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那天,堪称是在月下世界的历史中立下一座纪念碑的日子。
BBB
礼堂中似乎已坐满了听众。在休息室里的边边子不停地在自己的掌心画出「人」字,再将它吞下肚。她感觉胃里好像已经容纳了整支足球队那样。甚至让她有点想吐。
听到有人呼唤自己,于是边边子来到走廊。在离开休息室前,她回头看了一眼被自己带来这里,搁置在椅子上的那顶红色帽子,并「嗯」地点了一下头,才来到走廊上。
在外头等着她的,是和一身海军蓝西装十分相称的尾根崎,以及总是做黑色神父服打扮的神父。边边子忍不住重新审视了一下自己的穿着。她现在穿着一袭全新的纯白套装。这似乎是为了配合「少女」在世人心目中的形象,而特别订制的服装。虽然让边边子有些不习惯,不过,这种形象战略,恐怕也是今后不容忽视的要素之一吧。
三名「公司」干部彼此交换眼神,同时轻轻点了点头后,便开始朝舞台前进。
云雀在舞台的斜后方等着。她和边边子擦身而过时轻声说道:
「学姊,你的头发好像变长罗?」
「咦,是吗?」
听到这个突如其来的问题,边边子瞬间忍不住反问。这么说起来,或许真的是这样吧?她已经很久没有剪头发了。昨天虽然有去莎曼莎介绍给她的那间美容院,不过边边子并没有特别指定修剪的长度。不过,她发现自己因为转而思考这种完全无关的事情,所以紧张的情绪也稍微缓和了一些。她在心中暗自感谢着自己的后辈。
三个人站上舞台。
四周响起如雷的掌声。
虽然大家已经事先告诉她不要太在意,但是在站上舞台后,边边子的双脚一口气开始发软。她感觉自己好像踩在软绵绵的云朵上似的。舞台的灯光比她想像的还要刺眼。在完全没有预演的状态下便正式踏上舞台,事到临头,她的双膝开始不停颤抖。
他们先在舞台的椅子上并排坐下。在边边子一行人前方,坐着身为「世界吸血鬼对策委员会」委员长的罗和莎曼莎。在目光相交时,莎曼莎对边边子露出温柔微笑。
不过,一旦坐在椅子上,就会和礼堂的观众席正面相对。边边子感觉这里所有的人几乎都盯着她看。她的想像没有错。这场会谈的重点,说来说去都是「那段影片中的谜样少女」,也就是自己。坐在一旁的种父虽然也相当受到世人瞩目,但在目前的场合中,受注意的程度或许也比不上自己吧。
这个会场是位于十字军本部中的多用途礼堂。坐在观众席上的多半是隶属于十字军的成员,里头应该也有着曾经和边边子见过面的人才对。
然而在礼堂后方,则挤满了来自全球各地的媒体。几十台摄影机的镜头不断发出光芒,宛若一群美军正在举枪瞄准着出现在前方的狂暴异形。
「公司」只是在事前发布了即将为「少女」举行见面会的消息,就为全球掀起了一股小小的骚动。虽然能够进入这个会场的媒体,都是经过严加筛选的少数存在,但为数仍然十分惊人。
边边子反覆地喃喃说着「他们都是一群南瓜……都是一群南瓜」来自我催眠。不过,感觉她还没被成功催眠之前,似乎就会开始讨厌南瓜了。
随后,见面会开始。
首先上场的是神父。由已经身为全球知名人士的他来首度发表十字军与「公司」——虽然,和「公司」相关的详细说明是之后才会进行的内容就是了——针对「特区震撼」的官方见解。不愧是已经习惯这种场合的神父,他成功地以简单易懂的方式说明了琐碎的内容。想到等会儿就要换自己站在那里,边边子几乎想大喊一声「不会吧~」。
如果能够这样喊出声,将会是多么轻松的事情啊。
换做是平常的情况,光是有神父现身其中的影像,便极具报导价值,让所有媒体无不疯狂拍摄。然而,果然只有今天的情况例外。神父也明白这一点,面对这群焦急等候的媒体,他免去过于冗长的致词。
「那么,容我向各位介绍。『少女』——提到这个称呼,相信大家都已经知道了吧?让我们欢迎『公司』代表葛城边边子女士。」
待种父呼唤她的名字后,等待此刻已久的摄影机,纷纷将镜头转向边边子身上。
沉默。
她的双脚僵硬起来,脑中变得一片空白。坐在一旁的尾根崎维持着望向前方的姿势,轻唤了一声「边边子」。边边子一咬牙,缓缓从原地站了起来。
神父在讲台上等着她。在这片彷佛水面般平静的静默中,边边子一步步地走向神父。后者对她用力地点了点头,边边子也向神父点了点头,并站到讲台前。
面对着挤满人群的礼堂。
面对着媒体群的摄影机。
边边子站在镜头的前方,和摄影机另一端的世界面对面。
她靠近设置在讲台上的麦克风。麦克风发出「叽~」一声的回音——随后消失。边边子吸气。吐气。微启双唇。
「……呃~」
透过麦克风发出的声音像个笨蛋似地颤抖着。边边子在内心暗叫一声「惨了」,全身也为之僵硬。她的情绪开始动摇。
就在这时,礼堂突然震动起来。一阵沉重的嗡嗡声——爆炸声响起。
「咦?」
在媒体震惊不已的同时,担任警卫的十字军相关人员同时采取了对应行动。神父奔向边边子,站在身旁保护她。虽然边边子不明白发生了什么事,但神父十分镇定。
「可恶,他们果然瞄准这里下手吗……!」