后扯说道：「就叫你闭嘴啦。」
顺道一提，论及紫贵则是咬起拇指指甲。
——他可是我的甜心耶，你要是再发情下去我就对你下毒，腹肌女。
「一之濑部长，去休息。」
夏树害羞说道，于是葵维持好心情的脸色去休息。
在这样的夏树身旁有一群外国人，总共六人。包含白人、黑人、亚裔等，从人种到年龄都形形色色。大家全都穿著方便活动的服装。
他们是从美国派遣来的研究员。
这次他们将在两天内充分采集冰室义塾学生，也就是经过军事训练的赫奇萨的操纵资料。团队领袖的白人男性来到夏树面前。
「非常感谢你，冰室队长。他们简直让人难以置信是搭乘经历仅数年的孩子。」
「能听你这么说，对他们而言也是一大鼓励，雷蒙德先生。」
夏树伸手，中年研究员回握夏树的手。
「既然已经收集好丛林战的资料，接下来我们希望能采集个别的机动资料……话虽如此，不过这件事还是留到明天吧。毕竟各位的数值大幅超乎我们预期，我想测试内容因此会有大半必须改写。」
「那么今天就已经结束测试了？」
夏树感到讶异，接著转往紫贵所处的方向，紫贵同意似的颔首。
「好……那么各位到一八〇〇为止都是自由时间。机会难得，好好玩一场吧。」
夏树手扠腰说道。
机兵部全体成员说「好耶！」后跳起来。大地率先脱掉外套，随后众人也都变成只穿一件黑色背心的模样，接连飞奔至五月的大海。
「唔呵哦哦！水好冰！」
「哎呀，这点温度不成问题吧。」
「女生！去穿泳装！泳装！」
飞奔投身进大海的人传出雀跃呼声，然而夏树却面有难色。
——要是就这样什么都没发生就好……
夏树的视线追随研究员们的背影。
关于本次远征，夏树从雷鸟那边听到一些危险内容。
——*****
老妪靠坐在大理石桌面，与她面对面的夏树采取稍息姿势。
这名身穿皮草大衣的老菸枪，冰室雷鸟开启一道立体影像。
影像内有〔一架巨大机器人〕。
「塾长，这是？」
「暗示塔罗牌•战车的白兵战用邻人……【明星】。」
「这就是——」
明星——美国保有的一架邻人。
全身二〇•五公尺，总重量一一〇吨。外型为占邻人规格机绝大多数的〔人型〕，定位为泛用机，全身配色为银白色。
其外观既能看作盔甲武士，也能看成重骑士。
全长十八公尺，以总重量四〇〇吨的巨大刀（阔剑）当作武器。
「我就开门见山说吧，美国打算把这架机体硬塞给日本。」
「您是指邻人吗？」
「没错。这架叫明星的机体有点麻烦……他只能登录一名邻近者。」
邻人仅能由邻近者，也就是拥有两个刻印的赫奇萨操纵。
说得更清楚点，就是每架机体都存在名为〔登录插槽〕的结构，邻人只能让登录过的特定邻近者搭乘。
正常的邻人至少拥有十个以上的登录插槽。
换句话说，有多少插槽就能准备多少名驾骏员。任何国家在运用邻近者方面都会编组驾驶员队伍，这点已成惯例。
「在不承认赫奇萨人权的国家，一旦登录的邻近者出现负伤或老化等，身体机能明显缺损的情况时，就会将其杀害处分。」
「杀害！？」
雷鸟的说明让夏树神情紧绷。
「毕竟如今还没发现登录进邻人后，除搭乘者死亡外能打开插槽的手段。」
该特色正可谓让邻近者被视为〔邻人零件〕的原因。
然后，眼下造成问题的就是明星的登录数量一事。
「话题回归明星，明星的驾驶员【结城武藏】是大战的英雄。即使身为邻近者，却是公认具有人权的人物。换言之，美国无法靠杀害处分掉武藏老头。」
夏树同样身为战士，身为一名驾驶员，他感到怒不可遏。
听说明星跟武藏横跨半世纪，从马里斯手中保护人类。面对此般人物，势必得抱持十足敬意才对。
「再加上明星是历时将近五十年，资料都采集殆尽的机体。说白点就是拿著也没任何好处……不过若是能把明星塞给日本，美国就能名正言顺地再取得一架机体。」
「【瓦莱塔条约】里订定过邻人得平均分配……被指定要防卫大陆的国家能分配两架，是指除此以外的国家最多只能持有一架邻人这点吧。」
【瓦