留给巴的，就只有愿意以实收十八万雇用她的工厂，和肚子里的孩子而已。」
「然后生下来的就是……冰室夏树先生。」
艾伦是今天才知道雷鸟赠与他的名字的由来。
「请问，塾长为何要赠与我令孙的名字？」
艾伦不明白。
官方资料上不存在的，冰室雷鸟的外孙——是走错一步，很可能会危及雷鸟立场的重大问题。只要自己在公开场合以此名自称，不难想像往后会招来何种风波。
雷鸟听闻此问后，仰望上方。其神情犹如在怀念什么。
「……当时，你道歉的反应……和死去的巴一模一样。每当我提出什么要求时，那孩子总是惶恐地向我道歉。」
雷鸟看似寂寞地说出「我们明明就是母女」。
「我最后见到她的日子……应该是在她准备生产时，医生说预产期大概在八月中。我无法忘记，当时她说过的话。」
《冰室女士，请问你能从这里看见那棵树吗？天气明明这么炎热，那棵树却如此苍郁茂盛……朝向太阳笔直生长。我真希望肚子里的孩子，也能像那棵树一样成长茁壮。长成即使受苦受难，置身蛮不讲理的处境也不会认输……总能坦然面对上苍的，温柔孩子——》
「所以才取名叫夏树。」
「如果不是我，是由巴扶养夏树的话，我想肯定会养育成像你这样的孩子。」
艾伦的心境很复杂。虽然高兴，却又参杂某种愧疚的感情。
雷鸟略微蹙眉。
「但是巴的身体在临盆前突然急速衰弱，接著在生下夏树后，就像被他取代般去世了。然而……害我这个老太婆伤脑筋还在后头。」
雷鸟的话题总算迈入核心。她将香菸放在菸灰缸上后，秀出两手背给艾伦看。
「夏树是与生倶来的【邻近者】。」
艾伦难以置信地说出「与生倶来？」
雷鸟将咖啡杯里冷掉的咖啡一饮而尽。
「对，胎儿病发为赫奇萨是相当罕见的案例。夏树是与生倶来的无分类变化，当时我简直能感觉到命运存在。心爱的男人，还有女儿生下的孩子都是赫奇萨。而我视【第贰富士】的完成为人生的终点站，也是在那个时候。」
「但我听说……夏树先生是在邻人的启动实验——」
艾伦支吾其词，雷鸟缓缓垂落视线。
「我决定完成巴没能做到的事，因此替她亲手培育夏树。我不惜金钱和一切方法隐匿夏树的存在，再彻底锻炼他。我想自己和那孩子之间应该没有亲情，不过能被他憎恨也算正好，这点我已经看开了……只是想至少在这老太婆临死前，让那孩子独立。」
雷鸟轻轻握住置于桌上的手。
「然后在三年前，我经由某个管道得到了邻人零号机【亚门特】……由夏树和他的未婚妻，名叫【樱宫】的女孩去挑战启动实验。」
——……樱？
艾伦竖起耳朵仔细聆听。但他认为是自己想太多，于是将此疑问拋诸脑后。
「亚门特也和狄丝特布伦一样是异质的邻人……是启动方法需要满足特殊条件的机体。」
雷鸟说出此话时整张脸揪成一团，艾伦从中窥见她对那架机体的厌恶情绪。
「条件？」
「那架邻人不仅要一名操纵员，还需要能譬喻为【附体】的……用来启动的另一人，是一架需要两位邻近者的机体。」
艾伦哑口无言————全身因震惊而寒毛直竖。
——她说什么？
艾伦很清楚，有某架规格相当类似的机体。
不知所措的艾伦倚靠起桌子。
「请问塾长，刚才您说的附体是？还有您刚才的确是说了，樱宫——」
「嗯？对，我是说过。【樱宫姬子】……造船业的名门•樱宫家族，他们家族的千金竟然也变成邻近者。这件事一直被隐瞒下来，情况就跟我和赛莲一样，所以应该说同病相怜者之间的共鸣吗，总之在抚育孩子上我都尽可能关照她。然后当那女孩到适婚年龄时，对方说务必想把女儿许配给夏树……我真是，做了对不起她的事。」
雷鸟的悔恨令艾伦萌生不祥的预感。
「对不起她的事？」
「……在启动实验时，亚门特把樱宫家的千金关在罗布林卡内。」
——这简直……就像爱丽丝的【GP引擎】嘛。
艾伦紧张地冒汗，犹如置身于某项重大秘密前……他隐约有这种感觉。
艾伦下定决心后提问，彷佛想为自己的推测核对答案。
「那架叫亚门特的机体关住她后……夏树先生再去驾驶，结果怎么样了？」
「……启动实验那天，亚门特关住樱宫家的千金，夏树为了救小姑娘而搭乘进亚门特内，然后擅自启动机体。」
雷鸟回想起当时的情景。
「于是，白光包覆那架机体……然后他们就从这个世界彻底消失了。不论是亚门特，还是坐在里面的夏树和姬子小姑娘——」
艾伦