emsp;他的右手呈现一片深褐色。不仅是手掌，就连一半的上臂也变成这副模样。乍看之下根本不像一只手，而像干涸凝固后的血块。
这是先前徒手抓住真银所导致的后遗症。手的感觉也和往常不同，彷佛已经不是自己的手一般——但至少还能动。
「『剑』的修行在于锻链自身的心技体。不要紧的，就算右手腐烂脱落了，我也能用心和技来弥补这个不足。」
虽然次郎说得平稳，但真银所带来的影响并不仅出现在他的右手上。「血」多次的失控让肉体的破坏与再生不断连锁发生，最后终将逐渐扭曲。
尽管如此，次郎也并不害怕。必须无所畏惧地往前进。无论必须做出多大牺牲，现在，能够继续前进的实际感受，反而让他更欢欣不已。
而这把全新的银刀，也是自己往前迈进一步的证据之一。
「也罢，那我们就开始吧。」
虎仙催促次郎再次开始修行。虽然次郎回以一声「好的」，但在下一瞬间，他却猛然抬起头来。
「——小太郎？」
次郎以一副难以置信的表情楞楞地环顾着周遭。他们俩目前的所在之处，是用来进行冥想的洞窟外头。附近的群山依旧在重重白霞的包围之下。偶尔吹来的微风，让白色的雾气彷佛丝绸般飘荡。
一如往常地，这里感觉不到他人的气息。
但是……
「怎么啦？在开始修行之前就怕了吗？」
「……不，我刚刚听到了弟弟的声音……」
次郎静下心来倾听。他直直地凝视着白霞的另一端。因为银刀中所含的真银会妨碍他的五感，所以次郎缓缓蹲下，将银刀搁置在地上。随后起身，并启动全身的感觉。
是错觉吗？还是——
「——！」
他听到了，听到小太郎的声音。弟弟正在呼唤着他。
这是兄弟之间所拥有的共感效应。次郎感觉到体内的历代护卫者正骚动不止。
——小太郎！
次郎将意念全数释放出来。他的弟弟正努力试着和哥哥接触。虽然无法确切掌握到，但这点绝对不会有错。他感觉到小太郎正拚命将手伸向自己。
「虎仙，『真祖』施于崑仑的力量会妨碍我们。麻烦您请他消除这股力量吧！」
「啥！你…你这个大蠢材！说什么鬼话啊！无礼也该有个限度吧！」
虎仙气得涨红了脸，对着失去自我的次郎破口大骂。
不过，就在下一刻，原本在周围飘荡的雾气却静止了下来。而且还像是高速快转的影像一般，开始往山脚的方向一起退开。
凹凸不平的山壁缓缓露出，生长在岩石夹缝中的花草也跟着探头。原本以为这样会看见下方的云海，但周遭的视野也一并变得清晰，甚至能一眼看到远方的地平线。
上方是澄澈的夜空。有着满天星斗，以及高挂在另一端的月亮。浓浓的群青色彷佛直接和宇宙融为一体。就连耳朵深处彷佛也传来耳鸣般的错觉。
崑仑开启了。
「浑沌大人……」
虎仙错愕地止住呼吸。就他所知，崑仑开启可是头一遭发生的事情。
另一方面，次郎虽然因周遭的变化而汗毛直竖，但他随即回过神来，专注在与弟弟之间的共感上。
小太郎目前人在特区。回想起来，次郎从未和自身所侍奉的主人相隔得如此遥远过。他是何等不称职的护卫者，何等不称职的哥哥啊。尽管如此，小太郎仍然愿意依赖他。以次郎为依靠，拚命地向他伸出手。
而自己怎么可能无法触及这只手呢？
历代护卫者似乎说了些什么，但次郎此刻完全不能分心。他以让一旁的虎仙目瞪口呆的惊人集中力，直接朝小太郎投以自身的意识。
「贤者」的血——
怦通一声地——
蠢动起来。
——哥哥！
就在这一瞬间，次郎以光速潜入了和弟弟相联系的血流之中。
BBB
在吉伯特离开后，取而代之出现的人，是听闻骚动而赶来寻找边边子的早纪与史旺。在和尾根崎联络后，边边子便把现场交给两人善后，准备动身返回饭店。
离开克拉码头而坐上计程车之后，也到了和莎曼莎告别的时刻。
「就算现在很难熬，也不能就这样放弃喔！」
听到这句临别的台词，边边子点了点头。不过，与其说她同意这句话，不如说她只是不想让莎曼莎担心。
返回饭店后，云雀出来迎接边边子。她没有多说或多问一句话。只是在边边子说出简短的一句「对不起」之后，轻松地耸了耸肩。
尾根崎和神父也随即赶来。想必他们已经收到边边子遭到攻击一事的报告了吧？在透过自己的双眼确认边边子平安无事后，两人疲惫的表情上终于浮现了一丝安堵。
「听说是『豪王』救了你。」
「是的。擅自做出这样的行为，我实在感到万分抱歉。」
边边子低头赔罪。和神父四