养精蓄锐。
「只是唯一的问题在于……我遇上怪物的话，还没把握是否能启动作弊能力啊。」
探索队那些拥有作弊能力的人，当初全都是自然而然理解了自己所拥有的力量。关于这点，我也跟他们一样，一点都不担心成为我眷族的莉莉。
但这样的我，却没把握是否能够驯服接下来过到的怪物——这也就代表了驯服这件事能否成功，完全是个未知数。
「话虽如此，老是窝在这洞穴里也不是办法。」
接下来，我得做些积极行动才行。
◆ ◆ ◆
带著莉莉一踏出洞窟，一股树木与泥土的气味顿时扑鼻而来。
这是闻了一整个月的熟悉味道，也是我遗忘了好几天的味道——之前遭人施暴殴打时，鼻血的血块堵住了鼻子，害我嗅觉失灵了好一阵子。
我开始探索周遭，发现自己这些日子所待的洞窟，原来位在某个小山丘的山腰处。周遭草木繁茂、视野不佳，或者换个说法——颇为隐密。看来我可以将那地方设为据点，继续待个好一阵子。
「……有了。」
探索了约莫一小时后，我们过上了怪物。
一具木制的等身大人偶在森林里徘徊。那是这森林里最常见的怪物，我们之前称其为『魔法傀儡』。
就跟莉莉是能够拟态的史莱姆一样，魔法傀儡也拥有身为怪物的特性——那或许可以称作『魔法道具制作能力』。它们身上装备著木制的武器防具，而那些全都以魔法强化过，甚至比铁制品还要坚固。
而那些武器防具，其实也是探索队作弊能力者的主要武装。
在森林里边探索边与怪物交手的他们最头疼的，就是武器防具的入手途径。他们不愿老是赤手空拳对付怪物，却又苦于无处可获得装备。
——但魔法傀儡却是个例外。只要顺利打倒的话，就能取得它们所使用的武器。也因此，后来大家为了搜刮武器防具，几乎把营地周遭的魔法傀儡猎捕一空。而眼前这一只，恐怕是少数的漏网之鱼。
「真是得来全不费工夫。」
我拍了拍身旁莉莉富有弹力的身躯。
「这下子武器就有著落了。」
这具魔法傀儡身上装备著长矛与圆盾。我虽不晓得莉莉有没办法使用那些，不过道具类的东西，向来都是愈多愈好。
除了道具以外，另一个问题则是——我能否将它纳为眷族？但这只有试过才知道。因此以防万一，我决定先以交战为前提来采取行动，绕到魔法傀儡的行进方向。
这次我们早一步发现它，算是很幸运的。这么一来，就算对方无法成为眷族，我们也能有所准备，不至于突然遭受反击。
既然有战斗的可能，也许我们该制定缜密的计画再行动。然而我一来并无那种才智，二来不知该说幸或不幸——拥有的同伴及手段也少到拟不了任何作战计画。唯一能做的，就只有抱定破釜沉舟的决心放手一搏了。
我紧咬牙关，压抑内心恐惧。
——行动开始！
「喂，那边那个！给我看过来！」
我从藏身处跳了出来，大声嚷嚷吸引其注意。
于是它——魔法傀儡面向了我这儿。
「——！」
不行——我瞬间开了窍，听见直觉告诉我『这家伙不会听话的』。也就是说，它是我们的敌人。
下一秒，魔法傀儡往我们这儿狂奔而来。
「呜……」
糟了……正面交手绝对打不赢的敌人，挟著恐怖急遽逼近。
但我咬紧牙关忍下了恐惧。带领我坚持下去的这股力量，也许正是人们所谓的信赖。
「莉莉，上吧！」
疾驰的魔法傀儡，被一旁射来的水弹给击穿。
木片碎散，傀儡的单只断臂飞向半空。
射出水弹的灌木丛里，出现了莉莉的巨大躯体。
莉莉虽然属于动作不太迅速的史莱姆系怪物，要攻击因奇袭而停滞的怪物倒还不成问题。她半液态的躯体压上魔法傀儡，把它那受损的木制身躯辗得叽嘎作响。
「很好，搞定了！」
我发出势在必得的欢呼——然而，事情并不如我所想的那般顺利。
魔法傀儡手上那根受了攻击却没松手的矛，剌进了莉莉的身体里。
「啊啊！？」
噗滋一声，矛尖扎进她透明的身体，体液喷溅出来。莉莉的痛楚透过联系挑动著我的意识，留下某种不舒服的感觉。
「莉莉！」
随后，矛尖二度、三度刺进莉莉的躯体。压制敌人的她，此刻似乎无法施展魔法，只能承受对方的一再攻击，体液也一次次溅湿了地面。
看来莉莉终究不是战斗型的怪物。她的触手缠上傀儡的手臂试图阻挠，但却没能压下矛尖的一再刺击。
虽然魔法傀儡的木制躯体受到消化液的侵蚀，最初一击造成的龟裂也因为巨躯的重量而逐渐扩大。但是再这样下去，恐怕莉莉会先支撑不住。