的反应，神父并未感到不耐，只是摇了摇头答道：
「不是这样。这是待在特区里的铃介弟兄等人的意见——应该说近乎是『直觉』吧……目前的情况，让他们很担心这是否有可能是敌方的指挥官阶层，亦即九龙王的直系们已经没有余力去统率『九龙的血统』的徵兆。」
「咦？请问……这是什么意思？」
「意思是，九龙王的直系们目前可能正为了其他工作而不遗余力。或是已经离开特区了——铃介等人是如此怀疑的。」
尾根崎在听完神父的说明后，点了点头，并继续接下去：
「如果九龙王的直系离开了特区，他们的目的地很可能就是这个新加坡。以目前的情况来看，要说他们最关注的对象……能想到的恐怕就只有一个人。」
听到这里，云雀与史旺忍不住屏息。
「……这…这是说，边边子学姐有可能是他们的目标吗？」
「只是有这种可能性罢了。不过，还是慎重行事的好。毕竟，他们去年也实际派遣了刺客前来袭击边边子。」
彷佛像是在说给自己听之后，尾根崎对两人露出让她们安心的微笑。
「话虽如此，但边边子的人身安全，我们绝对会负责到底。你们不需太过担忧。另外，这件事请对边边子本人保密。我不希望再增加她的负担了。」
面对尾根崎的请求，云雀和史旺表情僵硬地点了点头。
听到这样的消息，两人再次深刻体会到，从前和自己在并排的办公桌上工作的边边子，目前正处于何等煎熬的立场上。不，不只是边边子。就连她们俩同样也站在历史激荡不已的分歧点上。
时间的流动或许总是维持着一定的规律。不过，对于生活于其中的存在而言，密度是会变化的。不分人类或吸血鬼，恐怕都是如此。
尾根崎继续说道：
「我希望你们俩能够尽量陪在边边子身旁，成为她的助力。毕竟除了警卫方面的问题以外，目前的边边子在很多方面都过于勉强自己了。」
「是的，会长。这是当然的！」
「要是放任她往前冲然后惨痛地失败，反而会为大家带来困扰呢。」
云雀与史旺脸色虽然有些苍白，但还是自信十足地如此迅速回应。看着浮现在她们脸上的坚定决心，身为上司的尾根崎露出了满足的表情。
不过，莎曼莎的神情仍然有些沉重。
「如果有这可以推心置腹的聊天对象在身边，应该也能对边边子的精神安定带来正面影响吧。但现在的她对于自己过于严苛。而且还是严苛到让自己愈来愈衰弱。如果她打从心里不肯让自己休息，那么不管周遭的人采取什么行动，都只是治标不治本呐。」
语毕，莎曼莎叹了口气。
「而且，令人难过的是，她的决心绝对没有错。她为了达成自己——以及我们所有人最终的愿望，而打算牺牲自我。虽然牺牲自我和努力达成愿望是两回事，不过不管怎么说，我们都得强人所难。口口声声要边边子别太过逞强，却又希望她在可能的范围内勉强自己——这根本是不可能的事情呀。」
就像莎曼莎方才第一次开口所说的话一样，边边子必须维持「坚强」的形象。之所以会让她担任「公司」代表人，也是因为对她有所期待。现在边边子正努力试着回应这份期待。而她的做法也绝对没有错。
话虽这么说，站在尾根崎与神父的立场上，原本应该因为「边边子表现得很好，真是令人欣慰」而感到满足。但他们却反过来担心边边子是否过于勉强自己。身为组织领袖的这两个人，或许才是最不称职的存在也说不定。
尾根崎或许已察觉到内心的矛盾，苦涩地喃喃说道：
「的确……或许就像教授所言。不，我想事实恐怕就是如此吧。尽管这样，总比什么都不做来得好。我想，应该不能让边边子的才能仅仅为了克服眼前的难关而消磨殆尽。在她快要倒下时，就由我们来准备一切能够支撑她的东西。这就是我们的工作吧。」
「三鹰弟兄所言甚是。接下来，就只能相信天父的保佑了。」
尾根崎闭紧双唇，神父则是严谨地在胸前划下了十字。
此时，莎曼莎终于笑颜逐开，露出十分高雅的微笑。
「你们两位也愈来愈有成熟男性的架势了呢。值得赞许喔。」
4
我必须努力。
这是边边子迈入今年的目标。
对于自己想要实践的理想究竟有多么巨大，边边子心里也很清楚。至少，她认为自己应该很清楚。阵内花了十年的时间，才好不容易登上一阶的这座阶梯，她现在却必须一口气爬上最高处。
从一般人的角度来看，这可说是一个完全不可能的任务。应该说，若以常理来判断——
愈是对吸血鬼相关的事务有所认知的人——愈会觉得这是痴人说梦。仅耗费数年的时间，便望向能够改变人类与吸血鬼之间维持了数千年的关系。倘若真的实现了，这会成为史上空前绝后的人革命；不过，要是失败了，便会沦为不切实际的妄想。而且还是以一个极为恶质的惊人妄想的形式结束。
所以，自己必须努力。
只是努力实现自己做得到的事情而已。既然如此，就更应该全力以赴。
「……再加上，我的动机……其实别有目的嘛。」
边边子轻轻发出带点恶作剧意味而透明的苦笑——然而，其中却也包含了某种让旁观者汗毛直竖的厌情。她继续面对着