夏树朝海边奔驰,原因是听见远方传来类似悲鸣的声响,其实他并没有无视紫贵的意思。
穿背心的女性成员们聚集在岩礁附近。
葵坐在岩石上,有四人看护她。
「怎么啦!」
夏树跑近她们身边,其中一名成员流露不安表情说道。
「总队长,部长被蛇咬了——」
夏树立刻看向葵,其右下臂躺流血丝。另一人想帮忙止血而包裹毛巾在她的手臂上。
「这没什么值得大惊小怪的——」
葵说道,但她的脸色却一反谈吐地暗沉。
夏树随即伸手进长裤口袋轻抚鲜红的徽章怀表,口袋里浮现代表「认证为艾伦=巴札特」意义的发光文字。
夏树右眼显现二平方公分的四方形光板。
「你继续帮忙止血!蛇还在这附近吗?」
两位成员提心吊胆地指向岩石阴影处,夏树侧耳倾听后察觉到某种物体匍匐的声音。他踏进水中而哗啦哗啦声响,并粗鲁挪开岩石。
下个瞬间,露出獠牙的蛇朝夏树飞扑。葵等人高扬悲鸣。
然而夏树却轻而易举逮住蛇的脖子,把蛇约长达一五〇公分的身体从岩石阴影处扯出。
「「「呀啊啊啊啊啊!」」」
女性成员一个踉跄后拔腿逃跑,葵的声音也卡在喉咙深处。
另一方面,夏树视野内透过徽章怀表解析起蛇的资料。
「……太好了,好像没毒。」
夏树露出安心表情放蛇回海里,接著来到葵身边蹲下,执起她的手臂。
「不过姑且还是放血为上——」
他的嘴靠近下手臂,葵杏眼圆瞪。夏树吸出血后吐掉,接著再以嘴就著伤口。
夏树毫无迷惘的举动,不只葵,也让全体女生为之震惊。
「队、队长!我可是……赫奇萨喔。」
葵小声说道。
许多人视赫奇萨为〔传染病〕,街头巷尾随处有人相信透过性交或血液感染就会成为赫奇萨,然而这种风潮并无科学根据。
对赫奇萨的歧视堪称为妄想下的产物,不过众多赫奇萨却对被视为病菌一事抱持自卑心,但是——
夏树的嘴离开伤口后吐出血。
「我知道啊,事到如今干么重提——」
他笑著,然后嘴唇再度贴上葵的伤口。葵感觉脑内似乎在鸣钟,而敲响的还是结婚典礼的教堂大钟。她的脸蛋冒出蒸汽。
看见此画面的某人以感叹口吻嘀咕。
「他就是这种人呢。」
夏树漂亮处理完急救措施,接著再带葵去救护帐篷。
送葵到帐篷的夏树已经达成最开始的目的,但他却还有件非确认不可的事。
夏树找到在海边玩耍的大地、奥尔森、山武的身影。
「抱歉江藤!可以打扰一下吗!」
夏树喊起待在海面上的山武,他回应般挥手,接著靠自由式游回岸边。山武湿透的脚踏上沙滩。
「队长,请问有什么事?」
「抱歉,不会花你太多时间。」
两人移动到沙滩较不醒目的位置,夏树找到大小适合的流木后坐下。
山武坐在夏树身旁。
「其实我想问你一下关于赛莲的事。」
山武稍微眯细双眼,夏树眼尖察觉到该变化。
「我认为你能够不感情用事,客观提出意见。」
「这个嘛,三人里确实是我最适任吧。」
山武拨弄湿透的胡须,夏树略微绷紧神经。
「或早或晚我都必须著手狄丝特布伦……也就是赛莲跟机兵部间的训练。在我看来机兵部的态度已经好转很多,所以我想他们也差不多是时候,在心态上能从容接受赛莲了吧……你看如何?」
山武思考后说出「好坏半参吧」,接著把湿润的浏海往上梳。
「脱队组的家伙们几乎都满口『部长怎样』或是『队长怎样』,给人类像是光会逃避,早就放弃面对现况的感觉。不过在我看来只会认为『你们根本只是群胆小鬼吧?』……如果佯装自己很悲伤,即使逃避现实,承受的压力也比较轻。」
夏树听过山武的发言后,失笑说:「你真严厉。」
「然后另一半是对驾驶战骑装感到骄傲的人,就是像我们这种家伙,或是想对死去甚至无法战斗的部长们仁至义尽的家伙们。再来就是考虑到赫奇萨在社会上的处境,认为遵循学园方打算比较好,光会耍小聪明的家伙吧……然后,问题出在想仁至义尽的那群人身上。」
山武露出想起来似的表情。
「发生那起大事件后,学园方立刻藏匿那个矮子,可能是担心一没处理好,她就会被恼怒的学生杀死吧。即使如此,那个矮子依然无法在情感上宽恕自己……还曾独