下说道。
「月下，今天也谢谢你喔。」
「没什么，你别在意。反正我习以为常了。」
月下扬起嘴角，接著再度拿起沾满蜂蜜的面包塞满整嘴。
今天——防卫省以视察为名目直闯机兵部，理由据说是机兵部有粉饰与窜改战果后再呈报的嫌疑。
结果是机兵部大获全胜——规格外【十名数字】的学生们体无完肤地击溃防卫省。
「总觉得……每次都是我在依赖大家。明明我勉强算是部长。」
月下以右眼窥视绿，只见绿表现出不同于以往的沮丧态度。
「没关系，因为绿是船长。」
月下这番话令绿扬起「咦？」的声音。
「绿是船长，我是船。葵和睦见则是帆，双条是桅杆。阴险兔是大炮，而第三中队的那家伙……就当作是船舱内的储备品好了。然后，剩下的成员们就是船员吧。」
月下铲平大餐盘上的三份蜜糖吐司，并打了一个「嗝呼」的可爱饱嗝。
「我之前就说过，绿只要别看错方向就行。带你到想去的地方就是我的工作。为了让手下的人能心安……剩下只要开怀大笑就好。」
绿给予好似舒畅般的「嗯♪」一声回应。
「不只是我……大家也都麻烦你一起带领啰，队•长•小•姐！」
月下以鼻音轻笑。
「收到。」
月下喝起置于桌上的热咖啡，浓淡适中的苦味于口中扩散。
「你让也我获得很多欢乐……所以必须支付场地费才行呢。」
绿重复起「场地费？」这句话以反问月下。
「如你所见，我是个某些部分很冷漠的人。即使跟我谈什么梦想或目标也无法产生共鸣，但你们却连我的份一起作梦，一起参与这份梦想真的很快乐。被人需要的感觉也很不错。总括来说……就是我觉得自己很喜欢机兵部。」
月下放下见底的咖啡杯。
「所以就去还清该还清的人情，合乎该合乎的道理。」——
*****
月下目睹三人的模样后，胸口窜起些许空虚感。
——在别人面前耍帅的结果却是这样吗？
月下搔著头……当初和绿聊天时，其实她在思考其他事。
——老实说担任船的人，不是我也无所谓。
如果桅杆折断，换新就好，如果大炮损毁，去订购其他新品就好。如果船损坏，也只要改搭其他船就好。重要的是如何残存与延续。
只要组织能残存，就能重整旗鼓。即使有谁脱队，只要再找别人填补空缺即可。即使无法立刻达成目标，只要培育人才，最后肯定能够船到桥头自然直。
——反正所谓组织……就是这么回事。
月下打开多功能室的门，于是三人的视线集中到月下身上。原本如厉鬼般的神情，倏地转为喜上眉梢。月下看见这画面，心想他们是小狗吗？
「月下姊！不好意思！我们正在拟定今后的队伍编制！能请你帮我们看一下吗！」
月下隐藏笑意，决定帮三人看过队伍编制的方案。
时间为十七点，于战骑装第四机库。
钢材阴影下隐藏一名男子的身影，其身高轻松超过六尺且身穿工作服。特徵是国字脸配眯眯眼的一位少年。少年，橘柔吴屏气凝神，躁动的心跳刻划更强烈的旋律。
「啊，小葵，你有看见部长吗？」
「哦，日向，辛苦啦。橘部长的话……咦？刚才我还看他在这里维修格兰二号[火焰拳击手]的——」
此处能耳闻两位少女的说话声。
——嗨，各位。我的名字叫橘柔吴。事出突然，最近的我似乎有些奇怪，你能听我聊一聊吗？
柔吴在内心对某位不在场的人说话。
——我的工作呢，就是修理学生使用的战骑装并进行维护作业。我们部门大概在三个月前进来不少新人，后来他们开始能勉强派上用场，等我察觉到后，已经专注在这边的机库了。因此，或许是内心多上几分从容的缘故……
柔吴悄悄窥视两位少女的脸庞，她们正在聊天。
其中一位是一之濑葵，特色为眼神很好胜的少女。
她有一头稍长的秀发，以及凹凸有致的身材曲线。目前她身上类似骑士装的一体成形款式的服饰，这件防护服仅穿著至腰际，于是上半身彻底露出。当作衬衣的坦克背心的衣服长度很短，因此能窥见线条分明的坚硬腹肌。
——这边这位倒还好。
柔吴的视线转向另一个人。
绑在头顶的灰金色秀发垂落至肩膀，眼眸与头发同为灰色。由于她的祖母是俄国人，外表在某种程度上偏离日本人，其容貌甚至足以称为过分端正。
她的名字叫八云日向——是眼下害柔吴头疼的人物。
——副部长今天也很漂亮呢。
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