在加藤盥洗的期间，我先来到屋外。
为了让身体虚弱的加藤有个照应，我留下萝兹在屋里，心想既然她的外观与人类较为不同，加藤脱起衣服应该比较没有顾忌。本来加藤说她不需要帮手，但经过我再三建议，她最后还是接受了我的提议。
这样的判断是否正确，身为男性的我无从得知。
再加上我之所以指派萝兹给加藤，其实有一半是为了监视她。因此什么一切都是为了她好之类的话，我是打死也说不出口的。
「……主人，你真的要带她一起去吗？」
「怎么一劈头就问这个？」
才刚来到小屋外，莉莉随即压低音量问道，让我不禁苦笑了起来。
「真是的，现在可不是笑的时候。」
「抱歉。」
莉莉噘起粉红小嘴闹起别扭。
这样的举动，让她显得格外稚气。
「你对我的判断有意见吗？」
「既然是主人的决定，我怎么可能有意见呢。」
「你这样有答等于没答。」
遵从但并不赞同——这就是她想表达的。而看来她真的对这决定很不满，才挑我俩独处的时候前来质问。
但我并不对此感到不悦。因为我很清楚，她之所以不满，是因为担心我的安危。
「反正我也不是要你拿出全力保护她，只要行有余力再做就好。把你自己摆第一，把我摆第二，把加藤摆第三，用这样的优先顺序保护我们就行。这顺序很单纯吧？绝不会弄错的。」
「明明第一跟第二就弄颠倒了。」
「……总面言之，她没有自卫能力，所以麻烦你了。」
跟莉莉争下去也不会有交集，因此我继续说下去。
「她对我们来说并不是什么危险的存在，与我们同行虽然会造成一些不便，但应该还在可接受范围内。」
「反过来说，就算这样不利我隐藏真面目，我还是得设法保护她，是吗？」
「觉得难施展的话就不必隐瞒了，反正隐瞒真面目的意义本来就不大，只是以防万一罢了。」
「主人，你又把话题扯远了。我是不会让你含糊带过的。」
莉莉的表情与其说是不满，更像是忐忑不安。
「你就这么在乎她吗？」
「……事情不是你所想的那样。」
我轻拂莉莉漂亮的亚麻色发丝。
好吧，这下该怎么解释才能让她理解呢——我一边想，一边开口说了。
「我想守护的，大概是我心中无形的『某样东西』。」
「某样东西？」
「我昨天收留了加藤，而不管是心血来潮、顺水推舟，还是其他因素……这既成事实都不会有所改变。若收留了弃猫却又拋弃，这是很不负责任的行为……这样的譬喻虽然老套，但我就是得继续扛起那责任。」
这是我的想法……或者说得确切些，是一厢情愿的想法。就算知道拋弃加藤能够更加轻松，我想我也做不出那样的决定。
但这恐怕不是什么道德伦理的约束力量，毕竟我早已经杀过三个人了。
但究竟是什么让我无法拋下加藤呢——即使如此自问，我心中依旧不知道那是什么。
因此，我只能把它称作是『某样东西』。
「主人你——」
莉莉的大眼珠里映著我，张著嘴打算说话……却不晓得是否一时找不到话，为难地笑了笑。
「主人你真是认真呢。」
「是啊，大家都说我这人认真到很闷。」
「不是这样的。」
这对话有种似曾相识的怀念感。
「主人才不是那样的人。」
莉莉凑了过来，亚麻色的发丝贴到我的上臂。
「所以，嗯，既然是为了主人，那么我也愿意一起守护她。」
「这样啊。」
我用脸颊蹭了蹭她的亚麻色发丝。
「谢谢你。」
真是奇妙，在这样危险的森林里，此刻我竟然能感受到不折不扣的幸福。
我想，也许在我试著取回那不愿失去的『某样东西』时，不知不觉间遗忘了这样的时光。
我含含糊糊地思考这些，随后忽然发现——
若这想法正确，也许我真正想守护的，是这无可取代的幸福也说不定。
◆ ◆ ◆
待加藤梳洗完，我们离开了小屋。
「有没有什么忘了带的？就如我刚说过的，这趟虽然是要去探索森林，但今后可不会再回来这里了，有需要什么的话记得全部带走。」
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