一样不清楚详情。
埃比努斯堡垒发出的是救援请托，也就是拯救那些逃出营地的学生。席兰率领的几十名骑士一接获通知，马上从堡垒出发救人。
而同个时刻，探索队这头也挑出几名速度过人的成员，派遣到齐利亚堡垒，也就是『飞毛腿』饭野优奈为首的那三人，在两天前抵达齐利亚堡垒。席