在那之后，又过了约一星期。
如今我们依旧住在过去所住的洞窟里，一天亮就到森林里探索，晚上则回洞窟过夜，维持著这样的生活。
期间，我们不只一次过上怪物，却能够活到今天——全都是因为有总是为我们打倒怪物的莉莉与萝兹。
这虽然没什么不好，但之所以说是打倒，代表我们每次都跟遇上的怪物战斗。也就是说，我们探索的主要目的——『增加眷族数量』并不顺利。
尽管晓得这种事得要持之以恒，但我内心不免有些焦急。
最大的问题还是在于，我依旧不瞭解驯怪的生效条件。
现在一看到怪物，我就能凭感觉分辨出『这家伙行不通』。之前遇上萝兹时虽然分辨不出来，但那只是因为我当时太过慌张，而只要保持冷静，就能看出敌人是否能成为眷族。
但虽然看得出能与不能，我却不明白那标准为何。
只要能明白这点，我们就不必冒著危险不断战斗了。
最近我甚至开始觉得，那条件搞不好根本是我无从分辨的。不过这只是猜测，我认为应该不至于这样就是了……
「我回来了～」
「回来啦。」
看到莉莉回到洞窟里，我停下原本挥舞的木剑。
「喔，你在练功吗？」
看到莉莉踏著轻快步伐蹦蹦蹦地跑来，我只能回以苦笑。
「拜托别再那样说了。」
「嗯？为什么？」
「因为我只不过是在消磨时间，那样讲实在让我很难为情。」
最近只要一有时间，我总要求自己挥剑练习。
我在高中其实有选修过剑道课，因此知道挥剑练习该怎么做。动作标不标准先不提，但应该还算是有个样子。
至于这么做有没有意义？坦白说，我不晓得。我的想法很单纯，就只是觉得只要平常运动身体，遇上危难时也许就能更灵活应变。
不过关于这点，其实我也不怎么指望自己就是了。
连这都不行的话，我到底还有什么用处——关于这问题，可就真的把我给问倒了。
我就是因为一事无成，闲得发慌才锻炼身体打发时间——搞不好，这才是真正的答案也说不定。
另外说到挥剑，本来我大可随便捡个树枝挥挥就好，但又心想既然要做就做得透彻些，于是就拜托萝兹替我做一把练习用的木剑。
那是好几天前的事了。
萝兹并不像人类需要睡眠，有一整晚的时间可利用。但由于我吩咐她做一大堆东西，因此她每晚也都没闲著。
我当时只随口交代，说「有空时随便做一把就行了」、「不带刀刃也没关系」、「不然只要握起来顺手，长度与份量足够就好」。
然而一听到我拜托她做武器，萝兹似乎就使出了她的浑身解数。
隔天一收到那件成品，我不禁目瞪口呆。
——明明是木制品，刀身却绽放灰色光泽。
——变质为黝黑的握柄，握起来简直服贴到就像是掌心的一部分。
——实际一试挥，那木剑远比外观更加轻盈，但重心却拿捏得恰到好处，不至于轻飘飘难以使力。
——木剑本身不止异常坚固，锋利度也是非同小可。
——由于取自木材，木刀上留有当初的木纹。但看在我眼里，那也成了一种无比实用性的最佳注解。
……这不对啊。
我记得我当初明明说了，只要一把能挥舞的木剑就好。
就连我这外行人都能一眼看出，萝兹身为巧匠的灵魂就体现在这把剑上。可是这成品的效能对我来说实在是明显过剩。萝兹不只干得好，而且还好过头了。
而看了这把剑，莉莉还参考了水岛美穗的知识，说那「就像是『大马士革钢』一样呢」。我不清楚那是什么玩意儿，只晓得似乎是种鼎鼎有名的金属。
这毫无疑问是把名剑，给我使用实在是太过糟蹋了。
因此我心想，何不把它转让给莉莉。
但是——萝兹可是满怀期待地把剑献给我，我不可能当她的面说这种辜负好意的话。
这件事结束后，萝兹又回头做她的备用手脚。而我要她手头工作完成后，接著把自己全身装备换一套新的。这一点也称不上是报答，但我觉得既然萝兹的手艺日精月进，那么不如就稍微升级一下自己的配备也好。
不过像我这把旷世宝刀，恐怕是难再有第二把了。
我把剑收回同样由萝兹打造的剑鞘里，结束今天的挥剑练习。
接著，迎接往我这儿奔来的莉莉。
「抱歉啊，莉莉，让你自己一个人去探索。」
「不会啦。」
我刚说完话，莉莉来到我身旁的专属位置搂著我的胳臂，像是黏人的小狗般，一头亚麻色的发丝蹭了过来。
今天的探索行程在前不久就已经结束，而一行人回据点休息时，我派莉莉去弄点食物，顺便探探