p;「……是。」
提著包包的加藤点了下头。
「咦？你刚说不会再回来，意思是我们要放弃这间小屋吗？」
从今早就一直搂著我胳膊的莉莉，视线由斜下方向上望著我并问道。而一旁的加藤，则是对她投以郁郁的眼神。
但看归看，她却什么话也没说，什么事都不问。
莉莉乍看之下就跟那些被传到异世界的学生没两样，却将同为学生的我称作主人，这照理应该会启人疑窦。
但加藤直到现在都没开口问过半句话，不知道是不是有什么企图。
我思考那企图会是什么，却想不出答案来。
其实我大可试著问她，但这只是在打草惊蛇。再说要是她真的别有居心，也不可能乖乖招供，那么问了也是白问。
怎么说呢，这真是令人如坐针毡。
不管是莉莉还是萝兹，我都能用联系与她们交流意念，而我也信赖她们俩。
而无法这么做的加藤对我来说，就只是个带来压力的存在。
不过带著人类同行本来就是这样，这我一开始就心知肚明。
像这种时候，也只好忍耐了。
「主人？」
「嗯？喔喔，呃，我想想。」
我挥别那些无益的思绪，转过头瞧著莉莉。
「这间小屋原本笼罩在类似结界的防护里避免受怪物侵袭，但那东西已经消失了，那么我们也没必要再把那么醒目的地点当作据点。」
我提防的不只是怪物，人类同样是假想敌。因此小木屋实在是太过醒目的目标。既然加藤能动，我不觉得有需要再回到这儿。
不过为了护送加藤回正常环境，我还是得做好心理准备，将来迟早得再跟人类接触一次。
最好的方式，就是由我们先找到人类团体，确定他们有法治纪律后，再送加藤一个人过去，这样我们就不用碰上其他人了。
不过嘛，事情恐怕不会如我所想那么顺遂。
「那么，我们出发吧。」
「嗯！」
「……是。」
带著精神饱满的莉莉，以及另一头消沉无力的加藤，我们启程离开小木屋。
萝兹负责开路，拥有远程攻击手段的莉莉负责断后，兼护卫我跟加藤，一行人照著这阵式前进在丛林里。
「加藤，在森林里走路很吃力的，累了的话就尽早说一声吧。」
「不，我不要紧的。」
「主人，我觉得你才累了吧？」
「喔，我还好啦。」
莉莉现在已经没再搂著我的手，而我对那体温的依依不舍，恐怕也透过联系被她发现了。到这种时候才觉得这能力不方便，我想我也是挺自私的。
而我们察觉到异状，则是在穿插几次休息，走了约好几小时后的事。
「……尸臭？」
不知什么东西腐败，散发强烈恶臭，让我不禁皱起鼻梁嘀咕了声。
「主人，这下该怎么做？」
「我想想……」
我是这队伍的队长。
虽然我这丢脸的队长连自保都很困难，但却不得不做出决定，因为这件事只有我能做，没办法让莉莉或萝兹代劳。
（插图）
能事先察觉有异是很好，但接著又该怎么做呢。
就这么前进也许危险，但这森林里没有什么地方是不危险的，我们避不开所有危险之处。而要是现在放过眼前的明显异象，也许将来有一天会遭其反噬，稍微探查一下状况，也许反倒能降低未来的风险。
「走吧。」
思考了几秒，我随后答道。
「加藤，你应该不介意吧？」
「……是。」
于是，我们往那刺鼻恶臭的方向而去。
原先就够浓烈的臭味，随著我们的脚步逐渐扑来。隔了一会儿，我们发现大约五具的散落遗体，看起来应该是学生。
之所以用到『大约』这字眼，跟『散落』两字有很大的相关性。
「还真是……凄惨啊。」
他们的尸体被晈得一片狼藉，只剩下尸块。
站在远处观察了一阵子，确定威胁早已离去后，我们这才踏入现场。
「看起来像是什么大型猛兽干的。」
我不知道他们死因为何，一旁的莉莉倒是做出了推论。
「所以他们是被怪物干掉的吗？」
「应该是。」
「要是深入调查，搞不好能得到什么其他线索。」
说著，我迈出步伐