第三卷 01 庇护与带领

问得太过深入了。

  我对自己的操之过急感到懊悔,不过幸好席兰对这句话的反应并非不悦。

  「不好意思,孝弘大人,我们现在恐怕得先动身。否则要是继续待在同个地方,难保不会被这片『树海』夺走性命。」

  席兰说完,并拢脚跟并且一鞠躬道:

  「我知道您心中应该充满疑惑与不安,但能请您先跟我们一起走吗?目的地就在不远处,等抵达那儿,我再向您好好说明。」

  「……好吧。」

  反正,我不急着寻找答案。

  我下了如此判断,决定暂时搁置心中的异样感,接受她的提议。

  而席兰当然看不透我的心思。

  她松了一口气,将白色头盔戴上开口:

  「那么,请跟我过来这儿,我们诚挚欢迎您的加入。」

  她说话的时候,奇妙的生物也在头上翩然飞舞,这才让我想到,刚刚忘了问她那是什么东西。

  之后有机会再问她吧——我在心中的备忘录记下这件事。

  ◆ ◆ ◆

  自我介绍得差不多后,大家开始动身。

  身披铠甲的骑士分成两批,分别负责打头阵与殿后,保护着夹在其中的转移者,沿着森林小径前进。

  队伍的领导者席兰,就待在打头阵的骑士后头,负责率领整批人。

  受骑士保护的学生们,含我以及莉莉一共是十五人。学生是由不同的几批人会合而成,如今也分拆成几个小团体行动。因此我跟莉莉两人待在一起,并不显得突兀。

  「听说你们之前一直在森林里流浪啊?真佩服你们有办法活到现在。」

  「但你们可以安心了。」

  「接下来有他们保护我们,不会再有事了。」

  「当初还想说死定了呢,真是谢天谢地。」

  「而且你不是水岛同学吗?真高兴看到你还活着!」

  略显消瘦的学生们,温馨地迎接刚加入的我们。

  由于大家启程前只有稍做自我介绍,我并没深入了解他们每个人,但还是对当中几人有些印象。

  其中一人是穿着学生服,学年比我还高的少年,名叫三好太一。和他在一起的只有一名男学生跟两名女学生,不过他跟队上其他人说起话来一样毫无隔阂。

  他就像是每个班上都会有的那种『领导者』吧?实际上,跟他在一起的那几个人,似乎也都是他的同班同学。

  至于另一人,我对他怀抱的可就是坏印象了。

  比我低一个学年的那名少年,叫做坂上刚太。但这名字并不是透过自我介绍听来,而是苦着一张脸的三好告诉我的。

  简单说,坂上刚太是个小混混。只见他不悦地搔着生锈般的金色染发,用带了凶光的眼神瞪视众人。

  这样的举止,势必让他跟团体格格不入。若是平常情况也就罢了,在目前的环境下,一点小事都有可能使人丧命,而他也不像拥有独当一面的气概……我就这样若无其事地观察了一下,却发现坂上的目光不时瞥向莉莉。

  至于坂上嘴边为何挂着猥琐的笑意,应该不需要多做解释。由莉莉拟态成的水岛美穗即使在这团体里,也是鹤立鸡群的美少女。

  而小混混坂上,也带了一名同伴。那是一名畏畏缩缩的男学生,坂上把行李全丢给了他,害他背着一只大背包,走起路来摇摇晃晃。

  看来即使在此处,依然是个霸道横行、人吃人的世界。

  包括三好在内的学生,从表情、视线与言行里不难看出,他们对坂上的存在有多么厌恶。

  好吧,我也是能体会啦,毕竟自己也看他不太顺眼。

  看着这群学生,我自然而然想起——那段如今早已离我们远去,坠入异世界前的学校生活。

  大家虽然学年各异、相处的背景换成森林里,但眼前的景象正是日本每间教室里的日常情景。

  不过,既然整间学校的学生都被传送进来,会看到这样的画面,似乎也是天经地义……

  「真岛同学、水岛同学,你们会累吗?」

  「喔,我不要紧,谢谢你的关心。」

  「三好同学你才是呢,看你好像有点累?」

  「哈哈,想不到我竟然沦落到让女生操心啊。不过我好歹是田径队的,长跑是拿手绝活,这点小运动累不倒我。」

  途中虽然不乏这样的鼓励话语,但整团的人大部分时间都沿着小径默默前进。

  大家之所以没有对话,除了身心俱疲之外,在这危险的森林里边走边聊也并非好主意。嘈杂声浪有可能引来怪物,这是小孩都懂的道理。

  「……」

  而身为默默前进的学生之一,我却愈走愈感到突兀。

  某种歧异感,始终挥之不去。我认为这跟之前从席兰的对话里感受到的认知偏差,本质上是同种东西。

  我现在甚至觉得,自己就像这世界的异物。

  当然,我是这个团体里的异物,这点毋庸置疑。证据就是自从加入这

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