带来这些变革的,便是现在和十字军成为命运共同体的新生「奥得·康芬公司」。
以及身为「少女」的葛城边边子。
「学姐终于成为会出现在历史教科书上的人物了啊……」
发出深深叹息的人,是边边子昔日的后辈——现在则是担任身为「公司」代表的边边子秘书的楠云雀。
原本稚气未脱的她,最近也突然变得稳重起来。虽说云雀只是形式上的秘书,但她每天都过着和世界级的VIP人物接触的生活。看待事物的态度或思考方式自然有所转变。再加上以往待在调停部的锻链,让她兼具了能够顺应环境激烈变化的坚毅与应变性。
「但愿不要变成像希特勒那样就好罗。」
听到云雀不怎么开心的说词,史旺·钟也以几分沉重的语气回应。自从自己的劲敌边边子被裁员之后,她逐渐变得成熟,现在已是堂堂一名完美女强人。以往那名娇艳动人的美少女,现在成长为严厉却也温柔、美丽同时成熟的女性。
她们目前待在「城堡」中央大楼的员工休息室中。两人手上都捧着纸杯,里头的热红茶缓缓散发出热气。
目前,「公司」系借用十字军的设施来进行活动。多数人都认为这两大组织或许会在近期统一。从自身的理念与主张来看,这两者原本应该是互相牵制的存在,但目前的事态已经不容许他们顾虑双方的面子了。
「边边子还是老样子吗?」
「是的。她不停地埋头工作,甚至没能好好睡上一觉呢。」
「这样啊……不过,就算这样,她还是没有出现半点破绽。以那个冒失鬼来说,算是做得很不错了。」
虽然用字遣词不留情面,但史旺同样露出一脸担心昔日劲敌的忧虑表情。她也很明白边边子目前负责的工作有多么辛苦。
不过,这两人其实同样一刻不得闲。今天也是彼此的休息时间刚好重叠而已,其实她们俩已经好一阵子没说上话了。
现在,她们所隶属的「公司」与十字军,正直接面临着一场剧烈的暴雨。意外地正如同路易·马尔方所言,这可是一场极为狂暴的风雨。
而这场风雨,正是从全球各地蜂拥而来,对于吸血鬼的真相的追究声浪,以及炮火猛烈的批判和抗议。攻击排山倒海般袭来。
「不过,这也是理所当然的结果啊。吸血鬼是『坏人』。这可是从五岁小孩到大企业领袖都深信不疑的『常识』呢。」
在政府官方确认吸血鬼的存在后,已经过了十二年。对人类而言,吸血鬼一直都是大家共通的敌人。而各国政府也并未否定这样的认知,埋首于歼灭吸血鬼的任务之中。虽说「九龙冲击」的影响已趋稳定,但人类最基本的认知并没有任何改变。
「而且各国政府的态度都很暧昧呢。你有看过之前日本的官方发表吗?保留意见。无关己事。美国的看法如何?发言人净是说些这种话呢。如果直接表达意见也就算了,这种只会打太极拳的官腔,让人根本不知道他想说什么呀。」
「不过每个国家的情况似乎都差不多嘛……」
「主要的先进国家虽然表面上宣誓要让吸血鬼灭亡,但背地里应该都跟各地的有力血族有过或多或少的接触才对。如今,这个事实或许让他们有些心虚吧?不过也多亏这样,对我们或十字军的追究声浪才没那么强烈。」
史旺苦笑着耸了耸肩。脸上的苦笑微微透出难以隐藏的疲态。
云雀重重地叹了口气。
「到头来,或许还是会和以前没两样吧?」
「谁知道呢?不过,如果吸血鬼这边没有积极释出善意的话,我们的确会陷入宛如墙头草的投机主义呐。」
云雀和史旺不愧长年任职于「公司」,对于吸血鬼所抱持的观感也不同于一般人。虽说两人事前也料到事态可能会演变成如此,但世间的反弹声浪——而且还是近乎歇斯底里的这股反弹声浪,实在让她们无法理解。两人明明好一阵子不见,聊天话题却只集中在抱怨上,也正是她们感到不安与焦躁的证据。
「……吸血鬼真的是那么可怕的生物吗?」
「……你问倒我了。不过,毕竟他们是仰赖吸食人血来延命的存在,就算劝导人类与其和平共存,恐怕也不会轻易被接受吧?」
猎人与猎物。捕食者与被捕食者。这是生物学上的一道鸿沟,同时也具有绝对性差距。这道鸿沟或差距,究竟是否能够以刻意的人为力量来填补呢?
两人就这样沉默了下来,不自觉地看向窗外。
透过墙上这片强化玻璃,可以窥见「城堡」的中庭。有别于特区的南国草木,即使到了冬天也不会乾枯,在自动洒水器的灌溉下欣欣向荣。当初不太习惯的新加坡景色与气候,不知不觉中,也变得极为理所当然。
「……这里的冬天很温暖呢。」
「是的……」
将视线投向远方的史旺开口后,云雀有些落寞地应声。
位于特区里的调停部事务所前方的银杏行道树,现在不知道是什么样子?是不是高高伸出乾枯的黑色树枝,努力支撑着彷佛快坠落地面的寒冷灰色天空呢?又或许,一切都被战争的烈焰吞噬殆尽,已经变成一幅完全不同的景色了呢?这是远在他乡的云雀和史旺无从得知的事情。
几度为了失去的昔日,而在夜里泪湿枕畔。然而,想要取回应有的未来的热情,现在仍未消失。同时也不能让它消失。
「……欲速则不达。人们对于吸血鬼的偏见,不可能马上就消弭。这或许是必须花上好几年,甚至好几个世代才能达成的意识改革的第一步吧。」
「唉,也只能耐着性子