第九卷 黑蛇接近 第一章 沉默的初春

慢慢来了吗……」

  「总之,现在只能对眼前的工作全力以赴罗。那么,我差不多该回去工作了,小雀。好久没这样跟你见面聊天了。我今天聊得很开心喔。」

  「是。史旺前辈也请继续加油!」

  史旺起身,对云雀挥挥手后离开了休息室。云雀喊了一声「好!」来重新让自己振作后,将纸杯中剩余的红茶一口气喝光。

  BBB

  边边子被分配到的办公室,位于中央塔最高层的一隅。

  虽然她曾因为觉得这种高级的地方和自己的身分不符而拒绝,但现在的边边子可是「公司」的代表,更是世界级的「少女」。别说和她的身分不符了,光是一间办公室或许都还嫌不够。边边子一开始原本是和尾根崎与神父使用同一间办公室,不过后来体贴的两人替她另行准备了个人办公室。目前,这里的使用者就只有边边子和云雀两人。

  「学姐,打扰了。」

  云雀敲门之后进入办公室。

  在其他人面前称呼边边子为「代表」的云雀,过上只有熟人在场的时候,总是会记得像以前那样唤她为「学姐」。起初原本是为了让边边子放松才这么做,不过,这个习惯在不知不觉间,却变成云雀为了自已而培养出来的行为。如果不这么做的话,她总觉得边边子好像会离自己愈来愈远。

  在云雀踏进办公室后,原本在办公桌前操作着笔记型电脑的边边子抬起头来。

  「好快啊。你怎么不再休息久一点?」

  「没那回事,我已经充分转换心情罗!」

  云雀尽力以自然的方式佯装开朗,向边边子回以敬礼的动作。边边子微微露出笑容,简短地回以一句「这样啊」。之后,她随即将视线回到笔记型电脑的萤幕上,再次投入工作。宛如在漫长无比的潜水旅程中稍微换口气般。

  ——呼……

  云雀将涌到嘴边的叹息吞了回去。真正需要休息的人不是自己,是边边子才对。

  这间办公室里除了边边子的办公桌以外,也有招待客人用的简朴沙发和桌子,窗边的位置则放着云雀的办公桌。至于其他的摆设,只有最基本的观叶植物和挂在墙上的风景照,以及橱柜等等。整体来看,是一个十分简素而鲜少装饰的空间。

  不过,唯一引人注目的,便是在边边子办公桌一旁——摆放在办公室不起眼的角落的那张椅子吧。椅子上放着一顶宽帽缘的红色帽子。

  这顶特征鲜明的帽子,为边边子的护卫望月次郎所有。在边边子逃离特区,将和次郎分开时,由后者托付给她的。它是现在的边边子最大的支撑,也是她的原动力。

  安静的办公室里没有任何声响或音乐,只有偶尔传来的键盘打字声。

  云雀回到自己的办公桌后,偷偷朝边边子所在的方向望去。

  现在的边边子平日总是穿着一身纯白的套装——配合「少女」的社会形象所准备的服装。头发也稍微留长了一些,现在长到过肩的长度。以平静的眼神沉默地敲打着键盘的模样,已经看不到花样年华的女孩般的天真烂漫。

  学姐变漂亮了——云雀这么想着。

  当然,这跟她的穿着打扮及妆容的变化——现在的边边子甚至有专属化妆师——也有关系。不过云雀认为,有所觉悟的女性特有的「高洁」气质,必定也提升了她外在的美。边边子淡淡地完成繁重工作的身影,让云雀感受到一股端庄、圣洁,及温和的母性。

  真的十分了不起。

  ——可是……

  这恐怕并非是边边子自然孕育出来的气质,也并非是她在殷殷企盼下得到的。虽然不知道是有意或无意,总之,这是她不得不入手的东西。与其说这是女人的武器,倒不如说是一种「防卫」。

  云雀稍微移动视线。在边边子所使用的笔记型电脑一旁,摆放着一盘火腿三明治。这个迟来的午餐是她在休息时间之前替边边子准备的。但盘中的三明治只少了一块,剩下的完全没动过。最近的边边子总是如此。

  正当云雀打算出声提醒时——

  「——小雀。」

  凝视着笔记型电脑的边边子突然开口唤道。

  「是…是的?」

  「我昨天麻烦你收集的资料都弄好了吗?」

  被这么一问,云雀有些支支吾吾地「啊……」了一声。

  「对不起,学姐。可以再给我一点时间吗?因为我手上还有其他工作……这件事情的优先度应该没这么高吧?」

  云雀像是打探似地反问道。随后,边边子终于抬起头来,正面看向云雀。

  她以一脸责备对方恶作剧的表情问道:

  「骗人。其实你已经整理好了吧?」

  「没…没这回事啦!」

  「是吗?如果你是真的忙到没时间处理,那应该不会刻意拿优先度这种不自然的理由来当藉口吧,小雀?」

  一语中的。看到云雀露出愧疚的表情,边边子回以温柔的微笑。

  「没关系的,你不用这么在意我的感受。反正结果应该很凄惨吧?我从一开始就知道会这样了。」

  「可是……」

  「拜托,小雀。我好歹也是个组织代表。我希望能知道大家内心真正的想法。」

  边边子委托云雀进行的工作,是十字军职员

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