马上命令镇压小队紧急出动。然后还要搜寻边边子所在之处。在这方面的任务,也请求十字军给予协助吧。必须优先确保她的安全。」
2
边边子与莎曼莎的观光旅行从购物开始。
「虽然你现在手头上没什么钱,不过应该能够领到『公司』代表的薪水吧?这里冬天的新品很齐全。我会先帮你垫钱,你就选一些自己喜欢的东西吧。」
离开摊贩中心之后,莎曼莎首先带着边边子来到史旺曾经造访过的乌节路。在茂盛的行道树连绵的大道上,有着许多现代设计的饭店和购物中心并排着。莎曼莎踏进一间百货公司中,里头满是高级名牌的店铺。
不过,当她察觉边边子不习惯这种上流世界的气氛后,随即换了个地方,带着边边子走向小型店铺并列的通路上。
每间店铺的屋顶、墙壁或看板,都涂上了粉红、米色或柠檬黄等柔和的色调。这里是贩卖各种伴手礼和杂货的街屋。印度制的香料瓶、泰国丝绸的围巾、埃及制的香水瓶、印尼的手工蜡染布袋、中国大陆的玩具、越南漆的小置物盒、以及新加坡独创的土生华人风格的串珠刺绣。店里摆满了来自亚洲各国的杂货,令人目不暇给。
只是——
——要是带小太郎来,他一定会很开心吧?
当边边子这么一想,她的表情再次转暗。就连莎曼莎以一副「这感觉很难搞喔」的眼神打量着她,边边子都浑然不觉。
不过,莎曼莎仍不以为意,带着边边子继续逛下去。而边边子也已经不再推辞或警戒,乖乖地照着莎曼莎的行程走。
她们接着来到了植物园。
这里名为新加坡植物园,据说占地比十一个东京巨蛋还大,恐怕很难全部逛完。
「这是新加坡的国花喔。」
两人以汇集了各种兰花的国家胡姬花园为主而入内参观。
说实话,边边子觉得「反正花开得很漂亮就好了」。不管是种类、数量,抑或这里是全球最大规模的兰花植物园,对于心不在焉的边边子来说,实在难以体会其伟大之处。
边边子忍耐着周围格外闷热的温度,擦着汗,堆出客套笑容说道:
「好漂亮啊——」
不过,这股闷热似乎也在莎曼莎的计划中的一环。
接下来,她们前往舒压会馆,享受所谓的亚洲SPA。
「不…不…不好意思,莎曼莎教授!我…我没有来过这种地方耶!」
莎曼莎以重重的叹息回应她。到最后,边边子的踌躇与慌张还是被默默无视,在洒满玫瑰花瓣的浴池中充分流汗后,再由服务人员以某某香氛为她进行全身的某某治疗,再加上听起来十分特别的精油按摩与全身美容。
「如何,感觉还不错吧?」
「…………」
最后一击是位于滨海湾的临海高级餐厅。
她们在面海的特等席就座后,一面眺望着日落,一面提早享用了晚餐。送上来的餐点是新加坡的名产之一——将加了满满香辛料的辣椒酱,奢侈地淋在整只蒸熟的梭子蟹上的辣椒螃蟹。
「不需要太过在意餐桌礼仪。你手边有用来剪蟹壳的剪刀吧?用它剪开蟹壳后,再用手拨开它,轻松享用就好。也可以拿那个炸面包来沾辣椒酱,尝起来十分美味喔。」
在莎曼莎如此允许后,手上和嘴边都沾上鲜红酱汁的边边子吃得津津有味。这道餐点中的辣椒酱还拌入了半熟蛋,因此味道没有外观那般辛辣。另外,「在吃螃蟹时就会变得很沉默」似乎是各国共通的哲理。在吃饭时,边边子和莎曼莎也只是各自默默地顾着动手和嘴。当两人赫然察觉这一点时,忍不住同时笑了出来。
在夕阳西沉后,莎曼莎带着边边子坐上计程车,来到位于新加坡河一角,名为克拉码头的地方。
这里是将一百五十年前的仓库重新开发而成的夜间娱乐区,以有着玻璃制屋顶的拱廊街道为中心,不少新开幕的餐厅、酒吧和俱乐部都汇集于此。观光客自然不用说,这里也是广受当地年轻人欢迎的夜晚好去处。
「不过,到了我这样的年纪,反而不爱去太热闹的地方呢。可以请你配合我一下吗,葛城小姐?」
「好的,当然没问题,教授。」
在经过半天意外的共游之后,边边子也逐渐卸下了心防。她们俩来到从克拉码头再走一段距离的河川沿岸的酒吧,选择了有着凉爽微风吹抚的露天平台坐下。
附近打上了明亮的灯光,将夜晚装饰得华丽无比。对岸的灯光倒映在河面,看来宛如电影中的一幕。
「……好美。」
边边子极其自然地吐露出这句率直的感想。看着在眼前专注地眺望着美丽夜景的少女,莎曼莎露出彷佛卸下心中大石一般的表情。
「你要喝些什么呢?虽然虎牌啤酒也不错——不过,你应该还没品尝过新加坡司令吧?要不要试试看?」
待莎曼莎调侃般开口推荐后,完全沉醉于夜景中的边边子一瞬间露出僵硬的表情。
她已经喝过新加坡司令了。
「哎呀?那你已经去过Long Bar了吗?那是间很不错的酒吧对吧?我倒是很久没去了,下次我们两个人一起去如何?」
虽然莎曼莎不断询问,但边边子却还是低着头,没有正面回答。或许是已经察觉边边子的苦衷了,莎曼莎并未继续追问下去。总之,在点了两人份的新加坡司令之后,她便将眼神移往对岸的闪烁灯光,静待边边子开口。