emsp;所有的感觉开始模糊起来，魔法就要消失了。边边子瞪视着九龙王，紧紧握住次郎的手，同时将小太郎揽在怀中。
直到感觉完全消失的最后一刻为止。
等到边边子猛然起身时，她已经回到了莱佛士酒店的床上。
她撑起上半身，看着自己双手掌心。默默凝视着——感受着仍确实残留着的触感，随后缓缓握上。房间的角落摆着一顶红色帽子。一如往常地等着分隔两地的主人回来。
边边子望向时钟，发现几乎没经过什么时间。她深深吸了一口气，再次躺下来，闭上了双眼。
为了让自己入睡，以便迎接从明日开始接踵而来的战斗。
BBB
这里是新加坡市内某间高级饭店的房间。吉伯特站在阳台上仰望夜空，原本僵硬的身子稍微松懈了下来。
「……结束了吗？」
他面有难色地咂了咂嘴，低声咒骂着「这群怪物们」。
「虽说我是一名始祖，但没想到会和那样的存在相提并论。」
尽管如此，他仍是一名始祖，也是血统的祖先。就算身为异于其他始祖的存在，也必须为血族尽到应尽的责任。
「……接下来的战争，可不是单凭力量就够了。能够成功让血族兴旺繁盛的，是政治力和权力。」
最后微笑的会是谁呢？「等着瞧吧。」吉伯特如此低语道，随后便走回房间。
4
「你拒绝？」
「是的。对不起，我无法接受你的提议。」
隔天早上，边边子透过尾根崎与神父的安排，邀请吉伯特到饭店房间会面。同时，也正式婉拒了他的求婚。
两人目前待在边边子居住的套房里的小书房中。尾根崎、神父与云雀则是在隔壁客厅等候。吉伯特轻靠在写字桌，两手扣着牛仔裤口袋，冷冷地看着拒绝自己的边边子。
「……我认为这应该是个不错的交换条件呐。」
「是的。诚如你所说，我们『公司』无论如何都希望能获得你的协助。倘若透过我们的婚姻关系，能更加强化两个组织的羁绊，我认为应该是相当有意义的交易。」
「那么，你又为何拒绝？」
「这纯粹是我任性的要求。」
边边子微微垂下眼帘。
「因为我已经心有所属了。」
吉伯特忍不住皱眉，他想说些什么。犹豫了片刻后，有些夸张地冷哼了一声。
「……这还真不像是『少女』应有的发言呐。你真的理解自己的立场吗？理解自己即将面对什么样的命运吗？虽然我没有意思要否定你的私人感情，不过接下来，无论愿意与否，你都得站上世界的舞台，不该因私人的感情而影响到公务上的选择。我想，这应该是极为基本的常识吧？」
「我明白你的意思。不过『豪王』，这难道不是你向我个人所提出的求婚吗？」
「说什么傻话，就算形式上是如此——」
「还是说——」
边边子一直维持着谦虚有礼的态度，但是抬起眼来望向吉伯特的脸上，却带着几分挑衅的味道。
「『豪王』甚至没有做好会被拒绝的觉悟，就开口向女孩子求婚吗？」
「什——」
吉伯特从桌上起身，恶狠狠地瞪视着边边子。这一瞬间的他，如同「吸血鬼不会成长」这句话一般，看起来既不像一名始祖，也不像是血族领导人，只是一个年龄稍微比边边子再小一些的少年。
「我个人想传达的要件只有这个。很抱歉，但我无法接受你的求婚。然而，『公司』的确很需要你的帮助，『豪王弗瓦德』。为此，『公司』——当然也包括『少女』在内，将会针对你们的协助提供对等的回馈。为了成就你的野心，同时也为了夺回特区，希望你务必能和我们共同奋斗。」
「……你拒绝了我个人的求婚，还希望能和我们联手？」
「请不要因私人的感情而影响到公务上的选择。」
吉伯特恨恨地抿住嘴。他以淡蓝色的双眸对边边子投以彷佛能够贯穿她的视线，但边边子丝毫不为此动摇。吉伯特心中想必十分不解吧？现在的边边子，和昨晚在克拉码头所看到的她完全不同。
不过，只消一晚便能够蜕变成长，正是红血优秀的特质之一。
「即便没有成为你的妻子，『少女』本身的价值也不会改变吧？和我们维持良好关系，应该不是一件吃亏的事情才对吧？」
「这可不一定。如果成为我的妻子，就算是人类，也会被当成血族成员看待；然而，如果情况并非如此，那又是另外一回事了。虽然我承认『少女』在政治上的价值，不过负责对『少女』下令的『公司』的价值……不，说来说去，最重要的似乎还是『葛城边边子』吧。虽说，她是个任性不已的少女。」
吉伯特露出有些讽刺的笑容。关于和「公司」协力一事，看样子他选择了保留答案。边边子则是厚脸皮地低头回以一句「你言重了」。
和第一次接触时不同，现在的吉伯特说话句句带刺。不过，在边边子眼中，跟一开始那个亲切而风度翩翩的态度相较之下，现在的吉伯特给人感觉反而比较自然。
实事求是的现实主义者。掌握美国的夜晚世界的佼佼者。但另一方面，却也是一名仍残留着年少稚气的人物，同时也