日落前回来吗？」
尽管感到有些不明缘由，但她说得没错。
于是，我从艾拉克妮巢穴启程。
◆ ◆ ◆
进入森林的我们，遇上一种名叫穿刺甲虫的虫型怪物。
这穿刺甲虫大小约七十公分上下，看起来就像是巨大的独角仙。
它身上厚实的甲壳，在这森林里恐怕是数一数二坚固，而那支看似骑兵枪的圆锥形大角更是顽强，一点冲击是打不断它的。
它的拿手绝活是从空中俯冲攻击，手法简单而威力强大。营地早期就有一名探索队的作弊能力者死在它的手下。
穿刺甲虫似乎率先发现我们，等我们听到振翅的嗡嗡声时，它早已飞上高空。
在那个当下我就知道，它不可能成为眷族。穿刺甲虫不但表现出敌意，我也感受不到双方之间有什么联系。
穿刺甲虫将数公尺的高度位能化为速度，往我们这儿飞来。面对这记以顽强的外壳为武器，有如子弹般的冲撞，我虽然想闪躲，但这活子弹却能目视并转换方向。要是这样下去，我的躯体会被大角刺穿，甚至可能身首异处。
但今天，我一点都不担心这些事发生。
「交给本宫吧！」
挺身而出的葛蓓菈，使出蜘蛛丝射向穿刺甲虫的飞行路径。
但巨大独角仙并不在乎如口香糖般黏住她的丝线，依旧冲向我这既定目标。当然，葛蓓菈不会让它得逞。
「哼嗯！」
只见她踏稳八只脚，看似纤细的手臂把蜘蛛丝一抽，力量型的怪物·穿刺甲虫顿时失去平衡，飞行轨迹失控并坠落地面。那只顶着大角在地面不规则弹跳的巨大独角仙，圆滚滚的身躯逐渐被拖到葛蓓菈身旁。
「到此结束。」
在双方眼看就要撞上时，葛蓓菈刺出蜘蛛脚。
有如使枪好手施展的一刺，俐落地贯穿它理应顽强的外壳，并将穿刺甲虫钉在地上。只见虫脚颤抖了一会儿，就此没了动静。
「结束了……吗？」
我这才吁出先前憋着的一口气。我虽然清楚葛蓓菈的实力，但遇上战斗还是难免紧张。像这种搏命关头，我到现在还是适应不了。
「我们歇息一下吧，主君。」
或许是我将精神的疲惫呈现在脸上了，葛蓓菈这样向我提议。
「好吧，硬撑下去也不是办法，我们就稍作休息吧。」
我就地而坐，拿出木制水壶补充水分。
体内深处有些疲劳，似乎是因为我不知不觉间把自己绷得太紧了，看来我应该再好好休息一阵子。
「主君啊——」
而正当我忙着检查自己的状态，葛蓓菈的呼唤声传了过来：
「——本宫已经『打包』好了。」
「动作真快啊！」
葛蓓菈的手里捧着一只被蜘蛛丝裹成茧状的穿刺甲虫尸体。
她所说的『打包』一如字面上的意思，一方面是为了便于携带，一方面也是为了防止搬运途中遗失了什么部位，才会用蜘蛛丝裹起怪物尸体，将它封入茧内。
至于为何要大费周章地把怪物尸体带回去，都是为了要把它送给在艾拉克妮巢穴里休养中的莉莉。
莉莉拥有拟态能力，能变身为捕食过的生物。只要能把我们不曾遇过，也就是莉莉不曾捕食过的生物带给她吃下，就能化为她的战力。
这虽然跟既定目标不同，但也算是成果之一，要是接下来能够带新的眷族回家，当然是再好不过了……而既然有空坐想这些，我想我也差不多该起而行了。
「好，那么我们继续出发吧。」
「慢着慢着，主君。」
我刚要起身振作，却被葛蓓菈叫住。
「你才刚坐下没多久吧？还是再休息一下比较好，毕竟本宫看主君似乎没什么足够的体力。」
「……要是跟你比的话，我的确算是弱不禁风没错啦。」
对一个男生而言，被评为软弱无力，实在是教人有些耿耿于怀，然而对方可是白色艾拉克妮，看在她眼里，也许我比婴儿还要不中用也说不定。
「好吧，那就再休息一会儿。」
「嗯。」
于是我再次就地盘腿而坐。
而葛蓓菈见状，满意地点了个头，折起八只脚跟着一起坐下。
「……」
但她坐的位子，跟我离了起码有三公尺。
「我说葛蓓菈，你会不会离得有点远？」
毕竟现场只有两个人，这也未免隔得太开了。
如果是一般时候，我应该会怀疑自己是不是被讨厌了。
「会、会吗？」
葛蓓菈生硬地转开视线。
那模样显然不对劲，怎么看都是有什么心事。