！」
葵抬起那张脸没有残留丝毫从容表情。
「我已经下定决心！我要代替绿姐保护机兵部！我不会再让任何人死去！」
听见她这句话的夏树领悟到，那条折磨葵的枷锁的真面目。
过分强烈的思念，走火入魔的话只会转换成【诅咒】。
葵不断追逐逝世的神无木绿的幻影，即使削去自己珍视的事物，也想替代神无木绿。
然而这种事明明根本办不到。
下定决心的夏树冷不防举起右拳。
「一之濑！」
葵以为自己要被揍，霎时她闭紧双眼——
沉闷的声音响起。
葵的思绪飞远，夏树竟然猛烈挥拳殴打自己的脸颊。
「啊？咦？怎么回事？咦？咦？」
葵顿时疯狂喊叫，夏树将含在嘴里的鲜血用力吐出。
「抱歉，是我考虑不周……这样可以就算我们言和了吗？」
「这哪分什么原不原谅。」
葵的混乱尚未解除。
夏树靠坐在书桌上，他讲出「这话说来残酷」后开始诉说。
「一之濑……谁要代替谁，这种事根本就不可能办到。」
葵的目光再度黯淡，不过夏树却笔直凝视她。
「即使有办法代替对方的职务，但要从本质上取代某人根本不可能……谁都无法成为自己以外的别人，因此人命才弥足珍贵，所以我们才必须守护人类的未来……因为恶作剧而夺走某人的性命，这种行为绝对无法饶恕。」
夏树边说边看向自己的左手，仿佛确某样事物认般握紧左手。
「话虽如此……还是很痛苦吧。」
夏树以同情似的口吻对葵说道，听见这句话后，她再度怒火中烧。
「别！别讲得好像一副你什么都知道似的！学长过着无忧无愁日子！怎么可能会懂我的——」
「我懂。」
夏树盖过葵那泫然欲泣的哭腔，嘴角浮现出哀愁笑容。
「无法保护重要的人，只要曾失去过某人……任谁都能明白这种痛苦。」
葵的脑袋一片空白，这是她未曾考虑过的真实。
葵口中下意识溢出「学长也是？」这句话。
「感到悔恨、体会凄惨，无论如何都无法饶恕自己……脑中被自己必须做点什么的情绪占满……于是这附近就会莫名特别用力呢。」
夏树按住自己的肩膀苦笑，葵没插嘴。
夏树是冰室财阀的小开，是不知〔挫折〕为何物之人，这是葵隐约的想法。其人格、权力、强大的力量都让身为战士的他君临于绝对位置，正因为这点无庸置疑才令葵感到不知所措。最重要的是，她并不想知道这件事。
「学长……学长是怎么面对这种情绪的？」
这位英勇战士究竟如何拔起这沉重的楔子。
葵感觉如果是他或许会晓得，死命挣扎都无法找到的出口在哪。
夏树摆出略微陷入沉思的表情，不久后他询问葵。
「一之濑我问你，你还喜欢……神无木绿小姐吗？」
葵默默颔首，她认为这简直理所当然。提问完毕的夏树神情变得严肃。
「那你就别责备自己，别虐待自己，别厌恶自己——」
「因为这是在亵渎爱你的人。」
葵的内心被惊涛骇浪吞噬，脑海浮现出自己最喜爱的〔姐姐〕的笑容。
这股冲动的起因究竟为何，就在葵本能地打算找出来时——
「夏树？」
双手抱满点心与饮料的赛莲回到教室。
赛莲看见夏树后，兴冲冲地将手里的东西放在讲桌上，接着跑到夏树身边，而且似乎很高兴地捏住夏树的衬衫下摆。
夏树笑着问赛莲同样问题。
「赛莲，你喜欢一之濑吗？」
被询问的赛莲侧首，对这太过理所当然的问题感到困惑。
「喜欢。」
语毕赛莲往葵身边跑去，像个缠住母亲的小孩般紧紧搂住葵。
「究极喜欢。」
夏树微笑道：「原来如此。」
葵感觉鼻腔深处一热，喜悦的箭矢刺进她胸口最底层。
「好啦……我差不多该回去了。」
夏树站起身，临走之际他抚摸赛莲的脑袋说「你可得认真念书喔」。
赛莲奋力颔首，最后夏树对葵这么说。
「束缚你的锁链解开时……你将会变得比现在更强。」
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