社会而制定的方针。但实际上,这个方针的确避免了被害规模继续扩大的情形。
为了夺回特区,「公司」必须在包围、封锁特区的同时,进行歼灭「九龙的血统」的行动。不用说,这是极为困难的作战。除了必须将前来协助的所有势力集结起来,确保参战的「数量」外,让所有势力一同压制住敌人的「合作体系」,更是重要关键。
「当然,遂行作战需要万全准备。应避免操之过急,采取慎重行事的态度吧。」
听到罗的意见,尾根崎重重地点了点头。
不过——
「……然而,倘若让计划无谓地延迟下去,或许有可能导致败北的后果。虽说这样的做法有些反其道而行,但在这些条件逐渐凑齐的情况下,我认为应该尽可能趁早采取行动。我们绝不能将主导权交给敌方。」
站在尾根崎的立场,他必定也很难割舍希望在准备更完善的情况下出击的想法。不过,要是再三拖延,也可能让「九龙的血统」有更充裕的时间来做迎击准备。因此,他判断现在应该放手一搏。
尾根崎顿了顿,环顾了周遭与会者的表情。
随后,他深吸一口气宣布:
「X-Day就在下一次的新月之日。战斗即将在四月二十五日开始。请各位也做好心理准备,尽速完成战力调整的工作。」
2
边边子第一次遇见凯丽·黄,是距今两年以前的事情了。刚好跟次郎、小太郎兄弟俩造访特区的时间点相同。
当初,黄是一群无处可去的吸血鬼难民的领导人。她在听到传闻后,率领同伴千里迢迢地来到据说有许多吸血鬼暗中栖身的特区之中。途中,他们虽然和镇压小队起了冲突,但在和边边子相遇之后,黄决定相信「公司」,并打算和同伴一起投靠这个组织。
然而,混入难民之中的一名「九龙的血统」却开始出现失控的行为。黄的所有同伴都因而感染了「九龙的血统」,并被次郎与镇压小队所一一歼灭。而她如同自己的亲生孩子般疼爱的年幼吸血鬼姜,也成了其中一名牺牲者。
而在这起事件发生的两天后,入侵特区的卡莎甚至以魔术化身为黄的模样,藉此接近边边子身旁。对边边子来说,黄和她一起被卷入与次郎等人相遇后所发生的事件中,也是和她并共同经历、克服这些难关的友人之一。
事件告一段落之后,黄在特区里逗留了一阵子。在结束对同伴们的凭吊后,她便再次踏上了流浪的旅程。
「没想到,我们会在这种情况下再次见面呢。」
黄坐在接待宾客用的沙发上,以有些不可思议的眼神看着坐在对面的边边子。
「虽然我也认为你是个大器之才……但我实在没有预料到事情会演变成『这样』呐。现在,无论是人类或吸血鬼,全世界没有人不曾听说过你的名字。当初在特区的那场骚动虽然也闹得很大,不过跟现在比起来,甚至让我觉得那只是鸡毛蒜皮的小事呢。」
这或许是黄最直接而不加修饰的想法了吧。对边边子本人来说,在她和黄分开后所经历的众多变动与激荡,冷静想想,几乎都是一些让人没有实感的事情。如果能够将现在的局面传达给当初的自己,那时的她恐怕也绝对无法相信这样的未来吧。
……黄,你还记得吗?在你离开特区前,大家曾一起去姜的坟前旨意的事?」
「常然。那是个万里无云的月夜。还吹着令人很舒适的风。小太郎摘了满怀的花朵过来。而且,镇压小队的那名队长——还是代理队长?看到他也一起来参拜让我很惊讶,但也欣慰不已呢。」
或许是因为彼此的脑中部出现了同样的光景吧,四目相交的边边子和黄,脸上同时浮现了淡淡的微笑。
那时陪伴着边边子的次郎和小太郎,现在已经不在她身旁了。边边子也已经将来龙去脉告诉了黄。在边边子诉说自己和她道别后所经历过的事件大纲时,黄完全没有出声打岔,只是以真挚的眼神凝视着边边子。
「但愿你能早点和他们重聚呢。」
在听完来龙去脉后,黄以温柔的语气对边边子说道,让后者差点就为此而落泪。
坐在黄身旁的朱姬,则是捧着那杯招待她的热可可亚不停吹气,并睁大一双乌溜溜的黑色眼睛听着两人的交谈内容。她脱下凉鞋盘腿而坐的模样虽然有些不礼貌,但朱姬并没有做出任何打断她们说话的行为举止。
云雀和早纪也在一段距离外维持着沉默。或许是想起了昔日的特区吧,她们脸上的表情也散发出浓浓的乡愁。
「不过,总而言之,能再遇见你真是太好了。」
黄露出笑容。
「在那段影片流传至世界各地之后,我马上明白那一定是你。虽然我很想第一个跑来见你,但却一直没有机会,结果就拖到现在了。真的很抱歉。」
「怎么会呢!你快别这么说。因为我没想到你会来,所以刚刚真的很吃惊呢。而且竟然还是跟『南之朱姬』一起来。」
说着,边边子将视线移往朱姬身上。在眼神和边边子对上后,上唇沾着可可亚的朱姬露出心情愉悦的微笑。
「黄在妾身那里当食客。」
「——如同公主所言,我在离开特区后,偶然和公主的血族结识。然后……在本人面前这么说虽然有点不好意思,但我很幸运地得到了公主的厚爱。」
「嗯,因为黄也是个好女人呐。」
直接予以肯定后,朱姬伸舌将嘴唇周围沾到的可可亚舔舐干净。
虽然本人毫无自觉,但她的一举一动都散发着性感的魅力。边边子红着一张脸,有些状况外地想着「还好待在这间房里的人都是女性」。