这座矗立在蓊郁森林里的堡垒，若要以一句话来形容，可说是不动如山。岁月的痕迹刻画在石墙表面，让它除了本身的质地，更增添一种光阴沉积出来的份量。
从这里虽然只看得见一部分堡垒外墙，但那就足以显现它有多么巨大。
我本来以为自己会被带到村庄或城镇，如今仔细想想，被异世界人席兰称作『树海』的这片危险森林里，一般的村落或城镇不可能有办法维持下去。
唯有披上用冰冷金属打造的铠甲，用成千上万岩石堆砌起来的箱子关起自己，人们才能勉强在这样的地方活下去。
「各位转移者，那就是我们的『齐利亚堡垒』。」
席兰不苟言笑的态度，如今也弥漫着一股安心。
「只要来到这里，各位就能放心了，因为我们骑士团会定期扫荡堡垒周遭的怪物。我想堡垒应该已经准备好迎接各位，各位的同胞也在里头等着大家。让我们继续前进吧，齐利亚堡垒就在眼前。」
一行人再次迈出的步伐，比起之前更显轻盈。
「原来那堡垒里还有我们以外的转移者吗？」
趁着学生们兴奋议论，我也顺道问了席兰。
「是的，那一位跟就您一样，是穿越这片森林的幸运儿。」
但席兰回话的表情，隐隐带了些苦涩。
「说来遗憾，但凭自身力量穿越森林的除了您两位，就只剩他一个人了。」
「除了我跟水岛，就只有一人活下来吗……？可是这里的其他人，不也都跟我处境相同吗？」
我张望了下那群兴高采烈的学生，随后这么问道。
若席兰所言为真，那么他们又是怎么活下来的……？
「他们跟两位不同，并不是自力穿越这片森林。」
「那他们是怎么活下来的……？」
「为了搜集有关树海的线索，齐利亚堡垒在森林里盖了好几个前线据点，而您的同胞就藏在那里头。我们『同盟第三骑士团』在巡视四个据点时发现了他们，并且将他们带回这里。」
「……原来如此。」
我随口应和，心中恍然大悟。
其实我从刚刚就挺纳闷的。
我们这群转移者当初在森林里搭建的临时住处『营地』，被失控的作弊能力者摧毁了。
在那当下，营地里约有八百名学生。
而那些人里，有几人活着逃离营地呢？
一百人吗？还是两百人？还是比这多上几倍？
不过，无论有几人逃出化为地狱的营地，充满怪物肆虐的这片森林对他们来说，无疑是另一个地狱。这是我的亲身经历，肯定不会有错。事实上，要是没遇见莉莉，我现在早就曝尸荒野了。
而除了像我这样的特例以外，正常人就算全军覆没也不意外。
我看到那些受骑士保护的学生时，之所以会心想『竟然有这么多人活下来』，原因即是在此。说得不客气点，若他们都是在森林里徘徊至今的幸存者，数量未免太多了些。
「话说回来，世事可真是难预料。」
席兰有感而发地这么说。
「我刚说的前线据点，是我们骑士团进入树海深处探索时的休息区，外观就像是一栋小木屋。」
「……」
「那地方配备了堪称魔法技术结晶的『结界魔石』，怪物是无法靠近的。那些转移者就是躲进屋内，才得以活到现在。事物何时会派上用场，还真是谁也说不准呢。」
听到这儿，我不禁无语。
因为我想起了当时遇见加藤的地点，那间自己也住了一晚的小木屋。
看样子，那地方是她们骑士团的财产。
而她提到的什么结界魔石，应该就是阻止莉莉与萝兹进屋的那奇妙石子吧。当时为了让莉莉她们进屋，我把安置在那儿的石子打碎了。
回想到这里，我惊觉不妙。
「前面那座堡垒里，也用了您刚说的那结界魔石吗？」
要是一个没弄好，我身旁的莉莉、藏在她体内的小狐菖蒲，以及左手绷带底下的艾撒丽，搞不好全都会被挡在堡垒外。
我内心慌乱不已，幸好这样的疑虑随后被她否认：
「不，齐利亚堡垒里是没有结界魔石的。那魔石的效果范围有限，顶多能涵盖一间小屋，实在是守护不了整座堡垒。」
「喔，这样啊？」
「那是制法失传已久的贵重物品，加上效力也很有限，只能让怪物忌避，无法完全阻止入侵，加上部署的条件太过严苛，在这片土地上无法使用。不过话虽如此，您大可不必担心，因为要塞里有超过千名的士兵驻守。」
「原来是这样吗？那我就放心了。」
我随声应和，心头的大石也落了地。
这真是谢天谢地。照她的说法，我们今后应该没什么机会被那结界魔石阻挡。
安下心的我，看着周遭那群笑逐颜开的学生们。
「不过您刚说『