br />
不过既然知道这点，我可不能光是吃惊就了事。
「萝兹，接下来我要命令你一件事。」
我对恭敬待命的萝兹说了。
「等做完武器防具，我要你再做一套自己的备用手脚……不对，这件事应该列为最优先事项。要是可以的话，希望你今后能把备用品随时带在身上。」
萝兹并未拒绝我的命令，随即透过联系传来遵命的意念。
但透过那精神上的联系，我也同时戚受到她心中萌发的些微疑念。
「要你做自己的备用手脚，有这么让你不解吗？」
听了我的问话，萝兹点了个头。
看来她真的不懂我的用意——我忍不住就要叹出声来。
若她真的无法体会我的用心，那么这实在是叫人不舍。不但令我感到心痛，甚至感受到某种应尽的责任感。
而我的情感似乎也传到萝兹那儿，让她显得有些心慌。
「话先说在前头，我的用意可不是要你『在战斗时失去手脚也能立刻复原』……也许有，但绝不是主因。」
萝兹似乎益发不解，整个木头身子完全僵住了。
真是伤脑筋啊。我该如何告诉这个奋不顾身地为我尽忠的可爱眷族才好呢？
我思考了一会儿，发现与其为了挑选辞汇而烦恼，有个更简单而直接的方法。
「萝兹。」
我牵起萝兹的手，轻抚她烧焦的指头。
那可是她为了我而失去的。
就算事后回归原貌，她为我付出的代价依旧不变。
「我要你记著——你就跟莉莉一样，是我无可取代的伙伴，而且没有优劣之分。」
对我来说，这世上就只有莉莉与萝兹值得信赖。
也许今后我还能再多出更多的眷族，但她们在我心目中的价值却不会因此而改变。
「你要多多关心自己的身体。这不是命令，而是我对你的请求。」
我这只求生存的人说出这种话，或许只是种欺瞒，但这就是我此时此刻的真心话。
萝兹就像是变回一般的傀儡般，停下了一切动作。
没想到几秒后，她僵硬的身子重新挺直，并且就地跪下，深深鞠了个躬。
我的指尖一离开，剩下一股木头独特的温润感残留在上面。
「抬起头来，萝兹。你不必多礼，只要明白这点就行了。」
我之前就略有所感——莉莉与萝兹尽管同为眷族，面对我的态度却大相径庭。
莉莉的个性直来直往，不只是口吻，对我的态度也是同样大而化之。
我想这肯定是因为我的心渴求安息，使得她扮演起这样的角色，提供我心灵的疗慰。
她大概是在捕食水岛美穗的遗体，得到拟态为人类力量的同时，获得了这样的定位。
那么萝兹又如何呢——关于她，跟莉莉可就差得远了。
简单来说，她既忠诚而又严谨。
或者换个说法，属于默默克尽职责的军人型个性。
例如白天时，她一见到那些学生的尸体，就率先为我们做了……那没人愿意做的苦差事。
我要是随便接触腐败的尸体，搞不好会染上什么疾病，因此她才阻止我验尸。而之所以一并阻止莉莉……则大概是因为她经常与我接触的关系。
于是，这样的骯脏差事，就落到她一个人的头上。
再回头想想，今天就只有她一人受了伤，失去一根手指。
自我牺牲与忠诚——恐怕就是萝兹的本质了。
若说莉莉是我心灵的慰藉，那么萝兹就是我生命的守护者。或者换个说法——她或许也是以另一种方式，为我实现『在这残酷的世界里寻求安宁』的愿望。
看著她为我做的一切，让我不由得这么想。
而要是我想得没错……不对，就算不是如此也罢。她鲜少表现自我，因此缺乏存在感。但我绝不该遗忘，她为我奉献的一切。
她的这番奉献，必须获得回报……我想亲身回报她。
「真希望，我能够跟你对话。」
我想听她亲口说话，听她是否有什么要求，或是希望我为她做些什么。
「若这是主人你的愿望，那么我们总有一天能够替你实现的。」
抱著我的胳膊并依偎过来的莉莉，替开不了口的萝兹回答了我的呢喃。
「因为，这就是我们眷族于此存在的意义。」
「莉莉……」
我透过联系感受到，莉莉这句话出自真心。
我无时无刻都能感受到她们的心。
为了我而陪伴枉侧的眷族——面对这样的她们，我该拿什么回报才好呢？
「真好。」